正當人們為蔡英文的副手人選猜測紛紛，而蔡英文也刻意讓此議題在雲端中飄舞之際，謝長廷前日強調，他對馬英九的副手人選吳敦義「非常瞭解」，並自詡曾中止吳敦義的不敗記錄。由此，這句話被人們視為謝長廷要向蔡英文爭取作為其副手搭檔的「試探氣球」。
人們之所以有此想法，是基於諸多主客觀因素。其中最主要的主觀因素，是他所說的他「曾中止吳敦義的不敗記錄」。那是指在一九九四年的直轄市長選舉中，謝長廷從臺北空降高雄市，挑戰正在爭取連任的吳敦義，結果以四千五百多票、零點五八個百分點的微弱之差，氣走了吳敦義。正因為有此背景，才令謝長廷敢於聲稱「非常瞭解」吳敦義，等於是「畫公仔畫出腸」地告訴蔡英文，既然馬英九是將吳敦義視作其爭取連任的法寶，而他則曾有過打敗爭取連任的吳敦義的紀錄，故蔡英文若要扳倒爭取連任的馬英九，就必須由他來作其副手。
至於客觀因素，則是更多，其中一個，則是近日傳出，謝長廷、蘇貞昌、遊錫都將會被列入民進黨「不分區立委」候選人的安全名單邊緣，再輔以「搶救老院長」的「悲情牌」，以圖最大程度地抬升民進黨的政黨票以至是區域票的得票率，力求實現「國會議席過半」。倘蔡英文真的是有此安排，謝、蘇、遊三人都將與「副總統」候選人絕緣。這是因為，台灣「憲法」規定，「總統」、「副總統」不能兼任「立委」。既然此三人將被提名為不分區「立委」候選人，雖然是名列在安全名單邊緣，但估計仍有當選機會，這就將是熊掌與魚不能兼得了。而且更重要的是，這兩個互有衝突、不可兼任的職務的選舉，已被安排在同一天進行，而法律規定，候選人是不能同時重疊參加兩項及以上的選舉的。故謝長廷被列為「不分區立委」候選人，就不可能被列為「副總統」候選人。謝長廷為了擺脫此「厄運」，就「非常瞭解」吳敦義，並「曾中止吳敦義的不敗記錄」為籍口，來向蔡英文表明，只有他才能打敗吳敦義，因而他也願意再次挑戰吳敦義。蔡英文要戰勝馬英九，就必須由他來做其副手搭檔。
另一個客觀因素，是近日忽然先後傳出，蔡英文尋覓副手的標準，是蔡「三條件」說和「三要件」說。其中「三條件」說是指外省籍、企業界人士、年紀大於她；而「三要件」說則是符合社會賢達形象、具有專業能力、具備開拓票源實力。如果「三條件」說與「三要件」說都確有其事，如將之糅合起來，蔡英文的副手人選，就應該是一個偏中間路線的「非典型」政治人物，把民進黨的老政客都排除在外。於是，就有了蔡英文約見彭淮南之舉，也有曾求諸施振榮的傳說，這等於是把謝長廷排除在外。
再有一個客觀因素，是蔡英文把一度被看好將會作其副手搭檔的「謝系子弟兵」蘇嘉全，安排在二零一二競選輔選架構中，擔任實質輔佐總幹事吳乃仁的角色，既是全台總部執行總幹事又是中台灣總部的實際操盤手，輔選角色吃重，以「抬轎的不轎」的慣例，蘇嘉全實質上已是與副手擦身而過。實際上，政壇上也曾有過蔡英文的副手人選，不是謝長廷的愛將蘇嘉全，而是曾任過「衛生署長」的陳建仁之說。既然子弟兵被排除，那就只能是謝長廷自己親自出馬了。
當然，最重要的客觀因素，是蔡英文的競選總部將於九月六日正式開張。而競選總部的名稱，一般上是以正副「總統」候選人的姓名為主語的，如「陳水扁總統呂秀蓮副總統競選總部」等（馬英九的「台灣加油讚」只是其競選工作辦公室，其競選總部將於十一月間始成立），因此，蔡英文必須在九月六日之前宣佈副手人選，以便於為其競選總部起名。謝長廷希望能盡量把握最後不到十天的時間，說服蔡英文。
但從種種跡象看，無論如何蔡英文都肯定不會讓謝長廷當其副手。謝長廷上次「總統」選舉大敗二百多萬票，頗為不吉利，還是小事，因為讀番書出身的蔡英文並不迷信。而由於謝長廷只是黨內其中一個主要派系的領袖，倘找他副手將會失去派系平衡，尤其是將會引起「蘇系」的強烈不滿，不會積極輔選，甚至會反戈一擊，卻才是大事。實際上，陳水扁先後兩次「總統」選舉之所以是找了呂秀蓮，尤其是在二零零四年已經非常討厭「國際大嘴巴」的情況下仍然回頭再找呂秀蓮，就是因為她沒有派系背景。而蔡英文自己之所以在缺乏黨內根基的情況下，能在兩年多就把本已沉入穀底的民進黨起死回生，也因為她本人沒有派系，並刻意平衡各派系的關係和利益。因此，儘管在民進黨黨內「總統」初選結束後，黨內有不少人是曾勸說蔡英文找蘇貞昌當其副手，以彌補二人關係，但蔡英文仍然不為所動，其中一個原因就是避免失去派系平衡，刺激謝長廷及其派系。在這種情況下，蔡英文也不可能為了討好謝長廷而得失了蘇貞昌。
其實，即使是謝長廷的「非常瞭解吳敦義」，也不是一個好的藉口。眾所周知。他於一九九八年南下空降高雄市挑戰吳敦義時，當時尋求連任的吳敦義因施政成績不惡﹐選情一路保持樂觀﹐領先謝長廷有相當大的距離。但民進黨籍的市議員陳春生公佈所謂的「緋聞錄音帶」之後﹐震驚高雄市﹐吳敦義雖然極力否認有婚外情﹐並一狀告到法院﹐但吳敦義的選情從此一蹶不振﹐最後以四千五百餘票的些許差距而落敗。高雄地檢署飭令陳春生交出錄音帶﹐由「調查局」就吳敦義的聲音取樣﹐進行聲紋比對﹐結果證明錄音帶經過變造﹐但陳春生認為「調查局」作假﹐自行委託國內外的專家作鑒定。檢方也再尋求包括美國FBI﹑日本﹑加拿大等國警察總局﹐與OWL實驗室等單位鑒定﹐鑒定結果還是認定錄音帶經過變造，並由六處之多。陳春生這才爆出，錄音帶來自謝長廷。謝長廷慌了手腳，控告陳春生誹謗、違反《選罷法》。但經臺北地檢署調查，該錄音帶的確是謝長廷親手交付給陳春生，決定將陳春生處分不起訴。
因此，謝長廷所謂的「曾中止吳敦義的不敗記錄」，其實是使用了造謠誹謗的骯髒手段，反而暴露了他的選戰策略非常負面，拖累蔡英文精心營造的「清流」形象。而且，如他真的被安排為蔡英文的「副總統」搭檔，可能會遭到吳敦義窮追猛打，追究他偽造「緋聞錄音帶」的責任，蔡英文就更將是受拖累了。