臺灣政壇投機之風盛行，投機分子雲集，只要抱對了大腿，踩准了節奏，不乏「草根」逆襲、「鹹魚」翻身的案例。民進黨當局立法機構副負責人蔡其昌就是這樣一個人物。觀其職業生涯，拿「臺獨」做賭注，用「台獨」表忠心已是司空見慣，但公然頂著「台獨」頑固分子的頭銜進行政治選舉的做派確實令人瞠目結舌。蔡其昌聲稱要做「不一樣的政治人物」，其最不一樣的地方，就是將「台獨」當作政治生意來做。
  1969年，蔡其昌出生於臺中清水一家小企業主家庭。身為家中獨子，父親希望他能繼承家業，去讀商學院。但蔡其昌對經商並不感興趣，就讀東海大學歷史系後醉心於政治化的社團活動。1990年，臺灣「野百合學運」剛興起，蔡其昌即嗅到「從政時機」，迅速從臺中北上，加入數百名大專院校學生在「中正紀念堂」靜坐抗議活動，反對國民黨「擁蔣派」。
  經此一役，蔡其昌名氣初顯，從政野心膨脹。儘管畢業後入職靜宜大學教書，但因助選民進黨籍廖永來連任臺中縣長，30歲時被任命為臺中縣民政局長。蔡其昌後來回憶道，他開始覺得「未來也許能成為政治家」。但兩年後，隨著廖永來離開縣長職位，他也怏怏回到校園，對於這段經歷，蔡其昌以「這是我人生中的第一個失敗」來形容。其在接受媒體時也毫不隱晦地表示，「沒有門庭若市的訪客、響不完的電話，整個人瞬間空了下來，心底相當失落。」
  不甘心呆在校園裏的蔡其昌很快就找到了上位的「捷徑」——走「台獨」路線。他先當民進黨籍民代邱太三的辦公室主任，2004年，蔡其昌出任臺中縣「扁友會」總幹事，公然為陳水扁提出的「公投制憲」月臺，精心積累政治資源和人脈。不過，步入政壇的蔡其昌仍然很在意大學老師這塊招牌。在參選臺中縣民代時，蔡其昌競選看板寫著「前民政局局長」的頭銜，但更強調自己作為靜宜大學講師的身份，或許這正是蔡其昌的虛偽之處。
  2004年底當選民代後，蔡其昌躊躇滿志，政治手段也更加「長進」。2008年，蔡英文當選民進黨主席後，蔡其昌主動投靠擔任其發言人。但與此同時，他也注重打造「開明」「重商」的人設，主張兩岸加強經貿交流合作，2012年還在微博開設帳號，成為第一位在大陸社交平臺開帳號的民進黨人。2016年，民進黨重新上臺，蔡其昌獲蔡英文提攜，當選為立法機構副負責人，並兼任「中華職棒大聯盟」會長。由此，其扮演的角色也更具「台獨」色彩。2019年9月，賴清德拋出「務實台獨論」後，蔡其昌為其辯解，聲稱「這是維持現狀的內涵」，也是「臺灣的最大公約數」。2020年2月，蔡其昌鼓吹以所謂「中華民國臺灣」為基調來調整兩岸論述，遭到國台辦點名批評。
  由於深得蔡英文信任，2022年民進黨徵召蔡其昌參選臺中市市長，對陣國民黨籍現任市長盧秀燕。為增加蔡其昌的人氣，佩洛西竄臺時，民進黨以遊錫堃「陽性」為由，安排蔡其昌出面全程接待。蔡其昌在立法機構特地鋪了紅地毯，在致詞時不吝詞藻盛讚佩洛西是美國政壇「捍衛人權的燈塔」「很了不起的政治工作者」，感謝她「無畏無懼」，展現對臺灣「堅若磐石的支持」等等。有臺媒批評蔡其昌就是一個小丑，媚相讓旁人都感到不適。
  2022年8月16日，國台辦發言人受權宣佈，對蕭美琴、顧立雄、蔡其昌、柯建銘、林飛帆、陳椒華、王定宇等列入清單的「台獨」頑固分子實施制裁。饒是如此，蔡其昌沒有忘記政治選舉，呼籲臺中市民「投票給對岸看」，用選票支持「台獨」頑固分子當市長。他也沒有忘記向蔡英文獻媚，口口聲聲宣稱自己的主張跟蔡英文一樣，他與蔡英文都不會接受這種所謂的「恐嚇行為」。
  蔡其昌被認為是蔡英文派系人馬，但賴清德代表民進黨參加2024年臺灣地區領導人選舉後，又費盡心機為賴月臺，為其「和平四大支柱」背書。在9月28日舉辦的臺中市美髮行業「賴清德後援會成立大會」上，蔡其昌鼓吹，「臺灣沒戰爭的道理很簡單，就是體質要夠勇」「票投賴清德，才不會戰爭！」
  蔡其昌曾形容自己「眼睛小小的，長相也不搶眼，在校成績中等，是一個平凡到沒有特色的人」。但從蔡其昌的從政之路來看，他絕對是一個不平凡、有特色的投機分子。
  2021年，蔡其昌出版了《蔡其昌的人生解題法》一書，他聲稱「人間就是江湖」，要「在江湖中學會人世間的道理」，「做政治要盡力而為，問心無愧，其餘的就淡然處之」。但蔡其昌顯然是以功利而非淡然的態度來「解題」。對此，蔡其昌2022年競選臺中市長的對手——民眾黨籍前民代蔡壁如倒是看得很透，揶揄蔡其昌「老是想吃碗內又看碗外」。
  以「走江湖」的心態來做政治，註定了蔡其昌攀龍附鳳、見風使舵、見利忘義的政治風格。其鼓吹做政治要「問心無愧」，在兩岸關係和平發展、走向統一的當口，有什麼會比被列入「台獨」頑固分子清單更可悲、更可恥、更有愧的呢？
  （司空鑒／文）