由美國著名漢學家費正清和麥克法誇爾主編的《劍橋中華人民共和國史》一書中這樣談論林彪在外逃之前的情形：“在北戴河，葉群在與周恩來通話後，立即採取行動。她與林立果一起，喊醒吃了安眠藥睡下的林彪，告訴他有人要來逮捕他。他們焚燒了文件，然後鑽進汽車，駛往機場。”

香港《鏡報》月刊也曾刊登一篇文章稱：“12點，葉群、林立果、劉沛豐等沖進林彪的房間，將已經吃安眠藥睡下的林彪從床上拉起來，並喊：‘快起來，有人抓你來啦！’四個人加李文普一同上了‘紅旗’防彈車。”

這兩段話都是說林彪仿佛是在毫不知情、毫無準備的情況下，被葉群和林立果喊醒，並告訴他有人要來逮捕他而出逃的。更有甚者，最近在國外盛傳“林彪叛逃是被迫的，是被葉群和林立果挾持走的”，國內也有一些人附和這種觀點。

林彪一夥是否對出逃蘇聯毫無準備，林彪一夥為什麼放棄南逃廣州，改為北叛蘇聯呢？林彪在外逃的那天晚上究竟幹了些什麼？林彪是如何上了去機場的汽車的？又是如何上了三叉戟飛機的？搞清楚這幾個問題，《劍橋中華人民共和國史》上的這則史實是否準確，林彪是否被挾持就真相大白了。

出逃前的策劃與準備

1971年8月中旬至9月12日，毛澤東去南方巡視。林彪一夥對毛澤東南巡極為疑忌，不斷打探毛澤東南巡談話的內容。他們在北戴河接到李作鵬、顧同舟、劉豐密報毛澤東在南方同一些省市領導人談話的內容後，認為“與其束手待斃，不如破釜沉舟”，並進行了緊張的策劃。他們準備了三套方案。第一套方案是加快實施《“571工程”紀要》，預謀在杭州、上海、蘇州附近謀殺毛澤東。同時準備了南逃廣州另立中央的第二套方案和準備出逃蘇聯的第三套方案。

其實，自9月6日起，有種種跡象表明，林彪、葉群等人已經開始緊張地為外逃做準備：

9月7日，上午9時許，葉群要李秘書立即給留在毛家灣的秘書打電話，叫他們把《俄華字典》、《英華字典》、俄語和英語會話等幾本工具書，交林立衡、張清林帶到北戴河。晚上約9時30分，葉群突然拿著《世界地圖集》問專門給她講課的參謀：蒙古有哪些大城市？蒙古哪些地方有蘇聯軍隊？

上午9時，林立果來到林彪客廳。一進門，林彪像當年召集戰將們商談大事一般說：“老虎，好朋友！請坐，請坐！”眾人聽了面面相覷。上午10時30分，林彪、葉群在林彪臥室裏談話。衛士和內勤均聞葉群邊哭邊說：“說我是特務，叫我到農村沒有安眠藥怎麼辦。我要跑，你說走不走……”嗣後，林、葉密談三個小時。

也即林彪飛機出逃4天前，林彪肯定得知葉群要跑，林當時是黨中央副主席、國防部長，若不同意葉的反叛行為，處置葉群只需喊一聲。但林彪沒讓人看出有任何反應，這可以證明林、葉均在陰謀之中。

