2013年9月5日，G20峰會在俄羅斯聖彼得堡召幵，包括美、俄、中、英、法、日、德在內的20個重要的經濟體國家的首腦陸續乘專機抵達位於波羅的海沿岸的這座歷史名城。此時，在聖彼得堡國際機場，停放著眾多總統專機，外觀、型號各不相同。它們有的是該國首腦專屬，有的可能是向航空公司租用的。在這些龐然大物裏，風頭最健的當然要屬美國「空軍一號」。奧巴馬總統乘坐空軍一號於俄羅斯當地時間9月5日下午2點抵達聖彼得堡普爾科沃1號機場，在機場隨時待命的還有具有防彈防爆功能的總統專車。普爾科沃機場在9月5日和6曰這兩天也被關閉，僅對外國代表團的專機開放。
  史上最安全飛機
  空軍一號，專指美國總統乘坐的美國空軍的飛機，其實是個空中管制的無線電代碼，只有當美國總統進入飛機的那一刻起，那架飛機才能被稱作空軍一號。現役的總統專機是由波音747-200B噴氣式客機改造而成，編號為VA-25，有裝備完全相同的主機和僚機（備用飛機）兩架，尾號分別為SAM28000和SAM29000，1990年開始服役。空軍一號藏身於馬里蘭州安德魯斯空軍基地，距離白宮只有16公里。總統從白宮草坪搭乘海軍陸戰隊的直升機，到達安德魯斯空軍基地只需10多分鐘，不用擔心塞車。此刻這架直升機也被稱作「海軍陸戰隊一號」。
  用許多溢美之詞來形容美國的空軍一號一點都不為過。空軍一號設施之完備和先進，號稱「空中白宮」，奉行總統在地上能幹什麼，在空中也照幹的原則。現役的空中一號有6層樓高，70米長，配備有70個座位，臥室、衛生間、健身房、辦公室、密閉隔音的會議室等功能區劃分明顯。機上配備了87條電話線，其中28條可防竊聽，還可以使用電腦、影印機、傳真機、實況衛星視頻等設備。前總統小布希稱讚「空軍一號就像一個旅途中的家」，「是為總統提供的最佳享受之一」。
  空軍一號是美國高科技水準的體現，其配備有絕密的防禦系統和電子干擾設備，包括紅外制導導彈、雷達干擾系統、誤導熱追蹤導彈的照明彈、能夠阻擋電磁脈衝的電子設備以及其他絕密裝備，可抵禦核炸彈爆炸後所產生的核輻射和衝擊波。飛機內還有一個自動彈射裝置，遇到緊急情況時可自動啟動，將總統彈到安全降落地點。飛機裝備有4臺渦輪風扇發動機，時速最高可達1000多公里，續航能力可持續14小時，能將總統帶到任何他想去的地方以及安全地點。
  除了總統專機自身具備最先進的科技設備外，空軍一號的每一次飛行都是一次嚴密的軍事任務，起飛前後的安全工作堪稱面面俱到。
  半個多世紀以來，空軍一號從未發生過因機械故障而迫降。商務飛機一般是在飛行上千次後才會進行徹底檢修，而空軍一號在每次執行任務前都要經過全面檢修。維修人員對飛機進行檢修的時間比飛行時間還要長。安德魯斯空軍基地的維修人員首先要花兩年時間從事最基礎的給機身上蠟、擦玻璃窗、擦桌椅等工作，才有可能晉升為優秀的維修人員。在飛機正式起飛前，還要進行試飛，以確保飛機的各種性能運轉正常。
  為了安全起見，當執行海外任務時，主機和僚機會同時起飛，當主機遇到問題時，總統及工作人員將轉移到僚機上。所有進入總統專機的裝備、交通工具、行李等都要排除爆炸物的威脅，飛機上的所有食物包括水都必須全程跟蹤，任何人不得在其他國家購買這些物資。
  當飛機起飛後，機上的通信小組與白宮時刻保持聯繫。通信小組管理著包括空對空、空對地、軍事波段、加密語音、寬頻互聯網等數百個信號頻道，大量信號需要通過57架天線來接收。9·11事件發生時，遠在佛羅里達州的小布希總統由於空軍一號接到攻擊威脅報告，沒有來得及發表全國講話。這一缺陷後來得到了修補，總統專機與白宮戰情室和其他國防中心通過無線電通信線路緊密連接到一起。為保證安全，任何人未經授權不得進入通信小組工作區域。同時，飛機上的總統行政套房，除了高級助手、總統家人和私人乘務員，其他人未經允許也不得進入。
