毛澤東是中國人民的偉大領袖，也是當代最傑出的詩人。他對中國文學終生都保持著濃厚的興趣，文學素養極高的他曾創作了大量「空前絕後」的詩詞。他之所以能創作出為世人交口讚頌千古流芳的詩詞，與他字斟句酌反覆修改是不無關係的。
寫成初稿後自己反覆吟詠反覆修改後再定稿
1935年10月7日，長征途中毛澤東與張聞天、王稼祥等一起飽覽了六盤山雄姿，此時，天空雨後放晴，藍天白雲，秋高氣爽。毛澤東居高遠眺，目窮千里，看到大雁南飛，想到紅軍北上即將到達目的地，又聯想走過的艱難歷程，臨風寄景，詩興勃發，遂吟《長征謠》一首：「天高雲淡，望斷南歸雁，不到長城非好漢！同志們，屈指行程已二萬！同志們，屈指行程已二萬！六盤山呀山高峰，赤旗漫捲西風。今日得著長纓，同志們，何時縛住蒼龍？同志們，何時縛住蒼龍？」這首氣吞山河、激情飛揚的《長征謠》，後來經毛澤東在延安的反覆修改，成為了他詩詞中的得意之作——《清平樂•六盤山》。如今，在位於寧夏固原市境內的六盤山主峰之上的「六盤山紅軍長征紀念館」里，珍藏著毛澤東4次改動的墨寶。據有關史料記載，紅軍翻越六盤山的當晚，紅軍總部機關和毛澤東就宿營在彭陽縣河陽窪村。毛澤東住在村民張有仁家的窯洞裡，在閃爍的油燈下，毛澤東趴在小炕桌前記下了自己白天在六盤山山巔上吟頌的《長征謠》。此歌謠一出，即在紅軍及後來的八路軍、新四軍中廣為流傳，並於1942年8月1日在《淮海報》副刊上全文刊登。1949年6月天津知識書店再版了關青編著的《二萬五千里長征》一書，在這本書中這首詞題為《詠紅軍•長征》，分上、下兩闋。1949年8月1日，上海《解放日報》公開發表了這首由毛澤東作過刪改的詩詞，使用的詞牌便是《清平樂•六盤山》，內容便是今天人們所讀到的，即「天高雲淡，望斷南飛雁。不到長城非好漢，屈指行程二萬。六盤山上高峰，紅旗漫捲西風。今日長纓在手，何時縛住蒼龍。」從《長征謠》到《清平樂》，經過多次改動後，儘管內容沒有實質性變化，卻刪去了一些反覆出現的呼語和重複句。句中除了將「屈指行程已二萬」的「已」字刪掉以符合詞的格律外，還將「望斷南歸雁」的「歸」字改為「飛」字，將「赤旗漫捲西風」的「赤旗」改為「紅旗」，將「今日得著長纓」改為「今日長纓在手」。1957年1月《詩刊》創刊，毛澤東在應邀將這首詞抄錄發表時，又把詞中「紅旗漫捲西風」的「紅旗」改為「旄頭」。1958年，寧夏回族自治區成立。1959年自治區人民政府布置北京人民大會堂「寧夏廳」時，想將毛澤東的《清平樂•六盤山》一詞手書題刻在寧夏特有的賀蘭石上得以展示，於是，自治區領導請董必武副主席向毛澤東報告。1961年，在江西廬山召開中央工作會議期間，毛澤東揮毫潑墨書寫了《清平樂•六盤山》一詞，並回復一封信：「必武同志：遵囑寫了六盤山一詞，如以為可用，請轉付寧夏同志。如不可用，可以再寫，順祝健康！」這次書寫時，毛澤東又把「旄頭」寫成了「紅旗」。
1963年1月1日，郭沫若在《光明日報》發表了《滿江紅•領袖頌——一九六三年元旦抒懷》詞以賀新年。毛澤東在廣州從《光明日報》上讀到郭沫若的這首詞後，非常感動，於1月9日和了一詞，即《滿江紅•和郭沫若》並書贈周恩來。毛澤東在寫這首詞的當晚，在屋子裡踱來踱去，口中低聲吟哦，坐下來寫幾句，不滿意，把紙揉成一團，扔進紙簍，又站起來踱步吟哦，再坐下來寫，次日服務員倒掉了大半簍廢紙。儘管如此嘔心瀝血，毛澤東仍不滿意。這首詞的初稿是這樣寫的：「小小寰球，有幾個蒼蠅碰壁。嗡嗡叫，幾聲悽厲，幾聲抽泣。欲學鯤鵬無大翼，蚍蜉撼樹談何易。正西風落葉下長安，飛鳴鏑。