同日，林彪下達了“盼照立果、宇馳同志傳達的命令辦”的手令，林立果從北戴河到北京西郊機場給空軍管專機的副參謀長胡萍看了林彪的手令，要胡萍“立即準備兩架飛機，一架三叉戟，一架伊爾-18。機組人員要挑選對首長感情最深最可靠的”。同日上午，周宇馳要空司航行局局長搞一份蘇聯航班飛機飛行地圖，說林副主席提到防止蘇聯搞突然襲擊，要瞭解一下他們的飛行情況。為此，航行局局長還專門找到正在航行局協助工作的一位民航局的領航員，只用了一個下午的時間就繪製成一份比例尺為二百萬分之一的北京—烏蘭巴托—伊爾庫茨克的航線圖並填寫了有關的航行資料後於第二天交給了周宇馳。林彪的座機256飛機的航線，是一條以北京山海關機場為起點，經過河北承德飛向蒙古共和國的一條近似北京到蒙古烏蘭巴托的航線，這正是空軍黨委辦公室副主任周宇馳讓航行局給他畫的那條航線。

9月9日，上午7時，林彪對辦公室的人講，等林立果來後調一架很好的飛機再去大連。吩咐飛機要備飛三小時以上。並急找葉群談到中午11時，其間內勤進來，看見葉群眼睛紅紅的。下午，周宇馳向空司雷達兵部技術處副處長許秀緒（“小艦隊”成員）要三北地區雷達部署圖和可作導航用的周圍國家廣播電臺頻率表。

雖然林彪一夥為外逃作了一些準備，但在他們的部署中，外逃蘇聯畢竟是下策。林彪一夥為什麼放棄原來南逃廣州、另立中央的設想呢？有這樣幾個主要因素：

其一，毛澤東南巡談話在廣州部隊師以上幹部會議上的傳達，對阻止林彪一夥南逃起到了威懾作用。

毛主席南巡在長沙談話後，廣州部隊召開了師以上兩千多人的幹部會議，傳達了毛澤東談話的主要精神。

9月5日深夜11點半，周宇馳通過電話從廣州空軍司令部參謀長顧同舟處瞭解到毛澤東談話的內容並作了15頁紙的記錄。

9月6日，周宇馳親自駕駛直升機來到北戴河，找到了林彪、葉群、林立果，把談話的核心內容送給了他們。1971年12月31日，毛澤東對身邊負責警衛工作的張耀祠說：“……我說了一次（指1971年8、9月主席南巡談話），廣州軍區開了個兩千人師以上的幹部會，林彪就不敢去了（指林彪逃往廣州破產）。”

其二，毛澤東突然離開上海，回到北京，林立果等策劃謀害毛澤東的第一套方案即“上策”已告失敗，只有實行南逃的“中策”或北叛的“下策”。中央覺察到林彪一夥的陰謀後，追查三叉戟飛機的事，“南逃”已不可能，只有“北叛”。

他們又緊急策劃南逃廣州，並擬定南下人員名單，調用了飛機，企圖實行另立中央、分裂國家的第二套方案即“中策”。當天下午4時半，周宇馳在北京西郊機場秘密據點，與胡萍密謀，調6架飛機去廣州。林彪一夥原估計毛澤東可能在13日上午返京，他們在這之前飛往廣州。但毛澤東於12日下午提前回京，完全出乎他們的意料，打亂了他們行動的時間表。林彪的女兒林立衡發現異常情況後向駐北戴河的8341部隊負責人作了報告。

9月12日晚，周恩來聽到有關彙報後，立即追查256號專機飛往山海關的原因並下令把飛機調回北京。林彪在空軍的黨羽謊稱專機有故障需要檢修，因此才把飛機留在了山海關的海軍機場。當時周恩來下令，非得他和黃永勝、李作鵬、吳法憲四人聯署，該專機不得放飛（李作鵬在電話傳達時，改為四個人中有一人批准即可放飛）。

9月12日晚10點後不久，林立果接到周宇馳報告，知道了周恩來正在追查送他到山海關的這架三叉戟飛機的事。中央的這一決定，一下子打亂了林彪反革命集團南逃廣州的部署，他們完全慌了手腳。這時，南逃廣州另立中央已經不可能了，他們提出按第三套方案執行，改南逃為北叛，馬上坐飛機夜航去蘇聯。

