熱熱鬧鬧地過了春節，就是元宵節了。不過元宵節，不算過完年。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一千月圓之夜，也是一元複始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。

元宵之夜，台灣的熱鬧氣氛一點不比除夕差。不僅全台各地燈會一片火樹銀花，北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜更是台灣人過元宵節，離不開的大傳統節目。

平溪天燈幸福祈願

對新北市平溪鄉裏而言，每年元宵節可謂大日子。在這一天，當地民眾不僅猜燈謎提花燈，更重要是要燃放天燈祈福。興起於上世紀80年代末的平溪鄉放天燈活動一年比一年熱鬧，不僅天燈越做越多，體積也越做越大，燈上還繪有各種圖案並書寫放燈者的姓名，有“放得愈高，(事業)做得愈旺”的說法。

天燈又被稱為“孔明燈”，相傳為三國時期諸葛孔明所創，原本為了傳遞軍情，利用熱氣上升的原理製作燈盞漂浮在空中，造成錯誤的星相信息，用以欺瞞司馬懿的大軍。平溪放天燈的傳統，始自道光年間。當時，大陸渡海移民陸續到昔日臺北文山地區開墾，常有盜匪騷擾聚落，平溪人只好避難山中，待危機過後，留守村中的壯丁就以天燈為信號，通知鄉人返家。如今天燈已象徵著祈福納喜的活動，平溪人常說天燈怕鞭炮，所以元宵節放天燈時，一定要大放鞭炮，炮聲愈響，則愈能把天燈嚇得飛得愈高愈遠。如今的平溪放天燈，在每年元宵節前後，都吸引著全台數萬人潮湧向平溪鄉裏共享盛會。

鹽水蜂炮萬炮齊發

每年元宵節燃放蜂炮，是大台南鹽水鎮民眾最感驕傲與興奮的活動，這項古老的元宵節慶傳統不但沒有隨著時代的變遷而沒落，反而在地方人士的維護下得以光大發揚，孕育出鹽水鎮200多年來的特有風貌。

鹽水鎮蜂炮的習俗始自清朝，相傳在光緒十一年(1885年)夏天，鹽水地區突然發生百年不遇大瘟疫，上千鄉民患病死亡，地方民眾求助無門，只能祈求神跡降臨，最後武廟關聖帝君降旨繞境降魔，指示元宵夜由周倉將軍前導，關帝神轎壓陣護隊，信徒尾隨其後繞走疫區，沿路燃放炮竹直至天明。說也神奇，饒境結束後，小鎮的疫情竟然就此消退，民眾為感念神恩，每年元宵節都沿襲成例，遂漸演變成今日的蜂炮盛會。

元宵節當晚，來自全台各地的民眾，潮水般湧人這個古老小鎮，爭睹這項最緊張、刺激的蜂炮盛會。放蜂炮活動於砌司舉行，當饒境的神轎途中遇到炮城，便須接受蜂炮洗禮，以示對關帝爺的敬意。蜂炮被點然後，發出宛若蜂鳴的尖銳聲響，數以萬計、四處流竄的炮竹，也仿若群峰傾巢而出。一時間，火光沖天，燦爛繽紛，神轎在炮城前方不停晃動，接受蜂炮的沖擊，蜂炮之名由此而來。遊人在親身體驗萬箭齊發、槍林彈雨般的蜂炮洗禮後，無不嘆為觀止，永生難忘。鹽水鎮的民眾相信，炮城做得愈大、蜂炮放得愈多，來年的生意也會愈興旺。正因此每年元宵節鹽水鄉民莫不投入巨資，在蜂炮的花樣、種類上翻新求變變，炮城的造型也各具特色，可滑爭奇鬥艷。

炸寒單爺越炸越旺

炮炸寒單爺，是台東最出名的元宵節慶祝活動。寒單爺的名稱又有“寒丹、韓單、邯鄲、韓鄲、韓丹、邯丹、邯單”多種不同寫法，推起原因，應該是口述相傳過程中所造成的誤傳。不少民俗學者認為，“寒單’應是“玄壇”的訛音造成，所以多半也認為“炸寒單爺”即月早期台灣社會慶祝元宵節特有的“迎玄壇爺”遊街習俗。

