桂花是我國十大傳統名花之一，早有「天香」「金粟」「秋香」之美畨，其栽培歷史已在2500年以上。春秋戰國時期的《山海經•南山經》一書中即提到「招搖之山」多桂，屈原的《九歌》有「援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗」；呂不韋《呂氏春秋》中贊「物之美者，招搖之桂」；漢代「桂花」成為貢品，漢武帝時所修的「上林苑」中即栽種有桂花樹一百餘株；司馬相如在《上林賦》中即講到了桂花；晉代的《南方草木狀》一書中記載「桂出合浦」；唐代柳宗元自衡陽移桂花樹十餘株栽扒於零陵，唐代的傳奇小說中記載有吳剛伐桂的故亊。更有白居易、李白、歐陽修、宋之問、李賀等文人雅士，留下了許多膾炙人口的詩詞名句或名篇，將桂花寓意為「仙友」「花中月老」，或「崇髙」「榮譽」「美好」「吉祥」「芳直不屈」和「忠貞之士」，凡仕途得志、飛黃騰達者謂之「折桂」。其樹清雅高潔、碧枝綠葉，其花香清濃兩兼，馨香四溢，尤其是仲秋時節，更是丹桂飄香，四野芬芳，怡人心神。

桂花有多種功效

桂花樹為木樨植物，原產我國西南部，現已廣泛栽種幹淮河流域及以南地區，北抵黃河下游，南至兩廣和海南等地。經過長期種植、自然雜交和人工選育，產生了30多個栽培品種，以花色而言，有金桂、銀桂、丹桂之分；以葉型而言，有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分，以花期而言，有八月桂、四季桂、月月桂之分，但以八月桂居多。

現代研究表明，桂花除含鉀、鉬、曬、鈷等對人體有益的微量元素外，主含較多芳香揮發性成分，如β-順式和反式羅勒烯、降蒎烯、β-紫羅蘭酮、順式和反式芳掠醇氧化物及芳樟醇、丁香油酚等。中醫學界定其味辛香，其性溫，入脾、肺、腎經，功能溫肺化飲、散寒止痛，可用幹痰飲咳喘、脘腹冷痛、腸風血痢、經閉痛經、寒疝腹痛、樂痛、口臭。尚可用于潤發、美容、開胃、生津、舒緩情志、平衡心態，緩和精神壓力。還可窨茶造醬，製成桂花茶，作為膳食調料或菜肴。現代多提取芳香油，製成桂花浸膏，廣泛用幹食品、化妝品，製成糕點、糖果或茶飲。

桂花酒香但不宜多飲

古人視桂花為香醇、潔雅的上品，並認為其是眾藥之長。用桂花釀制的酒，飲後可以長壽，還有開胃醒神、健脾補虛和悅容之功。有的人甚至用桂花酒來敬神、祭祖，還衍生出許多神奇的傳說，如「問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒」，傳說是月宮的吳剛釀制了桂花酒。另一說是吳剛假扮乞丐凍僵，在仙酒娘子店內休養恢復健康後，返回月宮，贈予仙酒娘子桂花種子種植，開出桂花後，仙酒娘子用發酵法釀成了桂花酒。

桂花酒的組方有幾種，有用鮮桂花200克、紅棗100克、龍眼肉50克、白參10克、米酒2000克、白糖200克制酒者。其製備法是，在收集到新鮮桂花後，先放置陰涼通風處風乾一夜，然後以毎斤桂花加四兩白糖（或碎冰糖），與花拌勻，放入酒缸內任其發醉2日-3日，加入米酒（亦可用高梁酒），密封窯藏，一年後啟封，再加入甶參、紅棗浸泡1月左右，即可開啟飲用。也有用鮮桂花、枸杞子、冰糖適量，用優質白酒直接浸泡成酒的。

品飲桂花酒的歷史也很悠久，早在春秋戰國時期文獻中已有記載。在桂花樹栽種成功後不久，就開啟了桂花酒的釀制。在中秋前後品飲桂花酒已成為一種既定習俗和時尚，兆至形成了桂花酒飲食文化。值得提及的是，桂花雖能故鬱悅情、舒心宜人，其酒醇香.開符，但不宜大貨、久服，因辛香之品總有一定耗氣之嫌，桂花酒中多加有白糖、冰糖或蜂蜜，糖尿病患者多不宜飲用。