林彪是否參與了外逃的謀劃

在重大的歷史事件面前，普通人的命運常常被忽略不計，然而，恰恰是因為這些微不足道的普通人，給歷史的真實作了不可缺少的注腳。林彪身邊的一些工作人員的回憶，為我們詳細地勾勒出林彪叛逃之前的活動，成為解開歷史之謎的鑰匙。

9月12日下午，林彪、葉群突然決定要林立衡、張清林訂婚，並立刻安排訂婚儀式。這時，林立果已經在北京安排好了南逃的部署，早已與葉群通過電話。葉群在北戴河給林立衡舉行訂婚儀式則是在為逃跑故布疑陣。她通知林立果趕回參加婚禮，為林立果飛返北戴河製造了可以掩人耳目的藉口。

晚上8時以後，按通常規定，負責照顧林彪生活的內勤公務員是不能離開內勤值班室的，葉群卻把他們趕出去看為林立衡訂婚而演出的電影，自己躲進林彪房間關上門長時間密談。

林立衡聽說林立果快要回來，便去林彪房門口偷聽，裏邊談話聲音很低聽不清。

晚8時15分，林立果、劉沛豐（空軍司令部辦公室副主任）、程洪珍（空軍司令部辦公室秘書）坐256號三叉戟飛機秘密到山海關後，緊急趕到北戴河（程洪珍留在機場未去北戴河）。

晚9時左右，林立果回到96號樓，馬上和葉群鑽進林彪臥室三人一起密談。

為了瞭解三人密談的情況，林立衡逼著內勤公務員張恒昌、陳占照去門外偷聽。張恒昌回來告訴她：“剛才，在衛生間裏，隔著門隱約聽到裏邊兩句談話，一句是葉群說的：‘就是到香港也行嘛！’一句是林立果說的：‘到這時候，你還不把黃、吳、李、邱都交給我。’”這裏還有一處疑問，就是陳占照是否聽到林彪“好像說什麼是民族主義者”，這句話的最初來源是一位當事人的自述：“大約過了兩三分鐘左右，小陳手中托著一隻茶水盤返回來了，見到林立衡就說：‘首長正在淌眼淚呢！’‘什麼？！’林立衡一把抓住小陳的手：‘你快些講，首長和林立果講了什麼？！’小陳說：‘我端了茶水進去時，葉主任和副部長蹲在首長的腳前，說話聲音很輕，聽不清楚，我見首長一面流淚，一面說……’小陳一雙大眼睛猶豫地看著林立衡，欲言又止。‘快講，說什麼？’‘首長好像說、說什麼是民族主義者……副部長發覺我，把我推出來，後面的話沒聽見。’”

此話以後多處傳播，“好像”變成了“我起碼是個民族主義者。”又變成“首長說，他至死都是民族主義者……”但據李文普說：“這一段編得荒唐。林彪是久經沙場統帥過百萬大軍的黨中央副主席，不是嗚咽哭泣求兒子老婆放過他的那種人。他從不喝茶，他不打鈴內勤公務員根本不敢進屋偷看偷聽他和老婆兒子的談話。”“我沒有聽到內勤公務員陳占照說過他偷聽到的這句話。林彪、葉群、林立果三個人秘密商量的談話內容誰都說不清楚。在偷聽來的一兩句話上大做文章並不能推翻林彪是自己走上飛機並逃往蘇聯的歷史事實。”

晚10時30分左右，張恒昌和陳占照商量，準備讓林彪休息。正在這時，葉群又到林彪的客廳，同林彪談話。陳占照便先去吃夜餐，準備吃完夜餐回來再讓林彪休息。

大約晚11時過後，林彪打鈴叫張恒昌，告訴他說：“今晚不休息了，準備馬上夜航到大連去，到大連住一個星期就回來，有些東西可以不帶了。”

晚11時22分，周恩來與葉群通電話。據汪東興回憶，是周恩來親自打電話給葉群的。周恩來問葉群：“林副主席好不好？