美國賭王“押寶”共和黨候選人

阿德爾森一下捐了1000萬美元,創下美國歷史上政治捐款的最高紀錄

美國總統大選可謂“全世界最燒錢”的政治角逐。日前,美國博彩業巨頭、金沙集團董事長兼首席執行官謝爾頓•阿德爾森一口氣給共和黨總統候選人紐特•金裏奇捐了1000萬美元(1美元約合6.32元人民幣),創下了美國歷史上政治捐款的最高紀錄。金沙集團的股票市值超過390億美元,是全球市值最高的博彩公司,這點捐款對於號稱“賭王”的阿德爾森可謂九牛一毛。不過,金裏奇尚未獲得黨內提名,而領跑者羅姆尼勢頭很猛,目前已蓋過金裏奇,阿德爾森的錢完全可能“打水漂”。有人說,這是“賭王”在政壇上的一場“豪賭”。

獨具慧眼

1933年8月4日,阿德爾森出生在美國波士頓一個烏克蘭猶太移民家庭。他的父親是一名出租車司機,母親是家庭婦女。小時候他家裏很窮,只有一間臥室,父母睡床,阿德爾森和3個兄妹睡地板。上小學時阿德爾森就學會在弱肉強食的環境中生存了,他曾回憶說:“當時反猶情緒挺嚴重,每天上學我都得和四五個猶太同學一起走,以對付那些隨時可能從灌木叢中沖出來的、手持鐵鏈的愛爾蘭裔青少年。”

12歲時,阿德爾森開始學著做生意——他從叔叔那裏借來200美元,買下了街頭一個報攤。16歲時,他又買下幾台自動販賣機,並把它們從工廠搬到加油站。“那裏汽油便宜,像我父親那樣的出租車司機喜歡光顧。這樣我就把每週只能工作40小時的販賣機變成了24小時不打烊的賺錢機器。”

中學畢業後,阿德爾森曾加入美國陸軍,退伍後在華爾街一家雜誌做廣告銷售。在此期間他發現許多渴望上市的小公司得不到大型投資銀行的青睞,融資無門。於是他從中牽線,幫助這些小公司與小銀行建立合作關係,先後協助36家公司上市。

1972年,阿德爾森創辦了一家名為“界面”的公司,主要業務是組織展銷會、建設會展設施。20世紀70年代末,一種名為個人電腦的新玩意兒開始出現。儘管阿德爾森當時還不知道怎麼使用它,但他憑直覺感到這東西將非常火。1979年,他在拉斯維加斯舉辦了第一屆“計算機經銷商博覽會”(COMDEX),該會很快成為IT產業界規模最大的展銷會。後來他還因此被評為“全球影響IT行業的25名大亨”之一。1995年,阿德爾森將“界面”以8.62億美元賣給日本軟銀公司,一下子賺進5.1億美元。多年以後有記者問他成功的秘訣,他回答說:“我能看見別人忽略的東西。我一直奇怪為什麼大家對眼前的機會視而不見。”

賭場沉浮

早在1989年,阿德爾森就花1.28億美元買下了一家名為金沙的老牌賭場酒店。1991年,他與第二任妻子米麗亞姆在威尼斯度蜜月時,產生了建一個巨型賭場酒店的靈感。一年後他斥資15億美元,將“金沙”拆除,開始建設一家名為“威尼斯人”的新酒店,並於1999年4月落成。當時“威尼斯人”的裝修規模堪稱世界之最,擁有3036間豪華套房,集博彩、美食、佳釀、購物為一體;酒店內還有人工運河、威尼斯風情的貢多拉小船和會唱情歌的船夫。2003年,酒店又增加了一幢有1013間套房的威尼斯塔,使酒店的套房總數達到了4049間。次年,拉斯維加斯金沙集團掛牌上市。

威尼斯人酒店給阿德爾森帶來了滾滾財源。他的個人財富曾經達到265億美元,在2007年的《福布斯》美國富豪榜上排名第三。但高速擴張也令公司一度負債100億美元。2007年下半年次貸危機襲來,金沙集團面臨著資金鏈斷裂、可能破產的威脅。2007年10月至2008年1月間,公司股價下跌了50%。公司管理層請求阿德爾森放緩或暫停一些在建項目,但他不同意:“我對風險的胃口比所有人都大,我的勇氣不可動搖。”2008年7月,公司股價已經比2007年峰值時下降了80%。生死存亡關頭,阿德爾森說服妻女拿出10億美元買入公司股票以提振投資者信心,“我始終相信公司各方面的條件都很好,營利的潛力還在,我們所要做的就是挺過這道難關。”

2009年,他的資產一度縮水到34億美元,但這也成為一個轉折點,之後金沙集團開始鹹魚翻身,股價重新攀高,3年內上漲了3700%。換句話說,過去3年裏他的個人收入以每小時80萬美元的速度飆升,到今年年初,他以250億美元的身價重新躋身美國十大富豪榜,排名第八。

中國市場對阿德爾森意義非凡,他早就決定把賭場開到澳門,“中國內地迅速崛起的中產階級,以及香港、日本、韓國的中產階級,都將成為賭場消費的主力軍。” 2004年5月,澳門金沙賭場開業,10個小時之內,營業額就突破了1000萬澳元。3年後,澳門威尼斯人酒店也正式開業。目前,阿德爾森在澳門還實施著一項為期10年、總投資120億美元的計劃,準備建設一座包括多家賭場在內的大型娛樂會展中心。澳門業務已經占到整個集團利潤的45%。2010年,阿德爾森投資55億美元,在新加坡開了一家濱海灣金沙賭場酒店,主要面向中國及東南亞顧客。他並沒有指望中國內地開放賭場,而是採取“環繞”策略——在日本、韓國、臺灣和越南等地都建立了金沙集團的賭場。

目前,金沙集團的股票市值已經超過390億美元,相當於其主要對手永利和美高梅兩家總和的2倍。

力挺共和黨

阿德爾森最初是美國民主黨人,但隨著財富的增加,他“跳槽”到了共和黨——“我幹嗎要交更多的稅呢?”在與拉斯維加斯的工會發生衝突後,他開始向共和黨大筆捐款。他的書房牆上還掛著共和黨保守派代表人物的照片,包括喬治•布什、迪克•切尼、朱利安尼等。他和金裏奇是在後者擔任美國眾院議長時結識的,當時阿德爾森正遊說美國政府,希望將美國駐以色列使館從特拉維夫遷到耶路撒冷。金裏奇支持這項法案,兩人因為在以色列問題上的相同立場而成為朋友。後來金裏奇成立“美國贏得未來解決方案”這個競選組織時,阿德爾森慷慨捐助了700萬美元。在本次美國大選中,即使金裏奇最終得不到共和黨內的提名也無所謂,阿德爾森表示他會支持任何一位共和黨候選人。

作為猶太人,阿德爾森與以色列有著很深的淵源,其第二任妻子米麗亞姆就是一位以色列醫生。4年前他還在以色列創辦了一份右翼報紙,支持內塔尼亞胡。這家報紙免費發放,目前已經是該國發行量最大的日報。此外,阿德爾森還在以色列的幾家高科技公司投資,對以色列慈善機構的捐款也超過了上億美元。這位78歲的老人並沒有退休的計劃,但據他自己說可能會“放慢腳步”,但是,“那也得等10年、15年以後!”

(高峰/文)