2024年6月11日，中國載人航太工程辦公室公佈，第四批預備太空人選拔工作日前結束，共有10名預備太空人最終入選。其中，包括8名航太駕駛員和2名載荷專家（香港地區、澳門地區各1名載荷專家）。
  這是首次港澳市民入選備選太空人，有機會親身到太空參與科研工作。接下來，他們將進入中國太空人科研訓練中心接受全面系統的訓練。
  消息公佈後，香港特區行政長官李家超很開心。
  「這是香港的光輝歷史，凸顯國家重視香港科技發展、肯定香港創科人才的實力。」他在不同場合公開表示，港人入選預備太空人，體現香港在「一國兩制」下的獨特地位。
  一時間，「港澳產載荷專家」的話題成為熱點話題。「載荷專家」是做什麼的，與內地相比選拔標準有何不同，港澳地區的加入對中國航太事業會帶來哪些影響等問題，成為人們關注的焦點。
  「專業人，幹專業事」
  太空人分三類，分別是航太駕駛員、航太飛行工程師和載荷專家。
  「每一次航太任務都有不同的目標，載荷專家主要利用太空站裏面的環境，進行太空科學實驗。」香港航太學會會長雷健泉表示，載荷專家是太空人按任務分類的其中一種，指在空間站中進行科學與應用研究等實驗工作的科研人員。他們利用航天器上攜帶的各種載荷設備，負責收集、處理實驗數據，同時維護、修理這些設備，並與地面的載荷控制中心保持聯繫。
  雷健泉說，載荷專家在太空任務中扮演著關鍵角色，確保實驗專案能夠順利進行，是實驗操作不可或缺的一部分。
  這一角色最早出現於20世紀80年代的航太任務中。
  1985年10月，美國NASA發射的「挑戰者號」太空梭執行了STS-51-J任務。在那次的航太飛行中，兩位載荷專家負責管理和操作空間實驗室中的眾多科學儀器。他們利用這些設備進行了包括材料科學、生物醫學和地球科學在內的一系列實驗，為科學界提供了豐富的數據資源。
  在中國的空間站專案中，載荷專家同樣扮演著關鍵角色。
  自2021年天和核心艙成功發射以來，中國空間站已經多次攜帶科學實驗裝置和技術載荷進入太空。
  例如，天宮空間站進行了植物生長實驗，研究微重力對植物發育的影響。這個實驗由具有植物學博士學位的載荷專家負責設計和實施。他們在地球上進行了大量的模擬實驗，積累了豐富的研究經驗，確保了在太空環境中能夠準確地執行實驗，並獲得科學價值的結果。
  除此之外，在太空任務中，設備出現故障並不罕見。載荷專家對設備構造和運作原理有著深入的瞭解，通常能夠迅速識別故障原因並採取相應措施。
  雷健泉表示，載荷專家在空間科學與應用任務中發揮了重要作用，有效地保障了相關實驗專案的順利實施，成為實驗操作閉環中必不可少的組成部分。
  早前，神十六太空人桂海潮一亮相，便吸引了廣泛的關注和討論。他是我國首位進入太空的載荷專家，有著豐富的實驗室經歷，在航天器動力學與控制領域成果豐碩。
  「空間站進入應用與發展階段以後，科學實驗專案的數量大幅度增加，專業性操作的技能要求程度，也比之前大幅提高。」桂海潮曾在接受媒體採訪時表示，形成職責分工以後，由「專業的人來幹專業的事情」，保證在長期飛行的過程當中，大數量的科學載荷、科學實驗更加穩妥、可靠，提高成功率。
  軍事專家白孟宸認為，中國的空間站已經進入到日常運作的階段，有很多與科研相關的載荷，如設備櫃等，需要有專門的、有經驗人員來操縱。同時還要配合乘組其他太空人去開展太空站日常工作。「對於載荷專家的各項能力，都有很多要求。」
  「這是雙贏的選擇」
