美國總統特朗普近日在白宮簽署行政令，將美國國防部的名稱改回其歷史舊稱「戰爭部」。白宮表示，「戰爭部」比「國防部」更能傳遞「戰備和決心的資訊」。如今的美國「戰爭部」遠非當年的「戰爭部」。1789年成立的「戰爭部」最初規模並不大，甚至只統領陸軍。此後，在200多年中，「戰爭部」通過不斷改革和擴張逐漸演化為「國家軍事機構」、「國防部」以及如今的「超級軍工複合體」。
  「戰爭部」原本只是「陸軍部」
  美國聯邦政府1789年正式成立後，美國第一屆國會將戰爭部確認為聯邦政府的一個部門，戰爭部長成為美國總統內閣成員。
  儘管戰爭部的名稱聽起來非常「有攻擊性」，但當時它的職權並不大——1798年美國國會將原本隸屬於戰爭部的海軍相關事務分離出來，成立了獨立的海軍部，由此戰爭部本質上成為專管陸軍的「陸軍部」。因為美國的建國者們經歷了英國殖民時期，他們認為陸軍是「暴政的工具」，會對新生的共和制國家構成致命威脅，特別是駐紮在本土的陸軍，有顛覆民選政府的風險，因此「必須對陸軍的規模和權力進行嚴格限制」。由此國會每兩年重新審議一次陸軍撥款，確保對陸軍的絕對控制。此時美國戰爭部的規模不大。
  因為美國國會對陸軍的「天然恐懼和敵視」，美國陸軍的規模隨著戰爭的爆發與結束劇烈波動，呈現出「戰時擴軍，戰後大幅縮減」的現象。例如1812年第二次美英戰爭爆發後，美國陸軍正規軍的規模擴張到超過3.5萬人，但戰爭剛結束，美國陸軍就被大幅裁軍，其規模被削減至約1萬人。
  美國獨立後對外進行了一系列擴張性軍事行動，美國戰爭部深度參與，但因為美國陸軍一直被「反復裁員」，沒有得到很多的發展。在1846年到1848年的美墨戰爭期間，戰爭部策劃了美軍對墨西哥的入侵行動，迫使墨西哥割讓大片土地，但其缺乏大規模軍事行動的組織經驗，導致了「一場低效、混亂的後勤災難」，數千名美軍士兵沒有死於戰鬥，而是死於疾病和營養不良。
  作為對比，當時從美國戰爭部分離出來的美國海軍主要用於保護和拓展美國在海外的利益，因此更受國會青睞，獲得了更多發展機會。美國陸軍與海軍在專業性和能力上的差別，在1898年的美西戰爭期間表現得較為明顯。當時美國海軍通過馬尼拉灣海戰和聖地牙哥海戰，在自身幾乎沒有損失的情況下，摧毀了西班牙海軍的兩大主力艦隊。而美國戰爭部在此期間的表現相形見絀，戰前美國陸軍的常備軍僅2.8萬人，戰爭部緊急動員了超過20萬人，導致後勤系統完全崩潰，士兵們缺乏帳篷、槍支、食物和醫療用品，最後陸軍的非戰鬥減員很嚴重。
  但無論陸軍表現如何，美國通過美西戰爭，獲得了古巴、菲律賓、波多黎各等地的控制權，作為一個帝國主義大國正式登上世界爭霸的舞臺。
  美國發現，要想實現海外擴張，不但需要強大的海軍，也要有足夠強大的陸軍。出於掠奪海外資源的目的，美國國會改變了態度，希望擁有足夠規模的常備陸軍，因此推動戰爭部改革，完善徵兵和後勤體系，為後面的戰爭做好準備。
  不穩定的「國家軍事機構」
  在美國的對外擴張過程中，為了軍種利益、爭奪國會撥款，美國陸軍和海軍的分歧越來越大。二戰時期，由於缺乏協調合作，美軍整體耗費了很多超出預期的人力和物力。吸取二戰戰場上的教訓，美國在戰爭結束後推動將戰爭部和海軍部進行整合，旨在建立能進行「聯合作戰」的現代化軍事體系。1945年年底，美國總統杜魯門向國會提交相關方案，主張建立統一的「國家軍事機構」，將戰爭部和海軍部統一納入文職負責人統領之下。
  不過，此時美國陸軍航空隊正計畫脫離陸軍，成為獨立的美國空軍。二戰尾聲向日本投擲兩枚原子彈後，陸軍航空隊對自身的打擊能力「信心爆棚」，還稱「美國海軍的龐大艦隊和傳統陸軍都已經過時」。這種態度刺激了向來「被國會偏愛」的美國海軍，美國海軍憤然通過國會聽證會以及媒體展開公開辯論，美軍內部矛盾被公開化。
