腫瘤能不斷地生長，其中有些腫瘤被稱為惡性腫瘤，它們可以從身體的一個部位轉移到另一個部位。

癌細胞與正常細胞有很多的不同點。癌細胞不會像正常細胞一樣衰老，具有不斷分裂的能力，也不會回應身體發出的「自我終結」的信號。

下面是十個關於癌細胞的令人震驚的真相。

1.有超過100種癌症

癌症的類型多種多樣，甚至超過100種。

癌細胞可以由任何體細胞突變而來。癌症通常由發生癌變的器官、組織或細胞來命名。最常見的癌症就是上皮細胞癌，即上皮細胞發生了癌變。上皮細胞構成了包裹人類身體的皮膚、器官、血管和腔室的表面。肉瘤癌則在肌肉、骨骼和軟結締組織中形成，如脂肪組織、血管、淋巴管、肌腱和韌帶。白血病起源於骨髓細胞。在人體中，骨髓細胞負責制造白細胞。淋巴瘤會在稱為「淋巴細胞」的白細胞中形成。淋巴癌會影響免疫B細胞和T細胞。

2.—些病毒會促發癌症

很多因素都會導致癌症，如受到化學物質的影響、輻射、紫外線以及染色體複製錯誤。

此外，病毒也會通過改變基因來促使癌細胞產生。科學家估計，病毒會導致15%~20%的癌症。這些病毒把自己的遺傳物質和宿主細胞的基因結合起來，從而使宿主細胞的基因發生改變。病毒的基因會抑制細胞生長，使細胞發生不正常的發育。如伯吉特（Burkitt)淋巴瘤與愛潑斯坦-巴爾病毒有關，乙肝病毒會引起肝癌，人類乳頭瘤病毒可以引起宮頸癌。

3.約1/3的癌症可以預防

根據世界衛生組織的資料，大約30%的癌症病例是可以預防的。據估計，只有5%〜10%的癌症是由遺傳性基因缺陷引起的。其他癌症都與環境污染、感染和生活方式（吸煙、飲食不佳、缺乏體育鍛煉）有關。全球最大的可預防的癌症危險因素是吸煙和使用煙草。約70°/。的肺癌都是由吸煙引起的。

4.癌細胞需要很多糖分

和正常細胞相比，癌細胞需要更多的葡萄糖才能生長。在細胞代謝中，葡萄糖是一種能產生能量的單糖。癌細胞需要很多的葡萄糖，從而使之能夠繼續分裂、生長。

這些細胞不完全通過糖酵解來獲取能量。糖酵解是通過把葡萄糖分子分成更小的分子來獲得能量的過程。癌細胞中的線粒體會提供能量，以促進與癌細胞相關的異常生長。癌細胞中的線粒體能提供很多能量，所以一些癌細胞能夠耐受化療。

5.癌細胞會潛藏在體內

癌細胞會潛藏在健康細胞中，從而躲開人體的免疫系統。

例如，某些腫瘤會分泌一種蛋白質，淋巴結也會分泌這種蛋白質。該蛋白質可以把腫瘤細胞的外層變得很像淋巴組織，所以，看起來，這些腫瘤就像健康的組織，而不是癌組織。因此，免疫細胞無法檢測到偽裝下的危險腫瘤，允許它在體內生長和擴散。其他的癌細胞會藏在體內器官的間隔中來躲避化療。一些白血病細胞會藏到骨頭的間隙中來躲避治療。

6.癌細胞可以變形

癌細胞會「易容」來躲避免疫系統的攻擊、放療和化療。例如’，上皮細胞癌會模仿有固定形狀的正常細胞，也會模仿結構鬆散的組織。科學家將這一過程比做蛇在蛻皮。

癌細胞能改變形狀的能力是由於分子層面的開關一微型RNA(MicroRNA, miRNA)的失活。這些微小的RNA分子具有調節基因表達的能力。當特定的微型RNA失活時，腫瘤細胞就能獲得變形的能力。

7.癌細胞的分裂會失控

癌細胞通常會有基因突變或染色體突變的現象，這能影響它們的繁殖特性，使癌細胞的分裂失控，從而產生額外的子細胞。

正常細胞在有絲分裂的過程中會產生2個子細胞。然而，癌細胞可以產生三個或更多的子細胞。新出現的癌細胞在分裂的過程中，可能會丟失染色體，也有可能獲得額外的染色體。

8.癌細胞離不開血管

一種患上癌症的跡象就是，有大量新的血管形成，這種現象被稱為「血管新生」。

腫瘤細胞需要血管提供營養才能存活。血管內的上皮細胞會生成正常的新生血管，也會為腫瘤而生成新的血管。癌細胞將信號發送給附近的健康細胞，使它們形成為腫瘤供血的血管。研究表明，當阻止新血管生成時，腫瘤也會停止生長。

9.癌細胞可以在體內擴散

癌細胞可以通過血液或淋巴系統，從身體的一個部位擴散到另一個部位。

癌細胞啟動在血管中的受體，使癌細胞能夠離開血液循環，擴散到其他組織和器官。腫瘤細胞會釋放稱為「趨化因數」的化學信號，誘導免疫反應，使它們能夠通過血管進人周圍的組織。

10.癌細胞不會凋亡

當正常細胞的DNA損傷時，腫瘤抑制蛋白就會被釋放，導致這個細胞發生程式性細胞死亡，即凋亡。但是由於基因突變，癌細胞沒有檢測DNA損傷的能力，所以不會凋亡。