  港澳市民入選國家預備太空人的消息公佈後，在網路上引起沸騰。
  上海大學國際關係和太空政治研究員汪瑾卉認為，香港與英聯邦國家在航太航空領域的合作和交流比內地多。「可通過香港加深和西方國家的聯繫，這也是香港地區的獨特政治性和戰略意義」。
  2023年6月，李家超與即將前往北京參與載荷專家選拔複選的香港候選人會面及打氣時，當局發佈的圖片亦只有候選人背面，從背影可以看出，有不少女性身影。
  香港共有120人報名參加選拔，最終入選的香港載荷專家是警隊女總督察黎家盈。她在警隊負責情報工作技術服務，擁有港大計算機科學博士學位，是警隊資訊科技及電腦保安專家。
  「根據當地媒體報導，她並不是執行一般的執法的工作。」白孟宸分析，黎家盈不僅擁有博士學位，且專長是資訊科技，與電腦相關，符合對載荷專家的專業要求。
  從港媒公佈的照片看，擁有3名子女的黎家盈，在生活中打扮簡約大方，容貌清秀，笑容溫暖，散發出一種親和力。她在接受港媒採訪時，興奮回憶著得知自己入選預備太空人名單的那一刻，「激動得熱淚盈眶」。
  黎家盈出生在一個普通家庭。小的時候便展現出對科技的濃厚興趣。在求學期間，她給自己不斷「下目標」，最終取得了資訊科技及電腦方面的博士學位。
  畢業後，黎家盈選擇加入香港警隊。在警隊的日子裏，因為有突出的才華和領導力，逐漸嶄露頭角，成為一名女總督察。
  「可以看出，這也是國家對香港警隊職業群體的認可。」汪瑾卉表示，有助於提高香港警隊在港澳地區的社會形象，提高警隊在香港社會的話語權和影響力，在維護社會治安、維護社會穩定方面，起到了很重要的作用。
  汪瑾卉補充道，從挑選女總督察的角度看，很大程度上能展示女性在科技領域的能力，有助於鼓勵更多女性參與到科研工作中來。「加上航太和警務兩個領域的合作，也可以給航太任務帶來新的視角和思維」。
  值得關注的是，中國探月工程中的多個重要階段，香港都參與其中。
  例如，嫦娥六號中的兩個採樣器、兩個近攝像機，由香港理工大學容啟亮教授團隊所設計和製造，一起完成了人類首次月背採樣任務。此外，容啟亮團隊還參與了嫦娥三號、四號、五號、六號，以及天問一號在「探月」和「探火」領域的五個重要探測器的設計，並研製了關鍵的部分。
  「實際上是一個雙贏的過程。」白孟宸表示，一方面，以香港的科研能力以及高端製造的基礎，確實有很多的技術團隊很適合參與國家航太探索的任務。另一方面，香港有其獨特的角色和作用，在中央政府跟香港各界的攜手努力下，能促進香港科創生態圈更好地發展。
  而在澳門特區，可能出於各種綜合考慮，至今沒有公佈入選載荷專家的身份。
  「澳門入選預備太空人，體現了國家對澳門發展航太科技的高度重視與支持。」澳區全國人大代表、特區立法會議員施家倫表示，這也鼓勵著澳門青年展現出更大作為，為國家攀登科技高峰貢獻更多力量。
  白孟宸認為，在港澳地區遴選預備太空人也凸顯了國家對香港、澳門科技發展的重視，對科創人才實力的肯定，勢必會進一步讓港澳青年在追夢的過程中，更有決心，更有毅力。
  「對香港的科研人員是很大的鼓舞。代表國家認可香港的科研技術，這對香港來說有很大的益處。同時也帶動香港年輕人對國家的認可。」雷健泉有同樣的看法。
  「從國際角度分析，港澳在某些程度上具有國際影響力，這個舉措有助於提升中國航太的國際形象。」汪瑾卉認為，「通過在港澳地區選拔預備太空人，可以推動國家與西方國家在航空科技領域的合作。」
  港澳「載荷專家」的「選拔標準」