千萬事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，只爭朝夕。革命精神翻四海，工農踴躍抽長戟。要掃除一切害人蟲，全無敵。」此詞寫成後不久，毛澤東就將「欲學鯤鵬無大翼」改為「螞蟻緣槐稱大國」。當年的2月5日，又改為「螞蟻緣槐誇大國」。後還將「工農踴躍抽長戟」中的「抽」改為「揮」。當年的12月，人民文學出版社出版的《毛主席詩詞》收錄了這首詞。此前，毛澤東已將「革命精神翻四海，工農踴躍揮長戟」修改為「四海翻騰雲水怒，五洲震盪風雷激」，將「千萬事」修改為「多少事」。1964年1月4日，《人民日報》最先面世的毛澤東的《滿江紅•和郭沫若》為：「小小寰球，有幾個蒼蠅碰壁。嗡嗡叫，幾聲悽厲，幾聲抽泣。螞蟻緣槐誇大國，蚍蜉撼樹談何易。正西風落葉下長安，飛鳴鏑。多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，只爭朝夕。四海翻騰雲水怒，五洲震盪風雷激。要掃除一切害人蟲，全無敵。」
另外，毛澤東對自己寫的詩詞，從初稿到定稿，幾乎每一首都做過修改，反映出他對自己作品的精益求精。
虛心聽取別人的意見並接受別人的改詩
新中國成立不久的1952年元旦，時在東北師範大學歷史系任教的羅元貞，讀了已經在流傳的毛澤東的《七律•長征》後發現，《七律•長征》一詩中有的詩句值得「推敲」，就是在「五嶺逶迤騰細浪，烏蒙磅礴走泥丸。金沙浪拍懸崖暖，大渡橋橫鐵索寒」。中，羅元貞發現「細浪」和「浪拍」中有兩個「浪」顯得重複，還使得「懸崖」的「懸」缺乏詩意，應該把後一個「浪」改為「水」字。在這樣的情況下，羅元貞教授就在1952年元旦，在寫給毛澤東主席的「賀年信」中，附帶提出了自己的上述建議。毛澤東主席收到羅元貞教授的「賀年信」後，感到所提意見十分中肯，於是就按羅元貞教授的意見把詩句改了過來，並於1952年1月9日覆信給羅元貞教授。信中寫道：「元貞先生：1月1日來信收到，感謝你的好意。此復，順頌。毛澤東。1952年1月9日。」1958年，毛澤東對詩作《七律•長征》有段批註：「改浪拍為水拍，這是一位不相識的朋友建議的，他說一篇內不要有兩個浪字。是可以的。」這位「不相識的朋友」，就是指羅元貞。
1957年，毛澤東約詩人臧克家談詩時，因為毛澤東的詞《沁園春•雪》中的「原馳蠟象」，手稿上寫的是「原馳臘象」。當臧克家看到此手稿後，就問毛澤東主席這個「臘」字該作何解？毛澤東主席反問道：「你看應該怎樣？」臧克家說：「如果作『蠟』字比較好講，『蠟象』指白色的象，正好與上面的『銀蛇』相對。」毛澤東主席欣然採納，並點頭說：「你替我改過來吧。」此事傳出後，臧克家就成了毛澤東的「一字師」。
1957年福建南平的陳守治發現《詩刊》創刊號上所載毛澤東的《菩薩蠻•黃鶴樓》中有「把酒酎（Zhou音紂）滔滔」之句後，就認為「酎」為「酹」（Lei音淚，意為祭奠）字筆誤。就立即寫信給《詩刊》主編臧克家，得到回信是：「毛主席的詩，我們不敢妄加修改。」後又去信郭沫若，郭也回信說：「這首詞的發表，毛主席是看過的，沒有聽說要改字。」在這樣的情況下，陳守治只好直接給毛澤東寫信說出自己的看法。不久，就收到了中共中央辦公廳的回信：「你的來信收到了，你所提的意見毛主席說是對的。」再後出版的所有毛澤東詩詞集中「酎」字就都改為「酹」字了。也使原詩詞由講不通達到了詞暢意順、詩意昂然了。此字之改的首倡者就是福建南平的陳守治先生，儘管他不是大名鼎鼎的詩壇巨匠。