玄壇爺出自封神榜，本名趙公明，商朝魯國(今山東)人，任武管，又稱峨眉山羅浮洞主，武王伐紂時協助聞太師抵抗周軍的進攻，為薑子牙以厭勝之術所殺。後周封為趙大元帥，三教稱呼為萬靈天尊，在封神臺上受封為金龍如意正一龍虎玄壇真君，又稱銀主公王，俗稱武財神；又是五路財神裏的中路財神，統帥東路財神“招寶天尊”蕭升、西路財神“納珍天尊”曹寶、南路財神“招財使者”陳九公、北路財神“利市仙君”姚少司。又受封于太上老君法旨及玉皇大帝禦旨，封為天上三十六天宮之首，率領眾宮，管領凡間福禍。其神像為黑面濃須，右持打神鞭，左拿封天印，座駕黑虎將軍。

相傳寒單爺怕冷，因此當其出巡時，民眾便投擲鞭炮為其驅寒。俗信鞭炮炸得越旺，不但象徵接財神迎財，也意味著祈求新的一年萬事如意，以真人裝扮的寒單爺赤裸著上身，站在神轎上，接受民眾不斷用鞭炮去炸，僅手持一把榕樹葉護臉。煙霧彌漫中，神跡若隱若現，場面刺激又頗具特色。入夜後，炮炸寒單爺進入高潮，強烈的煙幕和火光更增添了神秘而壯烈的氛圍。

野柳神轎火祭四神

每年元宵節，在新北市野柳保安宮有一項特別的活動“洗港祭”。相傳早年間，開漳聖王透過乩童告知村民想在正月十五日元宵節當天，去港口洗一洗塵埃。此後每年元宵節，野柳居民都會恭請當地保安宮開漳聖王、天上聖母、周倉將軍及土地公等諸神，到漁港中淨崗200多年來，每到元宵節，當地百姓便備齊祭品，恭請四神上轎，由四位壯漢拍起神轎，現在村內繞境遊行，接著神轎像是起乩一般，瘋狂甩動，然後連人帶轎一起躍入漁港邊的淺海中，再遊過100多米的距離登上對岸。

待四轎陸續下淮“洗港”後，便舉行“過火”儀式，以祈求平安與豐收。全台各地也時有“過火”儀式，但皆以野柳村保安宮所舉行的最為盛大隆重。野柳村的“過火”儀式與過海意識合併舉行，神明既水裏來又火裏去，在“過火”之前還有一連串的儀式，首現由道士禱告，祈求神明護佑此次“過火”平安順利，然後以草席在火堆四周揮舞一番，象徵驅除邪魔。再以鹽和米向炭火中倒人以降低溫度。此時，抬轎的四名壯漢開始繞著火堆一圈一圈地跑，一邊跑還一邊口發囈語喃喃不休。頃刻，道士發出信號神轎開始過火，隨後有許多身體有恙或有求於神明的信徒，也紛紛沖過火堆，在燃燒的炭火上赤腳走過，可得到神明最多的庇佑。而經過“過火”儀式洗禮後的神明，據說可滌盡邪氣污染，再度發揮神力，庇護萬民。“過火”儀式完成後，神轎在信徒的簇擁下，在野柳的大街小巷內巡行以驅趕邪魔，待神轎遊行完畢返回保安宮，聲勢浩大的“洗港”、“過火”儀式才告落幕。

澎湖面龜祈福平安

龜是靈物，千年生毛，壽五千歲，稱為神龜，萬年則稱為靈龜。全台各寺廟在元宵節時也常舉辦“乞龜”活動，而其中又以澎湖馬公天后宮的“乞龜”活動最具規模，重量最高曾達上萬斤，必須用吊車才能搬得動，令人嘆為觀止。所謂“乞龜”，最初是由廟方供出面龜、紅毛龜等壽龜（龜的糕點)供信徒擲笅乞賜，待得到神明的允賜後，就可以帶回家讓全家“呷平安”或藉以祈求後嗣。乞得面龜的信徒在事業得意或求得子嗣後，必須准備加重的面龜或紅毛龜供其它信徒求乞。由於龜是長壽吉祥的象徵，再加上是神明的賜與，所以深受民眾的喜愛，成為台灣元宵節一項重要的民俗活動。

（易言/文）