新中國成立初期，中國和葡萄牙澳門當局一直相安無事。但沒有料到，1952年7月卻因澳門關閘事件，引起中葡關係一度相當緊張。

1950年代初期，葡萄牙在澳門駐軍約為1500多人，以雇傭的黑人兵為主。當時在澳門關閘，中葡雙方在前沿都有士兵把守。

「關閘事件」發生於1952年7月25日，事件起因說法不一。葡方指是解放軍哨兵嘲笑葡軍非洲裔哨兵；中方則指是葡軍一名非洲裔士兵，越過雙方警戒線.將放置在中間的「木馬」向前推移引發爭端。

中國邊防軍哨兵打手勢令葡兵將「木馬」往後移。但葡兵不服警告，召來9名葡兵氣勢洶洶將木馬再推向中方警戒線內。中方哨兵當即嚴厲制止，3名葡兵竟用槍刺傷中方哨兵左臂及右中指，關閘葡兵還回營房端出機關槍威嚇中方人員。

中方戰士也不客氣.擲了一枚手榴彈，警告葡方不要亂動。葡方士兵向中方開槍。於是發生衝突，雙方槍戰。晚上8時，澳門方面向中方拱北一帶開了幾十炮.炮轟拱北居民。中國軍隊開炮還擊。葡方士兵又開槍把附近的路燈射熄。關閘附近街道的人爭相逃避。中葡雙方都進入軍事戒備狀態，關係十分緊張.戰事一觸即發。是為「關閘事件」。

事發後，中方向澳葡政府發出通知，稱葡方不但闖入中方地界，還首先開火，葡方要負全部責任。當時.中葡雙方沒有建立外交關係。而中方駐澳門代表、南光公司總經理柯正平剛好去了廣州。澳督委託經濟局局長羅保全權處理此事。羅保請澳門中華商會代表何賢（澳門首任特首何厚鏵之父）、馬萬祺等出面調處。

對於澳葡當局的挑釁，中共中央華南分局第一書記葉劍英向周恩來彙報了事件的整個過程，在得到毛澤東”大國從嚴，小國從寬，葡國是小國，可以寬大處理”的指示後.葉劍英指示同意談判。中方提出三條談判的條件：一是澳門當局必須保證不再發生此類事件：二是就關閘事件作出正式的書面道歉；三是賠償損失。

然而，正當何賢、馬萬祺為調解關閘事件奔走時，7月26日、29日、30日，一部分葡方士兵又向中方開槍、開炮。面對挑釁，中方邊防官兵針鋒相對，發射迫擊炮給予還擊。在雙方的軍事較量中，澳葡方面死亡2人，傷7人；中方邊防官兵戰死2人、傷30人：同時還有拱北居民及商船”新明星”號船員和乘客9人受傷。

8月2日，中方宣佈封鎖關閘通道，致使依賴中山縣提供蔬菜、水果、糧食供應的澳門.斷絕了生活資料來源。澳門居民生活品緊張，恐懼不安，謠言滿天飛。

在民眾強大壓力下，澳葡當局感到事態如再惡化發展，勢將動搖澳葡的統治根基。澳督又派羅保請何賢、馬萬祺再度調解,請求中國政府寬恕。此後.何賢、馬萬祺連續18次前往解放軍指揮部洽談。

葉劍英一直關注澳門關閘事件的解決，他認為，澳門事件是由於葡方個別哨兵失誤造成，決定予以寬大處理，只要求澳葡政府正式道歉和作象徵性的賠償。8月23日，澳門當局正式派經濟局長羅保為代表.在何賢、馬萬祺陪同下，帶著澳門當局的「道歉書」，通過關閘到中山與解放軍談判。

在何賢、馬萬祺的斡旋下，中葡雙方前後經過15輪談判，最後以葡方道歉、從原警戒線後撤50米、向中方賠償人民幣44億元（舊幣，約合人民幣新幣44萬元）平息事件。

8月25日，中方恢復了拱北與澳門的陸地交通，中葡雙方的緊張關係解除。

（盧荻／文）