眾所周知，民進黨的黨名全稱是「民主進步黨」。一九八六年九月二十六日決定創立民進黨的「一九八六年黨外選舉後援會」，在討論黨名、黨章時，眾說紛紜，並引起會場激辯，最後決定由謝長廷及尤清主張的「民主進步黨」作為黨名獲得支持通過。因為其符合民進黨及其前身的「黨外」反對國民黨的獨裁統治的主旨，而且「民主」、「進步」的概念也符合當時的普世價值的世界潮流。當時，由於參與「黨外」活動者，既有主張「台灣獨立」者，也有追求「祖國統一」的，為了求取台灣地區非國民黨人士的最大公約數，因而在黨名的前面，既不冠以「台灣」的前綴，也避免使用當時的幾個合法政黨所標榜的「中國」。
正因為民進黨的宗旨是反對國民黨政權的獨裁統治，爭取民主和自由，而且其黨綱內容，基本上是民主社會主義和福利社會主義（當時尚不是「台獨黨綱」），因而在當時仍然沉浸於「國共鬥爭」的北京的眼中，是一個進步的新興政黨。尤其是在全國人大常委會《告台灣同胞書》提出「三通」及實現兩岸和平統一的訴求，而「黨外」及成立初期的民進黨，由於此前並沒有「國共鬥爭」的「包袱」，而且反對國民黨獨裁統治就在客觀上也是中共及初期民進黨及「黨外」的共識，與國民黨當時拋出「不接觸、不談判、不妥協」的「三不」針鋒相對，部分民進黨人還全力支持促成兩岸開放交流的老兵返鄉運動，並有「黨外」人士及民進黨人帶頭到大陸投資設廠，更有個別「黨外」人士返回大陸定居，甚至當選全國人大常委會委員，因而當時的《人民日報》和新華社，在報導「黨外」及民進黨初期的活動時，尤其是「中壢事件」、「橋頭事件」和「美麗島事件」等，都基本上是對「黨外」及後來初期的民進黨抱持同情及支持態度的。筆者手中有一批內地當時出版的圖書，都是如此。
實際上，民進黨成立之初，是反國民黨和黨外人士的聯合體，是在野政治明星及地方山頭的結合體。當時「反獨裁，爭民主」是民進黨與國民黨政權的主要矛盾。因而成立初期的民進黨，主張「台獨」及統一者可以和平共存。但當當李登輝推動「寧靜革命」，撤銷「黨禁」、「報禁」，廢除《動員戡亂時期臨時條款》，改革「萬年國會」，開放「總統」直選，修改《刑法》一百條之後，民進黨的「反獨裁，爭民主」訴求失焦，亦即這個主要民調獲得解決，原來被此主要矛盾掩蓋的追求「台獨」的次要矛盾，就上升為主要矛盾。尤其是在民進黨「全代會」通過「台獨黨綱」後，民進黨就成為「台獨政黨」。一批支持統一的民進黨人，如林正傑、朱高正等，路線離開了民進黨。北京對民進黨的態度，也發生了根本性的轉變。
但即使如此，民進黨內仍然有一批以「美麗島系」為主的人物，如許信良為首的民進黨領導階層，為了積極爭取中間選民的支持，曾提出「大膽西進」、「大聯合」、「大和解」等主張，並發動了「中國政策大辯論」。最後與強力主張「強本漸進」的「新潮流系」妥協，達成「強本西進」的折衷性結論，並取得兩岸迴避主權談判、堅持台灣「主權獨立」但不能作為談判標的、採取全方位談判策略等基本共識。
正如前述，當時的民進黨及其前身「黨外」的主要宗旨是反對國民黨獨裁統治，因而發動了一波又一波的民主運動。其中最著名的是「野百合學運」，六千多名學生在「中正紀念堂」進行靜坐，提出「解散國民大會」、「廢除臨時條款」、「召開國是會議」、以及「政經改革時間表」等四大訴求。李登輝一方面依照其對學生的承諾，在不久後召開「國是會議」，另一方面也在一九九一年廢除了《動員戡亂時期臨時條款》，並結束「萬年國會」的運作，台灣的民主化進入新階段。
當年參加「野百合學運」的大學生鄭文燦、林佳龍、馬永成、顏萬進、鍾佳濱、陳俊麟、翁章梁、李文忠、賴勁麟、郭正亮、羅文嘉、沈發惠、段宜康、徐永明、劉一德、范雲、周奕成等，後來都成為民進黨中堅，其中一些人還改投台聯黨或自行成立「時代力量」等「第三勢力」政黨，但意識形態仍與民進黨相通。
但後來，尤其是在蔡英文上台之後，民進黨卻卻反走了自己的反面。不但是以拒絕承認「九二共識」來惡化兩岸關係，與當年達成的「強本西進」共識相悖，而且更惡劣的是，最近由民進黨當局或某些民進黨人提出的「懲治假新聞」（甄別「假新聞」不是由司法機關裁定，而是由行政機關確定），對領取大陸地區居住證的台灣民眾以「撤銷台灣戶籍」處理，自稱是「東廠」……等言行，都與「民主、進步」之標的背道而馳。甚至揚言將「懲治假新聞」納入《國家安全法》，就更是模仿當年他們所深惡痛絕的「警總」，有過之而無不及，也與他們曾經提出的「廢除《刑法》一百條」訴求，形成「今日的我打倒昨日的我」的客觀效果。
因此，現在人們都在密切注視，當年「野百合學運」的參與者，尤其是向來態度偏激的段宜康、徐永明、劉一德等等人，是否也參與「懲治假新聞」、「撤銷台灣戶籍」等的喧囂。倘有此行為，那就證明他們已經徹底墮落，成為他們當年所反對的「獨裁反動勢力」。
現在看來，正在爭取「更上層樓」的鄭文燦、林佳龍等，都在避談「懲治假新聞」、「撤銷台灣戶籍」等議題，這是其聰明之處。但林佳龍卻成為「正常國家促進會」的會長，其等於是「台獨」的「正常國家」訴求，比「懲治假新聞」、「撤銷台灣戶籍」等議題更為惡劣。
其實，如果真的是要「懲治假新聞」，蔡英文就是「炮製假新聞」的第一人。一方面，她說是「遵守中華民國憲政體制」、「執行《兩岸關係條例》」，而且也確實是正在享受「中華民國總統」的名器，另一方面卻以否定「憲法」和《兩岸關係條例》對兩岸定位的《台灣前途決議文》為執政基礎，這分明就是在乾著「掛羊頭賣狗肉」的「造假」勾當，端的是最大的假新聞。
因此，民進黨已經逐步走向了自己的反面。不但是以「綠色恐怖」來取代過去的「白色恐怖」，而且更是「賊喊捉賊」，自己在製造假新聞，卻要懲治「假新聞」。從事這種惡劣行為段民進黨，終將會遭到台灣民眾的唾棄。