  經過近兩年的激烈爭吵和博弈，美國還是通過相關法案，但在內容上做了一些妥協。1947年杜魯門簽署《國家安全法》，同年「國家軍事機構」成立——美國空軍獨立，保留海軍部和陸軍部（原戰爭部），三個軍種一起納入「國家軍事機構」指揮之下，首任負責人為福萊斯特。但福萊斯特並沒有什麼實權，他更像「協調人」而非「指揮官」，各軍種部長仍保留內閣席位，有權直接向總統申訴。
  海軍上將造反催生「實權國防部」
  1947年《國家安全法》的簽署並不代表美國各軍種的內鬥結束，因為新體系的建立和1947年冷戰的開啟，美國各軍種進入了新一輪更激烈、更公開化的鬥爭，缺乏實權的福萊斯特處境尷尬。
  福萊斯特曾先後擔任美國海軍部副部長和部長，被認為是「海軍的人」，但在試圖斡旋美國空軍和海軍之間的矛盾時，昔日的海軍同僚們公開指責他「背叛」海軍；杜魯門則批評他「偏袒海軍」。1949年3月，因為對福萊斯特的工作不滿意，杜魯門決定讓路易斯·詹森接替福萊斯特的職位。這對福萊斯特來說是巨大的打擊，隨後他因為精神崩潰住院，並於1949年5月在精神病院自殺身亡。1949年8月，「國家軍事機構」更名為「國防部」。
  新上任的負責人詹森在未與海軍充分協商的情況下，突然取消了海軍「合眾國」號航母的建造。這極大刺激了海軍，美國海軍高級將領們發起了一場公開、有組織的反擊運動。在1949年10月的國會聽證會上，美國海軍高層準備了充分的材料，由傾向海軍的議員向詹森和空軍公開發難，指控空軍部長和約翰遜與空軍飛機製造商之間存在不正當利益關係，批評空軍的新型轟炸機「設計過時」。美國海軍甚至還編造詆毀空軍的假材料並散發給媒體。形勢越來越不受控制，杜魯門勒令10多名海軍高級將領「提前退休」，近200人被撤職，這場被稱為「海軍上將造反」的美軍種之間內鬥，以海軍徹底失敗告終。
  這場內鬥也暴露出國防部長對強勢軍種的駕馭無力，因此，1949年美國通過《國家安全法修正案》，陸軍部、海軍部和空軍部的部長不再是內閣成員，需要向國防部長彙報，國防部長成為唯一代表美國武裝部隊的內閣成員，權力得到極大加強。
  「軍工複合體」總能發現「新威脅」
  美國國防部的正式誕生結束了美軍各大軍種之間的惡性競爭，但催生出一個「惡魔」——軍工複合體。統一國防部的出現意味著一個穩定、龐大的「超級客戶」問世，它擁有前所未有的需求和預算。特別是冷戰期間，美國必須常年維持一支龐大的軍隊和一個同樣龐大的、專門從事武器研發生產的工業體系。
  1961年1月，時任美國總統艾森豪通過電視向全國發表告別演說時明確提醒，「我們必須防止軍工複合體有意或無意地獲得不應當有的影響力」。但艾森豪的警告是徒勞的，在越南戰爭期間，美國國防開支飆升，軍工企業為軍隊提供了從步槍、直升機到轟炸機的一切裝備，越戰的長期化使這些軍工企業獲得穩定且巨大的利潤，它們反過來又推動美國國防部進一步延長戰爭，儘管越戰後期，戰局已經明顯對美國不利，美國國內也出現民意反轉，但越南戰爭依然很難「被結束」。在20世紀80年代，美國國防部和情報機構在全球範圍內還支持了多場代理人戰爭，理由都是「它們對美國國家安全構成威脅」，旨在為持續不斷的軍事援助和干預創造理由和市場。
  此後，每當「美國面臨的威脅」消失，軍工複合體總能「發現新威脅」，讓大規模國防開支和龐大的軍隊結構合理化。進入21世紀後，美國國防部進一步擴充為「超級巨獸」，特別是「9·11」事件發生後，在「反恐」戰爭的旗號下，美國國防預算開始了新一輪爆炸式增長。
  如今特朗普將「國防部」改名為「戰爭部」，但此「戰爭部」遠非當年的「戰爭部」，也不意味著美國國防戰略會回到二戰甚至更早時期。在軍工利益體的綁架下，美國已經習慣在全球維持數百個軍事基地的存在，儘管構建這種「全球力量投送」極其昂貴，但任何收縮都會被美國國內抨擊為「削弱美國領導力」。
  （魏雲峰／文）