二月十九日出版的《澳門特區公報》，刊登了行政長官賀一誠於二月八日作出的第25/2024號行政長官批示《關於為批給外港客運碼頭營運而作公開競投》。行政長官行使《澳門基本法》第五十條賦予的職權，並根據五月十四日第3/90/M號法律《公共工程及公共服務批給制度的基礎》的有關規定，作出本批示：一、為批給外港客運碼頭營運而作公開競投；二、本批示自公佈翌日起生效。
  俗稱為「港澳碼頭」的外港客運碼頭的專營權，目前由澳門博彩承批公司「澳娛綜合」的母公司「澳娛」所持有。二零一八年十月，「澳娛」獲得了外港客運碼頭的營運批給，負責營運外港客運碼頭，並且管理及經營外港客運碼頭的商用空間。該批給期為六十六個月億亦即五年半。根據特區政府在網上公開的合同內容，「澳娛」需負責及承擔外港客運碼頭的營運風險，並且管理及經營外港客運碼頭商用空間。而「澳娛」也要向政府特區作出回報，每月回報一百八十萬澳門元。不過，在二零零零年至二零二三年新冠肺炎疫情期間，由於香港特區政府單方決定關閉香港上環港澳碼頭，澳門外港客運碼頭至深圳等地的航線也經常因為疫情的原因而停開，外港客運碼頭幾乎是處於「關閉」停止營運狀態，因而澳門特區政府豁免「澳娛」提交給政府的每月回報。
  目前，外港客運碼頭的船務服務由信德中旅船務管理有限公司提供，主要營運香港往來澳門的船務服務，航線命名為「噴射飛航」。信德中旅船務管理有限公司母公司是信德集團及香港中旅，美高梅中國控股有限公司的聯席董事長及執行董事何超瓊，是該公司的集團行政主席兼董事總經理。而何超瓊同時又是「澳娛」的董事。
  也就是說，「澳娛」現時持有的外港客運碼頭的經營權，到今年四月屆滿。因而賀一誠簽發行政長官批示，進行新一期經營權的公開競投。而上一次外港客運碼頭營運公開競投在二零一八年六月，是在經營權開始之前四個月進行，而且海事及水務局還公佈了《公開競投外港客運碼頭營運批給招標方案》。而在現時，距離現有經營權合約有效期結束只有兩個月，進行公開競投的「籌備時間」似乎是急促了一些。因此，有必要盡快公佈《公開競投外港客運碼頭營運批給招標方案》。
  從「澳娛」與「信德中旅船務」的密切關係看，也從「澳娛綜合」的主要博彩基地是位於澳門半島，尤其是「海立方」、「回力球」賭場就與外港客運碼頭近在咫尺的考慮，再加上外港客運碼頭的競爭對手氹仔北安碼頭的航運業務，基本上是由「拉斯維加斯金沙集團股份有限公司」的全資附屬公司「金光飛航」擁有，並由「威尼斯人（澳門）股份有限公司」及「珠江船務企業(股份)有限公司」合資成立的「珠江船務高速船有限公司」負責管理及營運。在二零一七年六月一日，隨著氹仔客運碼頭正式啟用，「金光飛航」將其原有的外港航班，包括至九龍尖沙咀中國客運碼頭、香港上環港澳客輪碼頭、香港國際機場（海天客運碼頭）及深圳蛇口等的媒體的航線，全部轉移至氹仔客運碼頭停泊，帶有強烈的「拗手瓜」之意。因此，如果「澳娛」放棄參與外港客運碼頭的經營權，就等於在澳門博彩業的競爭中「繳械投降」。
  基於此，相信「澳娛」將會「誓死捍衛」其對外港客運碼頭的持續經營權，並在公開競投中極力防範「金光飛航」的母公司「金沙」集團「捲土重來」，與其爭奪外港客運碼頭的經營權。否則，澳門的對外海上交通，就全部被「金沙」所壟斷。雖然說，「金沙」集團的主要博彩業基地在金光大道，但集團的第一個豪華賭場，卻是在澳門半島，而且距離外港客運碼頭也很近。
