26歲的小麗（化名）手持體檢報告著急忙慌地前來醫院諮詢醫生，她面色慘白，神情緊張地問道：「醫生：我的甲胎蛋白（AFP）檢測值為55微克／升，體檢報告單上顯示超出正常參考範圍，我聽說患肝癌會導致AFP升高，我不會是得了肝癌了吧？這可怎麼辦？」見此情景，醫生耐心地安慰著小麗，讓她先不要擔心，隨後，醫生詢問了小麗的家族病史：得知其家人身體均健康：「那會不會是你懷孕了呀？」小麗表示應該沒有，只是月經己經延遲數月，但自己患有多囊卵巢綜合征，月經週期向來不規律，三四個月不來月經的情況時有發生。
  小麗的這個情況引起了醫生的高度重視，於是進行尿妊娠檢測，結果呈陽性，證實小麗已懷孕。鑒於小麗患有多囊卵巢綜合征且身形較為肥胖，她一直未意識到自己已經懷孕，而懷孕會使AFP呈生理性增高，卻讓她誤以為自己得了肝癌，萬幸這只是一場美麗的誤會。
  女性懷孕後，一種由胎兒肝臟和卵黃囊細胞合成的糖蛋白，即血清甲胎蛋白，主要經過胎兒一胎盤屏障進入母體。正常成人血清中含量極低，而孕婦的AFP水準則相比尋常人會明顯增高，尤其是在孕中期（孕15-22周）上升最快，如果無異常情況，到孕晚期AFP水準會開始逐漸下降直至分娩。
  現在AFP常被臨床廣泛用於產前篩查，產科一般通過對孕婦血清進行AFP測定，並聯合B超以及其他指標來判斷胎兒是否存在神經管缺陷或者染色體異常的情況。而育齡期婦女如果發現自己血清 AFP水準升高，則應首先進行妊娠試驗，從而排除這種生理因素導致的AFP水準升高的可能。
  除了廣泛應用於產前篩查， AFP還是臨床上常用的診斷原發性肝癌的重要腫瘤標誌物。對 AFP的篩查與監測有助於肝癌的早期發現、早期診斷和早期治療，同時可以顯著降低患者的死亡風險。但需特別注意的是，AFP的升高並不等同於得了肝癌。《原發性肝癌診療指南（2024年版）》指出血清AFP是當前診斷肝癌和療效監測常用且重要的指標。血清 AFP)400微克／升，在排除妊娠、慢性或活動性肝病、生殖腺胚胎源性腫瘤以及其他消化系統腫瘤後，高度提示肝癌，而血清AFP輕度升高者，應結合影像學檢查或作動態觀察，並與肝功能變化對比分析，有助於診斷。建議高危人群，如具有乙型和／或丙型肝炎病毒感染、過度飲酒、肝脂肪變性或代謝功能障礙相關性肝病等人群，尤其年齡>40歲的男性，至少每隔6個月進行1次肝臟超聲聯合血清AFP篩查。
  AFP不是肝癌的「專屬信號」，很多病理情況都可能會造成AFP 的異常升高。比如活動性肝病（包括活動期的急性和慢性肝炎、肝硬化及不同程度的肝細胞破壞、修復）均可導致AFP的異常升高，但是這種升高往往是暫時性的，在疾病得到控制後，AFP會下降至正常水準。生殖腺胚胎源性腫瘤也是一類可以導致AFP升高的情況，比如睾丸癌、卵巢癌裏面的內胚竇瘤等。部分轉移性肝癌也可表現為血清AFP升高，不過此類型相對較少，且升高的幅度及特點與原發性肝癌均有所不同。
  因此，當您的體檢報告提示血清AFP數值升高時，請不要驚慌：及時就診尋求醫生幫助。臨床上醫生在進行診斷時會進一步結合患者的病史、臨床表現以及其他的輔助檢查來進行全面地分析與判斷。總而言之，不能僅憑AFP升高這一項指標就斷定是得了肝癌。