人參是百草之王，但很多人對人參的認識僅僅流於表面，只知其一不知其二。比如人參的家族成員，與人參並稱“北參南七”的三七，它們可是貨真價實的“親兄弟”，這點卻鮮有人知。

關于“北參南七”的說法，民間還流傳著這樣一個故事:

在很久以前，人間洪水泛濫，變成了一片汪洋。這時，天宮中的一對孿生姐妹為了拯救人間的苦難，悄悄飛出天門，降到人間。

他們發現在人間興風作浪的是一條頭在北、尾在南的千年孽龍。於是姐妹兩商量決定，姐姐馬上奔赴東北長白山，妹妹趕往西南邊陲開化府。經過一番惡鬥，姐妹與惡龍同歸於盡，拯救了人間。

從此，姐姐長眠于東北長白山，化作人參，守護著北方。妹妹被西南開化府壯鄉苗嶺的各族人民舉行隆重的儀式掩埋，冬去春來，神仙妹妹的墳頭長出了一株神奇小草，這就是三七。“北參南七”就這樣叫開了。

現代植物學研究証明，三七與人參、西洋參是近親，它們同屬五加科人參屬植物，並都以皂?為主要有效成分。但它們既有相同之處，又有明顯的不同點，區別在於藥用價值和藥理作用的不完全相同。

三七:系五加科人參屬植物，又名參田七、田七人參、金不換，是藥用價值極高的傳統名貴藥材，主產雲南、廣西。

人參:是具有肉質的根，可藥用，屬於五加科人參屬，主要生長在東亞，特別是寒冷地區。人參是亞洲常見藥材，由於其喜寒冷、濕潤氣候，忌強光直射，抗寒力強，故主要分佈在東北三省，以長白山上所生為最佳。

三七和人參的功效差異:

兩種植物中都含有有效成分皂苷，皂苷是一組結構多樣的自然產生的化合物，有著特殊的生物活性.對於保肝活性、免疫調節、心血管綜合療效等方面具有顯著功效。但這兩種植物所含皂苷成分及活性物質並不完全形同，具體功效上也有所差別。

三七粉降血脂

用生三七粉每日3次，每次3克，飯前服，30天為一療程，能有效地降低血脂和血清膽固醇，尤其能明顯地降低甘油三脂的含量。

人參黃芪粥

人參5克，黃芪20克、粳米80克，白糖5克，白術10克。放砂鍋中加水煎開，再用小火慢煎成濃汁，取出藥汁後，再加水煎開後取汁。早晚煮米粥，加白糖趁熱食用。5天為一療程。功能補正氣，療虛損，抗衰老。