1970年4月24日，紐約廣場大酒店，一個名叫黃文雄的台灣男子讓子彈飛過了蔣經國的頭頂。這是蔣經國一生中遭遇的最大危險之一，也令他終身難忘。很長時間後，蔣經國還會對周圍的親隨自言自語地說：「台灣人為什麼要殺我？」

1988年1月13日，台灣地區領導人蔣經國在台北去世。31年過去，島內風風雨雨歷經李登輝、陳水扁、馬英九三代領導人。然而幾乎每次民調顯示，對台灣民主、經濟、民生等各方面貢獻最大的領導人，都是蔣經國。

1987年12月25５日，蔣經國最後一次坐輪椅現身「國民大會」致詞講話的珍貴畫面。在民進黨「民代」的抗議聲中，他微笑著由副官推著輪椅上台，向代表們致意問好。然後，他坐在輪椅上，讓「國民大會」秘書長代為宣讀了大約5分鐘的講詞。講詞中提到了必須改革，但改革不能違背「憲法」規定（即「中華民國是代表全中國的惟一合法政府」，也就是兩岸後來的「九二共識，一中各表」裡島內的「一中」立場）。

在那之前，蔣經國的身體已很不好了。盡管身邊的醫生、副官都希望他能盡早入醫院檢查，但他堅持要出席「國民大會」。那時，島內社會情勢並不穩定，民進黨人士發動了3000名群眾進行示威抗爭，包圍了「國民大會」。國民黨大佬、他的得力助手李煥等人都極力勸他避免露面。蔣經國說：「你們怕他們打我是吧？沒關系，他們要打就讓他們打好了！一切照常來做。」他的這次出席，成為他留在台灣人心中最後一個溫暖記憶。他微笑著坐著輪椅離場後，民進黨「民代」也隨之退席。

美國的中國事務專家陶涵在其著作《蔣經國傳》中寫道：「盡管國民黨和黨外政敵彼此不合，經國卻留下一個穩定的民主政治的關鍵條件——競爭者之間要維持某種程度的風度和節制。」

1988年1月1日，蔣經國兌現了他的承諾。在他的指示下，台灣當局正式結束了報禁和黨禁。數天之內，有200家左右的新出版報刊向當局辦理了登記手續，同時，包括民進黨在內的20多個政治團體正式成為政黨。這位老人在最後幾年裡似乎已是在和時間賽跑了。他的決定一個接一個，來得又快又急。他希望看到國民黨的本土化、政治上的民主化、兩岸關系的解凍……

早在1986年，黨外人士密謀集會，決意突破管制成立「非法組織」民進黨。國民黨情報部門掌握這一動向，然後將「反動分子名單」呈報到蔣經國手中。蔣放下文件，說了一句話：「使用權力容易，難就難在曉得什麼時候不去用它。」他默許了民進黨的「踩線」出生。當年的10月10日，他指示修訂「人民團體組織法」、「選舉罷免法」、「國家安全法」，開啟台灣「民主憲政」之門。

其實，20世紀70年代正是台灣作為經濟迅速騰飛的黃金時期。台灣正在迅速從一個農業社會轉型為工業社會，人民生活水准隨著經濟發展有了巨大提高。但是一些台灣人顯然並不僅僅滿足於經濟發展和生活的改善。子彈飛過耳際的聲音，蔣經國或許聽懂了。

於是，他從那以後，竟不知不覺地變成和他父親完全不一樣的領導人。他不高高在上，可以和任何人握手，永遠滿面笑容，低調、朴素，吃穿隨意。今日台灣政治人物流行的「全島走透透」之說，就始自蔣經國。而蔣經國還大力提攜青年人，尤其是台籍精英。李登輝等台灣本土青年就是在這樣的大背景下迅速冒出來的。今日台灣政壇各大陣營的領導人，不少都是「經國學校」的畢業生。除了眾所周知的李登輝外，還有連戰、宋楚瑜、馬英九等，今日民進黨主席蔡英文也曾得益於蔣經國的恩惠，在國民黨內迅速成長。

正因如此，島內不同陣營的政治人物對蔣介石褒貶不一，但蔣經國卻極少遭人指摘，「蔣經國」儼然已是「通吃」島內的一個政治符號。

（王扉／文）