另，1957年春天，當時正在復旦大學中文系二年級讀書的黃任軻，見到報紙上刊登的毛澤東《菩薩蠻•黃鶴樓》詞中的「把酒酎滔滔」一句，感到非常奇怪：「酎」作醇酒解，心潮怎麼會在醇酒的海洋里一浪高過一浪呢？他聯想起宋代詩人蘇軾《念奴嬌•赤壁懷古》中的「人生如夢，一樽還酹江月」一句，此句敘述詩人把酒澆在長江里，祭奠千古風流人物。他經過一些考證後，斷定「酎」一定是「酹」的筆誤，於是寫了一封「北京，毛主席收」的普通信件，講明了他對「酎」、「酹」的看法。過了不久，他收到一封中共中央辦公廳秘書室5月23日的信，內中說：「黃任軻同學：你的來信毛主席已經看過，他說你提的意見是對的，囑我們代復。此復，並致敬禮」。以後，1962年臧克家、周振甫的《毛主席詩詞講解》出增訂本時，這個字已改。1963年12月人民文學出版社出版發行的《毛主席詩詞》中也將「酎」字改為「酹」字。1996年《咬文嚼字》第1期還發表了黃任軻對此事的回憶文章。可見，毛澤東對自己寫的詩詞在修改過程中還曾得到過人民群眾的幫助。
1959年6月26日，毛澤東在回到闊別已有32年的故鄉韶山後，有感而發，寫了一首《七律•到韶山》的詩。原詩是這樣的：「別夢依稀哭逝川，故園三十二年前。紅旗捲起農奴戟，黑手高懸霸主鞭。為有犧牲多壯志，敢叫日月換新天。喜看稻菽千重浪，要使人民萬萬年。」不久趕赴廬山開會。會前的一天曾邀請中共湖北省委第一書記王任重、中共廣西壯族自治區區委第一書記劉建勛、梅白（時任中共湖北省委副秘書長、作家）共進晚餐，並出示新詩謙虛向梅白徵求意見。梅白細讀全詩，經過反覆琢磨最後建議應將「別夢依稀哭逝川」一句中的「哭」字改為「咒」字更好，因為「哭」字悲傷欠力，改為「咒」字使詩意更積極深刻，感情也更鮮明強烈；並認為最後一句「要使人民萬萬年」有口號之嫌，詩味不足，用在此處極不妥當。毛澤東欣然接受了梅白的意見，將「哭」字改成了「咒」字，因為「哭」字和「咒」字上面都是兩個「口」字，故毛澤東連連稱妙，並尊稱梅白為「半字之師」，後還將「要使人民萬萬年」改為「遍地英雄下夕煙」。
1959年6月29日深夜在廬山美廬別墅，毛澤東作有《七律•登廬山》一詩。初稿為：「一山飛峙大江邊，欲上逶迤四百盤。冷眼向洋觀世界，熱風飛雨灑南天。雲橫九派浮黃鶴，浪下三吳起白煙。陶潛不受元嘉祿，只為當年不向前。」6月30日，在廬山的胡喬木（時任中央書記處候補書記，曾任毛澤東的秘書）、周小舟（時任中共湖南省委第一書記，曾任毛澤東的秘書）就各自收到毛澤東手書的該詩短箋。詩前原有小序云：「1959年6月29日登廬山，望鄱陽湖、揚子江，千巒競秀，萬壑爭流，紅日東升，成詩八句。」周小舟看後，建議刪去，毛澤東欣然接受。1959年9月7日，毛澤東寫信給胡喬木，要把他6月底寫的《七律•到韶山》和《七律•登廬山》兩首詩送給郭沫若修改，信中寫道：「詩兩首，請你送郭沫若同志一閱，看有什麼毛病沒有？加以筆削，是為至要。……主題雖好，詩意無多，只有幾句較好一些的，例如『雲橫九派浮黃鶴』之類，詩難，不易寫，經歷者如魚飲水，冷暖自知，不足為外人道也。」郭沫若讀了這兩首詩後，於9月9日和10日兩次給胡喬木寫信，直率地提出了修改意見。9月9日的信中寫道：「主席詩《登廬山》第二句『欲上逶迤』四字，讀起來似有踟躇不進之感。擬易為『坦道蜿蜒』，不知何如。」9月10日，郭沫若在給胡喬木的信中寫道：「主席詩『熱風吹雨灑南天』句，我也仔細反覆吟味了多遍，覺得和上句『冷眼向洋觀世界』不大諧協。如改為『熱情揮雨灑山川』以表示大躍進，似較鮮明，不知何如。古有成語，曰『揮汗成雨』。」胡喬木連接郭沫若二信，馬上轉呈毛澤東。