  2022年，中國啟動第四批預備太空人選拔工作，計畫選拔12至14人。包括航太駕駛員、航太飛行工程師和載荷專家三類。
  香港特區選拔載荷專家的工作較為公開，且有一套「標準」。
  候選對象需要有相關專業領域博士學位，幷在相關行業從業不少於3年。年齡在30至45歲。載荷專家還需滿足一定的體格要求，男性身高須在162至175釐米，女性則須在160至175釐米，非過敏體質及沒有可能影響飛行服務的既往病史和家族病史。
  候選對象還應有較強的中英文綜合應用能力，且普通話較好。
  此外，由於載荷專家將參與中國載人航太工程的重要任務，香港特區政府特別明確，候選對象須為香港特別行政區永久性居民中的中國籍公民。
  同時，候選對象與家庭主要成員應熱愛國家、擁護「一國兩制」方針、遵守國家憲法及香港基本法、無犯罪記錄，並支持載人航太事業。
  換句話說，申請人和其家庭成員都應是「愛國港人」。不過，針對港澳地區的載荷專家選拔，沒有要求必須為中共黨員，也沒有性別方面的限制。
  值得關注的是，預備太空人分為初選、複選、定選三個階段。
  香港特區政府創新科技及工業局局長孫東2023年1月1日表示，在短短一個月的招募期內，香港就約有120人報名，約40人入圍初選，十多人進入複選，最終多於一人進入「定選」階段。
  中國載人航太工程太空人系統總設計師黃偉芬曾透露，在初選階段，太空人訓練中心專家團隊要對個人申請數據進行審查，包括專家組帶領各個科室的醫學專家，確定他們的健康條件是否符合載荷專家的醫學標準。
  而複選階段，是最富有挑戰性的階段，對候選對象考驗最大。
  黃偉芬說，候選者要接受全面的臨床各科檢查，同時還要參加十多項生理功能檢查，以及各種心理測試和操作能力測試，也是對太空人職業基本素質的考察。
  雷健泉透露，在複選過程中，會挑選耐力和適應性優良者。「太空人的心理和精神狀態也很重要，還要鑒定太空人彼此之間適應性及協調工作能力」。
  到了定選階段，則對候選者進行深入的考察。黃偉芬說，不僅要瞭解候選者的情況，同時要對其家屬，包括共同生活的人進行指定醫院體檢，避免有遺傳性、傳染性的疾病。
  而入選預備太空人，僅意味著有資格參加訓練，要經過嚴格的訓練和通過考核後，才能成為合格太空人。
  「想要上太空，都要先接受基礎訓練，相當於拿到一張『門票』。」雷健泉表示，除此之外，還要看實驗專案適不適合在太空站進行。
  相關訓練內容有百多個科目。包括適應各種極端環境，如高溫、低溫、高壓、低壓、失重和輻射，並掌握飛行器操控、航天器對接以及艙外活動等技能。
  桂海潮曾分享參加選拔載荷專家時的訓練。「其中有一項訓練是轉椅，每一次在做完轉椅科目以後，走路都感覺到天旋地轉的。」他說，要通過請教教員、找經驗，在每一次體訓課之後都安排「加餐」，學習飛行員訓練的方式，增加自身的前庭的耐受性和刺激性。
  「基礎訓練1-2年很正常。」雷健泉表示，即使基礎訓練達標後，載荷專家的實驗可否在太空中進行，也需要在地球上做足準備工作，起碼要3-4年時間。「載荷專家訓練很艱苦，至少歷時六年。」
  不少受訪專家告訴南方週末記者，訓練達標後的太空人仍不是「說飛就飛」。還需再經選拔，成為某次任務的飛行乘組成員，才能真正飛天。
  「畢竟航太領域門檻很高，即使港澳有一方落選的話，也已經是比較好的開端。」汪瑾卉認為，既有助於提升港澳地區的文化軟實力，也增強了港澳同胞對祖國的認同感和自豪感。「不管最後結果如何，此事都是利大於弊。」
  （王瑭琳／文）