導致肥胖的原因很多，除了飲食，長期服用激素類藥物也是原因之一。激素是由人體內分泌細胞合成並直接分泌入血液的化學信息物質，通過調節各組織的代謝來影響人體機能。人們看到「激素」二字往往較為反感，用藥後引起身材走形是重要原因之一。

激素類藥物有很多，其中糖皮質激素在臨床上應用最為廣泛，具有免疫抑制、抗炎、抗休克等作用，可用於過敏、嚴重感染、風濕性關節炎、腎上腺皮質功能不全等疾病的治療。糖皮質激素雖然有效，但長時間、大劑量使用會引起人體脂肪分佈改變，使面部、腹部、頸後部的脂肪堆積，導致滿月臉、水牛背及腹部型肥胖。

激素導致肥胖的機制尚不清楚，臨床上一般認為，長期大量服用激素後，人體內的鹽、水、蛋白質、脂肪代謝紊亂，引起水鈉瀦留，進而引起浮腫，導致體重增加。一般而言，糖皮質激素引起的肥胖並不是永久持續存在的，一般是可逆的。當逐漸減量、停藥後，患者一般是可以瘦下來的。另外，服用激素後因疾病症狀減輕，有些人的食欲會改善，因攝入熱量增多而導致體重增加，這種情況就應當控制飲食並加強鍛煉。

激素並非一用就胖，只要用藥劑量沒有超過生理需求量，一般是不會引起肥胖的。此外，一些外用的含激素類藥膏、吸入用的激素藥物，因進入血液循環的量很低，一般也不會引起肥胖。

需要提醒的是，在服用糖皮質激素時，如果是一天一次給藥，一般應在早上服用。對於激素可能造成的骨質疏鬆，可以通過補鈣和補充維生素D進行預防。對於可能造成的消化道潰瘍，可服用一些胃黏膜保護劑。吸入糖皮質激素類藥物後應當漱口，以免發生口腔念珠菌感染，進而引發口腔潰瘍。長期、大劑量用藥產生治療效果後，應當逐漸減量、緩慢停藥，切不可驟停藥物，以免病情「反跳」。糖皮質激素具備保鈉排鉀的作用，使用期間，應適當保持低鈉、高鉀飲食。