“中國接下來怎麼做，要看越南的行動有多嚴重”

1978年11月，鄧小平出訪泰國、馬來西亞和新加坡三國，他毫不含糊地抨擊大霸（蘇聯）和小霸（越南），提醒東南亞提防“東方的古巴”，並警告越南不要在柬埔寨玩火。但越南還是有恃無恐地大舉犯柬，並且輕易得手。

11月的一天下午，鄧小平和李光耀在新加坡總統府的內閣會議室進行正式會談。他花了兩個半小時談到蘇聯對世界構成的威脅。他說，所有反對戰爭的國家和人民必須組織聯合陣線，同聲反抗戰爭販子。

鄧小平全盤分析了蘇聯在歐洲、中東、非洲、南亞和中南半島的行動策略。蘇聯在越南大大占了上風。有些人不明白中國和越南的關係為什麼這麼糟，中國又為什麼必須採取行動切斷對越南的援助，非但不把越南爭取過來，反而把它推向蘇聯。但是關鍵問題在於，越南怎麼會在絲毫不符合自己利益的情況下，還要完全傾向蘇聯。用李光耀的話說，這是因為越南“多年來有個成立中南半島聯邦的美夢”。就連胡志明也有過這種想法，中國向來都不苟同。越南把中國視為實現中南半島聯邦的最大障礙。中國的結論是，越南非但不會改變立場，而且會變本加厲地反中國，把大批越南華裔驅逐出境，就是最好的證明。中國是經過慎重考慮，才決定停止對越南援助的。

接著鄧小平說，真正緊迫的問題是，越南可能大舉進攻柬埔寨。中國應該怎麼做？他又自問自答：中國要怎麼做，就得看越南這一步走多遠。他一再重複這一點。他說，越南一旦成功控制整個中南半島，許多亞洲國家將失去掩蔽。中南半聯邦會逐漸擴大影響力，成為蘇聯南下進軍印度洋的環球戰略的一步棋。

晚宴上，李光耀追問鄧小平，既然如今泰國首相克良薩將軍已經表明會站在中國這邊，並在曼谷熱情地接待了他，以實際行動做出承諾，中國接下來會怎麼做？鄧小平再度喃喃地說，這就要看越南的行動有多嚴重了。

東南亞各國聯合孤立“中國龍”？

中國要東南亞國家同其聯手孤立“北極熊”。事實上，在李光耀看來，新加坡的鄰國要的卻是團結東南亞各國以孤立“中國龍”。

幾個星期前，就在10月間越南總理範文同到新加坡訪問時，李光耀問範文同，越南會怎麼面對海外華人的問題。範文同不客氣地說，身為華人，應該清楚知道華人在任何時刻都會心向中國，就像越南人無論身在何處總會支持越南一樣。

李光耀還在文章中追述了另一事件：越南駐聯合國常任代表曾經對四個亞洲國家常任代表說過，越南平等對待越南的華裔，這些華裔卻“忘恩負義”。印尼的常任代表也口口聲聲說越南人對待國內的華裔過於仁慈善良，說越南應該向印尼看齊。因此在此次鄧小平訪問新加坡時，李光耀打算讓鄧小平徹底明白，新加坡面對的是鄰近國家最直接、最本能的猜忌和疑心。新加坡的亞洲鄰國都希望新加坡能夠跟他們站在同一陣線上，不為抵抗蘇聯，而是同中國對抗。

當時，鄧小平的表情和身體語言都顯出他的錯愕。他突然問李光耀：“你要我怎麼做？”李光耀吃了一驚，他本來以為鄧小平的態度多半跟1976年華國鋒在北京同他會談時沒兩樣，不會理會他的看法。

鄧小平卻不是這樣，用李光耀的說法就是，“他知道要孤立越南，就不能不正視這個問題。”李光耀於是也就直說：“中國要是能不強調同亞洲華人的血緣關係，不訴諸種族情懷，對華人來說反而更好。其實無論中國是不是強調血緣關係，亞洲各國原住民對華人的猜忌都難以消除。只是中國越是這麼毫無顧忌地訴諸中華民族的血緣情結，就越發加深了原住民的疑慮。”聽了李光耀的話，鄧小平說他“需要時間考慮”。

中國人怎麼想就怎麼說

鄧小平強調，中國人心口如一，從不隱瞞自己的看法，說一句是一句。在外交政策上，中國人怎麼想就怎麼說。

在柬埔寨問題上，鄧小平向李光耀保證，中國的處理方法不會因為蘇越簽訂友好合作條約而受影響。即使越南要求蘇聯聯手威脅中國，中國也不會被嚇倒，更何況蘇聯也不敢明目張膽地招惹中國。他一臉嚴肅地說，蘇聯最終會發現，支持越南是個不勝負荷的負擔。

1979年1月30日上午，訪問美國的鄧小平在同卡特的第三次會談結束後，一起來到陽光燦爛的白宮玫瑰園，鄧小平說：“中國人民堅定不移地站在柬埔寨一邊反對越南侵略者。中國永遠站在被壓迫被侵略的國家和民族一邊，反對霸權主義的侵略和奴役，為了國際和平和穩定的長遠利益，我們將堅決地履行自己的國際主義義務，甚至不惜承擔必要的犧牲。”

西方的一些國際問題專家卻沒有重視鄧小平的話，認為這不過是他“說說而已”。後來李光耀在香港粉嶺總督府賓館度假，一次在打高爾夫球時遇到一位曾經任職於英國《泰晤士報》的中國問題專家大衛•博納維亞。博納維亞就對李光耀表示，鄧小平的警告不過是“空口唬人”，因為蘇聯海軍已駛入南中國海。李光耀則告訴博納維亞，他剛在三個月前跟鄧小平見過面，並且“鄧小平絕對是個說話謹慎的人”。果然，幾天後，也就是1979年2月17日，中越戰爭爆發了。