中國國民黨中常會通過兩份「九合一」選舉的提名平台成員名單，除了是其中在「中央選舉提名委員會」榜上有名的新北市長侯友宜、台中市長盧秀燕、嘉義市長黃敏惠，以有「球員兼裁判」之嫌為理由，予以婉拒，引發黨內紛爭之外，正在進行四百公里謝票之旅的國民黨副秘書長羅智強，也對國民黨中常會前一個星期通過的縣市長黨內初選辦法中，台北市長選戰確定不進行初選，而是由協調決定參選人，而公開慨嘆不能參選台北市長，他要「政治失業」了。
　　實際上，羅智強本月八日開始從台北行走四百公里到高雄，兌現感謝民眾支持去年四大「公投」的承諾之時，就宣布在今年底的「九合一」選舉中，放棄參選爭取連任台北市議員，將會交棒給國民黨副發言人、羅智強辦公室主任楊植斗。而在當時，羅智強的企劃，是爭取獲得國民黨提名，參選台北市長。
　　但在四百公里謝票之行的翌日，國民黨中常會通過縣市長初選辦法，台北市長確定不辦初選，這讓羅智強極為失落，但一直沒有開聲。而在時隔一周，國民黨中常會通過選舉提名的兩個平台的名單之後，已經沉澱多日的羅智強，才在臉書上公開自己的心情，表示國民黨通過初選辦法，台北市長選戰確定不辦初選，原本公開表態「臉書粉絲破一百萬，就參加國民黨的台北市長初選」的承諾根本不存在了。如今他面臨的問題是，沒有任何可能性參加國民黨初選。羅智強呼籲支持者們不要罵國民黨，因為他雖感到遺憾，但也能理解黨的做法。羅智強還表示，他有個人追求的政治目標，但在野陣營贏得台北市長，比他個人當上市長更重要：「國民黨已經有心目中的人選，我也認為他是個很棒的人選」，因此他雖然不免遺憾，但也誠摯獻上祝福。
　　其實，羅智強不能參選台北市長，就連他自己也早已知道。實際上，從能夠當選的目標出發，號稱「深藍」的羅智強，當選機率是遠不如雖然也是「深藍背景，但在表面上卻較為「中立」，而且也能收穫年輕人選票的蔣萬安。另外，羅智強作為「馬家軍」的大弟子，也得尊重自己的老闆馬英九，而馬英九留學美國返台後的第一任差事是蔣經國的英文秘書，並在仕途上得到蔣經國的大力扶持，因而視蔣經國為「父親」。現在蔣經國的孫子蔣萬安要選台北市長，馬英九必然全力支持，羅智強當然不能悖逆老闆，相反還必須緊跟馬英九全力支持羅智強。
　　那麼，羅智強的戰鬥位子在哪裡？有不少人為羅智強出主意，熱烈討論他出戰其他「直轄市」的可能性。在他步行四百公里謝票的行程途徑桃園市時，有人鼓搗他參選桃園市長，但他卻並未點頭。而於他的步行四百公里的目地地是高雄市，又有人鼓吹他說國民黨內參選高雄市長的最佳人選。羅智強此次似乎是心動了。
　　實際上，羅智強參選高雄市長，有兩大主客觀因素在推動。其中主觀因素是，羅智強與高雄市有著較深的地緣關係，其大學階段是在位於高雄市的中山大學企管系就讀，其幕僚團隊中就有來自中山大學的辯論社學弟，與高雄方面仍保持接觸。而且其最初「出道」時，就是在高雄市三民區以無黨籍身份參加市議員選舉，雖然低票落敗，但也與高雄市地方政治結緣。
　　因此，包括趙少康等「輿論話題帶路黨」，都認為高雄市長是羅智強的最佳戰鬥位置。因為對羅智強來說「台北沒得選」，「桃園沒空間」，但國民黨在「高雄沒有人」，雖然有人在力拱無黨籍「立委」高金素梅，但迄今高金素梅沒有表達參選的意願，因而就為羅智強留下了廣闊的空間。
　　其實，在此之前，就有某民進黨人披露，他在高雄市的一家飯店消費時，恰遇羅智強與高金素梅密會，而且因為兩造人馬的包間相連，隔音不太好，聽到兩人在討論參選高雄市長的問題，高金素梅確定不選並慫恿羅智強參選，還表態將會盡力協助羅智強競選。
　　另外，國民黨內也曾傳出，羅智強被黨內徵詢參選高雄市長的意願，甚至是國民黨高雄市黨部主委許福明，曾經北上徵詢羅智強。因此，有名嘴揣測，羅智強宣布棄選台北市議員，其實就是為了自己參選高雄市長鋪路。
　　對羅智強參選高雄市長的效應，有名嘴指出，羅智強參選高雄市長是國民黨「三贏」的策略：一是「南強北蔣」，將炒熱藍營「二零二二」的整體選情；二是使高雄市從藍營原本的「冷區」變成「熱區」，「空戰一哥」加入，對高雄國民黨市議員選舉有實質幫助；三是即使選不贏市長，羅智強也可落地，「二零二四」為國民黨可能爭取一席「立委」，打破高雄「立委」全綠的障礙。
　　但羅智強參選高雄市長，卻是「明知坑太深，也要跳深坑」。因為自從韓國瑜如此艱難之下才拿下高雄市，但不旋踵就「這山望見那山高」，尚未來得及兌現參選承諾，拿出政績就去參選「總統」，讓曾經的支持者大為失望；尤其是在韓國瑜被罷免當日，導致國民黨籍高雄市議長許崑源跳樓身亡，讓高雄市國民黨人的士氣跌至谷底。因而羅智強參選高雄市長，必敗無疑。
　　當然，在地國民黨人也已經不敢奢望能夠奪回高雄市長，只是希望能夠盡量多獲一些市議員議席。雖然高雄市的基本盤是綠大於藍，但高雄市的國民黨員人數，卻是全台各縣市中最多，因而在複數應選名額的高雄市議員選舉，國民黨仍然可以有所作為，這也是高雄市議長是由國民黨佔據的重要原因。因此，當地國民黨人對高雄市長參選人，能當選固然好，不能當選也必須可以充分發揮「母雞帶小雞」的作用，輔助市議員參選人的選情。
　　而羅智強，卻顯然並不具有此特質，甚至有可能是「票房毒藥」。這是因為，王金平至今仍然是高雄市地方派系「白派」的精神領袖，而且能協調高雄市各地方派系。在韓國瑜參選高雄市長時，他所策劃的「三山造勢大會」，就成功地將韓國瑜從「空軍」轉化為「陸軍」，並成為韓國瑜能夠勝選的重要原因。
　　但偏偏就是這個羅智強，是王金平的黨內政敵。他在馬英九麾下出任「總統府」副秘書長時，就不斷地跟隨馬英九打擊王金平，並在「馬王政爭」一役中，嚴重地傷害了王金平，讓王金平極為痛恨。即使是馬英九去年已到高雄市路竹拜會王金平，兩人有破冰跡象，但王金平對羅智強的態度還是沒有變化。羅智強若要參選高雄市長，沒有王金平的首肯，恐怕只能是空想一場。