國家主席習近平已經於本月十六日結束對哈薩克、烏茲別克的國事訪問，返抵北京。這是自從二零二零年初爆發新冠肺炎疫情之後，習近平主席的首次外訪；也是中共二十大召開前夕，習近平主席的「主軸性」外訪，而挑選哈薩克、烏茲別克這兩個國家進行國事訪問，除了是出席「上合組織」這個被美國視為「紅色北約」的國際組織的峰會之外，也是要衝破美國圍遏中國的「包圍圈」的「動員令」，及堅定不移堅持「一帶一路」建設的「宣言書」。
　　實際上，國務委員兼外長王毅就隨團記者指出，習近平主席這次疫後首次外訪「意義重大、時機特殊」，是以上海合作組織「朋友圈」，破解美國對華「包圍圈」的戰略之舉，充分彰顯習主席的強大自信和非凡影響力。他說，多國領導人在會見時都主動重申，堅定支持中方在涉台、涉疆、涉港等問題的立場，「這再次表明，公道自在人心。中國得道多助。」因此，習近平主席這次外訪時間雖短，但成果豐碩。在國際風雲激盪的大環境下，此次中亞之行為處在十字路口的國際地區形勢帶來更多穩定因素，「充分體現了大國大黨領袖胸懷天下、引領時代的大格局、大擔當」。
　　習近平主席在出席上合峰會期間，先後與俄羅斯、吉爾吉斯、土庫曼、塔吉克、伊朗、白俄羅斯、巴基斯坦、蒙古國、土耳其、阿塞拜疆等十國領導人雙邊會見。這些國家，正好就是位於「一帶一路」倡議的關節點。也就是在此期間，以「一帶一路」為重要標誌的「中歐班列」，比去年提前十天突破累計開行達一萬列的記錄。
　　習近平主席這次外訪的幾個關鍵詞組：以國際「朋友圈」破解美國圍遏中國的「包圍圈」，「一帶一路」建設的關鍵節點等，雖然說的是國家的外交戰略，但其實，也適用於澳門特區目前正在進行的新賭牌競投活動。也就是說，充分利用新賭牌開投的機會及資源，積極配合中央的對外戰略，以擴大「朋友圈」來破解美國對中國的「包圍圈」，及為「一帶一路」建設服務。
　　以澳門賭牌為國家對外戰略服務，在二十一年前的首次賭牌競投時，就操辦得爐火純青，出神入化。當時，正值美國發生「九一一」事件，此前美國總統克林頓也發表了強化「一個中國」政策的「上海講話」等，中美關係進入蜜月期。澳門特區政府充分利用賭牌開投的機會，雖然所表達的是向全球開放，實際上也有澳洲及馬來西亞等國際財團參與競投，但在中央政府的運籌帷幄下，主要是向美國著名賭商作為政策性傾斜。一方面，引進美國的先進博彩技術和管理經驗，當時還意圖透過美國賭商引進海外高端賭客，以促進澳門博彩業質量齊驅的發展。另一方面，基於美國著名賭商是美國朝野政客的大「金主」，希望能夠籍著賭牌的批給，透過聯動關係牽制美國國會的對華政策。
　　實際上，在具體的實務方面，澳門的賭牌開投就為北京成功申辦二零零八年奧運主辦權，作出了重要貢獻。鑑於北京前次失敗的原因很複雜，包括「北京風波」後的國際氛圍，握有「關鍵一票」的朝鮮，不滿中國出席在韓國舉行的亞運及奧運，以及中韓建交等。而其中一個十分關鍵的因素，在國際奧委會成員中，美國有一幫「跟班兄弟」，看美國的眼色行事。對此，國務院副總理錢其琛運籌帷幄，通過分拆重組財團等程序，讓作為美國國會朝野政客的大「金主」的威尼斯人，得以與銀河共享一個賭牌。而威尼斯人的東主艾德森，則遊說美國國會的朝野政客，在當年暫時擱置提交所謂的「中國人權報告」，為北京申奧消除了一個重大障礙。這就是以澳門賭牌競投來服務及配合國家外交戰略的典型例子。
　　經過二十年的發展，情勢已經發生了巨大變化。隨著美國內外政策的陡變，及艾德森的逝世，史提芬‧永利的被踢出董事局，美國賭商能為中國對外戰略所發揮的作用已經不大，甚至有可能會在客觀上成為美國「包圍圈」的幫閒。而要通過賭牌競投來為國家擴大「朋友圈」，當然也是澳門特區政府實現開拓海外客源的戰略需要，尋求美國以外的新的海外財團加入澳門博彩業的競爭，就成為這次新賭牌競投的重點。因此，在新《博彩法》的立法過程中，政府追加了向能夠開拓海外客源的博企給予提供優惠稅務條件的條文建議，並在新賭牌競投的條件中，將能夠開投海外客源訂為「指定動作」條件。
　　遺憾的是，由於受疫情影響，尤其是實施禁止外國人入境的嚴厲防疫措施，當然還有其他的各種因素，包括經營權較短，不再為博企批出土地，還有中國內地的客源及其消費能力萎縮等原因，讓海外財團對澳門賭牌的追求熱情，沒有二十一年前那樣的熱烈。當時是發出三個賭牌，卻有二十一家財團參與，其中有多家非港澳資金的海外財團；現在是批出六個賭牌，只有七家博企參與競投，而且其中六家還是現有的博企，只有一家「新人」。這對擴大博彩業的「朋友圈」，以及籍此而為國家擴大反制美國「包圍圈」的「朋友圈」，所能產生的作用不如理想。
　　「新人」財團從屬於馬來西亞雲頂集團。其實，在二十一年前賭牌開投時，其人就已經參與。但當時特區政府只是眼盯著美國，連博彩業已經很成熟的澳洲賭商都不放在眼內，更遑論馬來西亞賭商，而且當時當事人還未繼承其父親的產業。
　　筆者曾經分析，馬來西亞的華僑華人，是東南亞諸國中，最熱愛自己的祖國（祖家）的。因而可以為國家的擴大「朋友圈」戰略服務。恰巧的是，在北京今年初舉辦的冬奧，有關滑雪場設施的建設，就是由其協助。也就是說，相距二十一年的澳門兩次賭牌開投，都與中國申辦／舉辦奧運密切相關。只不過一個是夏季奧運，另一個是冬季奧運，而且更是位於「一帶一路」建設在東南亞地區的關鍵節點。
　　有關開放外國人入境的問題，國務院港澳辦副主任黃柳權前日在中央宣傳部舉行的記者會上談到，香港特區政府因時因勢調整和優化香港的疫情防控措施，「這些調整無可厚非，也不需要去過度解讀。」這被香港政媒兩界視為「中央開綠燈」。既然港澳都是實行「一國兩制」，也既然澳門的防疫表現比香港更好，當然澳門也有建設「世界旅遊休閑中心」的需要，因而在繼續毫不動搖堅持「外防輸入、內防反彈」總策略和「動態清零」總方針的前提下，逐步適度對外開放，就將是必然之舉。而習近平主席的外訪，也是被視為「信號」。因此，讓馬來西亞雲頂集團屬下的「GMM」參與澳門博彩業的營運，是符合國家及澳門特區政府的戰略的。