  飛機的降落也非常重要。在執行海外任務時，美國空軍的高級官員會先行抵達目的地，監督總統到來的每個細節：確定空軍一號降落地點，檢查每條跑道、坡道和滑行道；不合規格的設備都要經過改造，探照燈、油罐車等各種所需設備如果缺乏就要及時從歐洲和美國調運過來。此外，白宮的先遣小組、特勤局等機構的工作人員也會提前到達，安排好一切事宜。美國特勤局還會將總統專車、總統專用直升機以及情報分析師、反突擊隊員、遠程步槍射擊手等保衛人員，安排大型軍用運輸機運抵目的地。
  空軍一號每執行一次任務，隨行配套的飛機除了僚機，還有其他飛機。2008年奧巴馬觀看北京奧運會時，隨同空軍一號前來的還有波音747-200B、波音757、灣流G-5、C-17軍用運輸機4架，另有6輛警備探照燈車和1輛電源車。2011年奧巴馬參加倫敦G20峰會時，大型運輸機就運送了35輛防彈車抵達倫敦。由於美國空軍一號性能太過強大，許多國家也紛紛效仿美國，將元首專機稱作「空軍一號」。
  空軍一號演變史
  美國總統專機的歷史可追溯至富蘭克林·羅斯福總統時期。1943年，美國空軍建議用C-87AVIP運輸機作為總統專機，不過由於擔心飛機安全性能，該型號飛機被美國特勤局拒絕。特勤局為總統重新配置的專機是道格拉斯C-54軍用運輸機「聖牛號」，這架飛機配置了特殊的電梯以便羅斯福的輪椅可以順利上下，但是羅斯福僅乘坐它參加了1945年2月的雅爾塔會議，不久就因病去世。杜魯門繼任總統後，道格拉斯C-54繼續作為總統專機沿用到1947年。這一年，杜魯門在該飛機上簽署了《美國國家安全法》，隨後總統專機升級為C-118型，名為「獨立號」。
  空軍一號作為總統專機的常規代號確定下來是在艾森豪執政時期。艾森豪最開始乘坐的總統專機是洛克希德公司生產的兩架飛機，代號分別為「哥倫拜恩二號」和「哥倫拜恩三號」。「哥倫拜恩」源於第一夫人瑪米·艾森豪的家鄉科羅拉多州的一個地名。1953年艾森豪乘坐「哥倫拜恩二號」時，與一架擁有相同代號的商業客機同時進入一個空域，令人難以辨別。為此總統專機的飛行員威廉姆·德拉普決定將總統專機統一使用「空軍一號」這一代號。艾森豪還是第一位乘坐噴氣式總統專機的總統，1959年，他乘坐波音707噴氣式飛機在19天的行程中訪問了11個亞洲國家。
  約翰·甘迺迪總統時期，空中旅行完全進入噴氣機時代。1962年，甘迺迪總統的專機升級為SAM26000，該飛機後來成為僚機直到1998年才退役；1972年，尼克森總統搭乘專機SAM27000，飛抵北京首都機場，開啟中美建交新篇章。1974年8月，尼克森因水門事件辭職後，全家乘專用直升機抵達安德魯斯空軍基地後，由空軍一號將其一家送回加州老家。當飛機飛越密蘇裏州上空時，副總統福特宣誓就任總統，此時飛機機長拉爾夫•艾伯塔齊上校向地面指揮塔請示後，這架飛機的代號改為 SAM27000。雷根總統執政時，新式的波音747總統專機還在製造中，1990年老布希總統幸運地登上了性能更先進和完善的波音747空軍一號。
  2001年9·11事件爆發，總統小布希當時正在佛羅里達州的薩拉索塔，他緊急登上空軍一號準備返回華盛頓，空中交通管制員發來警報說，他們收到了空軍一號將受到攻擊的危險報告。機長蒂爾曼上校不得不將空軍一號先後降落在路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地和內布拉斯加州奧福特空軍基地，在那裏小布希總統發表了全國講話。後來證實，該威脅警報乃誤傳。