  當然，如果因為種種主客觀及內外因素，倘「澳娛」不便直接出面參與公開競投，「澳娛」也適宜「變陣」，以「澳娛綜合」等名義參與競投。
  外港客運碼頭碼頭原設於現時友誼巷和海港街的位置。但後來因為設施不敷應用，一九八八年前澳葡政府決定在水塘以南填海地興建一個新客運碼頭，一九八九年開始動工，一九九三年十月三十一日由葡國總統蘇亞雷斯揭幕啟用。
  外港客運碼頭的主體建築面積為六萬五千平方米，設十四間候船室、貴賓廳、海關和出入境設施等。碼頭可停航線分別由噴射飛航及招商迅隆船務提供，由澳門前往香港尖沙咀中港碼頭及上環港澳碼頭航程約為一小時，而前往屯門碼頭航程約為四十分鐘。碼頭天台並設有直昇機停機坪，由空中快線直升機有限公司提供往來港澳的直昇機服務，航程大約為十五分鐘。二零二零年二月四日，因應新冠肺炎疫情，香港特區政府關閉多個出入境口岸，來往港澳的航線全部暫停。
  二零二三年一月十九日重開。但在此時，外港客運碼頭的客運量，卻逐漸被氹仔北安碼頭及港珠澳大橋「分流」。尤其是在春節黃金周期間，根據治安警察局公佈的資料，在氹仔北安碼頭出入境旅客的數量遠高於外港客運碼頭。實際上，外港客運碼頭昔日人頭湧湧的景象，今日不再復見。因此，即使是「澳娛」重新獲得外港客運碼頭的經營權，也需要精厲圖治。否則，氹仔北安碼頭原來「輔助外港碼頭」的性質，就變成澳門對外的主要海上口岸，外港碼頭反而變成氹仔北安碼頭的「輔助碼頭」。
  何況，當年在對《新城區總體規劃草案諮詢文本》（第二階段公眾諮詢）進行公眾諮詢時，專家小組是主張搬遷外港碼頭的，其一是在新城「Ａ區」南部另建新客運碼頭，外港碼頭改變功能；其二是在港珠澳大橋人工島南部興建新客運碼頭，外港碼頭改變功能。這個建議反應熱烈，意見對立尖銳。在兩個月諮詢期內所收集的三千多條意見中，有二百三十二條是關於外港客運碼頭去留問題的，數量僅次於交通和公共設施兩項議題，位列第三。在收到的二百三十二條意見中，支持保留、建議搬遷、中立三種意見均有，當中較多傾向保留。尤其是「澳娛」的子公司「澳博」，及作為「澳博」的衛星賭場漁人碼頭最為反對，因而「海立方」、「回力球」及漁人碼頭的賭場，與外港碼頭近在咫尺，香港客人登岸後，透過高架走廊，就可步行到上述賭場。甚至當時有一個說法，一些香港家庭婦女，在乘船到上述賭場「小注可怡情」之後再乘船返香港，也不會耽誤其「買餸煮飯」。
  正因為是「澳博」和漁人碼頭的極力反對，專家小組才收回搬遷外港碼頭的設想。因此，「澳娛」爭取重獲外港碼頭的經營權，也可說是保衛當年這個「極力之爭」的成果。
  正因為是各界人士對是否搬遷外港碼頭存在不同意見，甚至分歧尖銳，新城填海區規劃工作小組編制了《新城規劃中對外港碼頭前景的思考》，搜集了大量數據，進行論證比較，以供各界人士深入探討。這份資料從各個不同角度分析外港碼頭的功能與作用，既有往昔內港碼頭衰落的歷史背景，也有今日來澳旅客比重持續上升，海路客運比重逐漸下降的現實狀況，更有對未來港珠澳大橋、廣珠城軌等區域基建對海上客運造成影響的前景，並羅列了大量的數據，進行分析對比。這份資料分析可供各方參考，並集思廣益，符合科學決策、民主決策的精神。