毛澤東閱畢，感到有點啟發，便於9月13日給胡喬木寫了一信，云：「沫若同志兩信都讀，給了我啟發。兩詩又改了一點字句，請再送郭沫若一觀，請他再予審改，以其意見告我為盼！」信末並附言道：「『霸主』指蔣介石。這一聯寫那個時期的階級鬥爭。通首寫32年的歷史。」郭沫若接到了毛澤東再次寄來的兩首詩，便又認真地進行了閱讀，並儘可能地根據自己的眼光和理解，又提出了一些修改意見。後來，毛澤東果真根據郭沫若等人提出的意見，對自己的詩作進行了修改，將「欲上逶迤四百盤」改為「躍上蔥蘢四百旋」；將「觀世界」改為「看世界」；將「熱風飛雨」先改「熱膚揮雨」，又改為「熱風吹雨」；將「灑南天」改為「灑江天」；將「陶令不受元嘉祿，只為當年不向前」改為「陶令不知何處去，桃花源里可耕田」。因此，《七律•登廬山》最早發表於《人民日報》（1964年1月4日）上時，即「變成」：「一山飛峙大江邊，躍上蔥蘢四百旋。冷眼向洋看世界，熱風吹雨灑江天。雲橫九派浮黃鶴，浪下三吳起白煙。陶令不知何處去，桃花源里可耕田？」
1962年4月，毛澤東同意在《人民文學》5月號發表他於1929年至1931年「在馬背上哼成的」《詞六首》。《人民文學》編輯部將這6首詞稿抄送郭沫若，請他寫些詮釋性的文字，趕在5月號上同毛澤東的詞一併刊出，郭欣然應允。郭還寫信給毛澤東，對6首詞的修改和編排次序提出了意見。4月底，毛澤東覆信郭沫若，肯定了他對詞6首的編排次序的意見，並稱讚對《反第二次大「圍剿」》中「『七百里驅十五日』改得好」（原句為「八百里驅十四日」）。毛澤東的《詞六首》序原來寫有「這六首詞，於一九二九——一九三一年，於馬背上哼成的」，詩人臧克家看了後，便把前一個「於」字勾掉了，並把自己的修改意見寫信告訴了毛澤東。毛澤東看了臧克家的修改意見，非常高興，他在4月24日給臧克家的回信中說：「你細心給我修改的幾處，改得好，我完全同意。還有什麼可改之處沒有，請費心斟酌，賜教為盼。」因此在1963年12月《毛主席詩詞》出版之前，臧克家用便條寫了23條意見，其中有13條被採納。
1965年7月中旬，郭沫若到江西井岡山巡禮返京後不久，毛澤東立即將新作《水調歌頭•重上井岡山》和《念奴嬌•鳥兒問答》二詞，請胡喬木送郭沫若徵求意見。7月23日，郭沫若寫信給胡喬木，請他轉告自己對毛澤東這兩首詞的意見。信中說：「六月卅日，我去過井岡山根據地，在那兒住了兩天。井岡山主峰和遠處的羅霄山脈聳立雲端。同志們告訴我：那些地方有原始林。黃洋界老地，當年戰場猶在。『飛躍』我覺得可不改，因為是麻雀吹牛。如換為『逃脫』，倒顯得麻雀十分老實了。『土豆燒牛肉』句，點穿了很好，改過後，合乎四、五句，也較妥貼。唯『土豆燒牛肉』是普通的菜，與『座滿嘉賓，盤兼美味』似少相稱。可否換為『有酒盈樽，高朋滿座，土豆燒牛肉』?『牛皮忽炸，從此不知下落』，我覺得太露了。麻雀是有下落，還露過兩次面。」從郭沫若的信來看，毛澤東修改多的是《念奴嬌•鳥兒問答》一首，顯然毛澤東是十分重視郭沫若的意見的。修改後的《念奴嬌•鳥兒問答》直到1976年《詩刊》第1期才正式發表。現抄錄如下（括號內為原稿之字）：「《念奴嬌•鳥（雀）兒問答》鯤鵬展翅，九萬里，翻動扶搖羊角。背負青天朝下看，都（盡）是人間城郭。炮火連天，彈痕遍地，嚇倒蓬間雀。怎麼得了，哎呀我要飛躍（逃脫）。借問君（你）去何方？雀兒答道：有仙山瓊閣。不見前年秋月朗（白），訂了三家條約。還有吃的，土豆燒熟了，再加（添）牛肉。不須放屁（牛皮忽炸，從此不知下落），試看天地翻覆（請君充我枵腹）。」
（王剛／文）