  為降低成本，現役的總統專機有可能會在2017年被新的飛機所取代，波音747-8、787夢想客機或是空客A-380都有可能成為下一個空軍一號。
  元首專機各不同
  一個國家元首專機的性能水準也代表一個國家的綜合實力。美國空軍一號能做到零事故零失誤，也是需要巨大財力作為支撐的，而如美國這樣肯燒錢的國家還是少之又少。不過，像2010年波蘭總統專機墜毀這樣的災難性事故也是鮮有發生的。
  2010年4月10日，波蘭總統專機圖-154在俄羅斯境內墜毀，造成包括總統卡欽斯基及夫人、內閣要員在內的96人全部遇難。波蘭圖-154於1990年交付使用，與美國、德國、日本等國的首腦專機交付使用時間差不多，而且該飛機於2009年12月才進行了大修。與空客A330、波音747等同年代飛機相比，圖-154的安全記錄是相當糟糕的，曾有30多次事故記錄。目前將圖-154用作首腦專機的國家還有白俄羅斯、保加利亞和斯洛伐克。根據波蘭公佈的總統專機墜毀調査報告稱，機組人員操作失誤是導致飛機墜毀的直接原因，但也暴露出該國在管理總統專機的事宜上存在不少問題。墜機事件後，波蘭政府從波蘭航空公司租賃了兩架巴西航空工業公司ERJ客機。
  波音公司的737、747，空客公司的A319、A330、A340等飛機是世界上大多數國家所樂於採用的首腦專機。空客由法國、德國、西班牙和英國共同創立，但這幾個國家的首腦專機大多是「二手」空客飛機。
  為了體現自己的大國地位，法國前總統希拉克執政末期將總統專機換成了空客大飛機，是從奧地利航空公司購入的兩架A-340-200大型客機，薩科齊上臺後又從瑞士航空和卡拉貝斯航空購買了2架A-330中型客機，這種操作方式比向空客直接下訂單要快捷方便。德國有一支政府專機支隊，歸屬國防部管轄，擁有5架空客飛機（其中2架為A340-313大飛機）、4架龐巴迪環球5000公務機、3架美洲豹直升機，供德國政府、議會和軍隊使用。2013年7月25日，一名吸毒者潛入位於科隆-波恩軍用機場的德國總理默克爾的專機，按下緊急事故按鈕。與之相比，美國安德魯斯空軍基地的安全防衛比科隆-波恩軍用機場顯然要更為嚴密。
  英國首相沒有專屬的飛機，短途航程可搭乘皇家空軍第32中隊配備的阿古斯塔A109直升機以及BAe-146、BAe-125公務機。如果是執行海外任務，通常是租用英國航空公司的波音777客機。屆時飛機內部設置將進行調整，以便王室成員、首相和隨行官員使用，等出訪任務完成後飛機就會恢復商業用途。2009年查爾斯王子訪問南美洲就是租賃的波音777客機。在葡萄牙，當國家元首需要長途航行時，會租賃葡萄牙航空公司的空客A340和A330飛機。摩洛哥國王出行時也是搭乘從摩洛哥皇家航空公司租用的波音747-400客機。
  相比之下，亞洲一部分國家的首腦都有專屬飛機，而且配置都挺先進和豪華。沙烏地阿拉伯、日本、印度、汶萊等國家元首執行海外任務時，大都選擇波音747客機；約旦、科威特等國家元首專機則多為空客A340。
  此外，達索獵鷹、灣流、龐巴迪、福克等飛機製造商的飛機也被許多國家政府採用，作為政府成員出行專機。2013年7月，因懷疑搭載美國棱鏡專案洩密者斯諾登，玻利維亞總統莫拉萊斯乘坐專機達索獵鷹900EX飛越歐洲時被法、意、葡、西多個國家拒絕入境，引發玻政府強烈反彈。
  總的來說，總統專機也是一個國家國力的象徵。隨著國家地位的提升以及國際交往的頻繁、海外出訪行程的增加，越來越多的國家在不斷地進行元首專機的更新換代和性能提升，以彰顯自身在國家外交場合的氣勢。美國空軍一號正如美國的超級大國地位一樣，在世界元首專機中也是傲視群雄。
  （方思／文）