2021年2月1日，日本政府向聯合國教科文組織（UNESCO）提交文件，申請將「佐渡金山」列爲世界文化遺産。但由於「佐渡金山」是二戰時日本强征及奴役朝鮮半島勞工的勞動地之一，韓國對日本推動該地申遺表示强烈反對，指出日本政府企圖借此粉飾二戰侵略歷史。日韓關係再度陷入緊張。
　　點燃日韓歷史宿怨
　　「佐渡金山」位於日本新潟縣佐渡島，目前日本政府力推申遺的「佐渡金山遺迹群」是當地山脉上「相川金銀山」等四座金銀礦的統稱。1603年，江戶幕府將佐渡島指定爲幕府直轄領地並開始規模化採礦，用於生産錢幣。明治維新開始後的1869年，明治政府在當地設國營礦山，引入西方設備進行機械化開採。1889年，「佐渡金山」收歸宮內省（掌管皇室事務的部門）成爲日本皇室財産。1896年三菱公司將其買下並擴大生産規模。1989年因礦量枯竭而停産，礦山及採礦冶煉設施遺址被當地政府改造爲旅游景點。根據日方數據，「佐渡金山」礦山營業約400年，共開採了78噸黃金和2330噸白銀，礦産地下坑道總長達約400公里。日本將「佐渡金山」稱爲「日本第一金山」，視其爲日本採礦技術與近代礦業産業發祥的重要歷史遺址。但同時，「佐渡金山」也有自己的「黑歷史」。二戰時，該地也被用於開採銅、鐵、鋅等礦産物資，以支持日本戰爭機器運轉。韓方指出，在日本殖民統治朝鮮半島時期，至少上千名朝鮮半島勞工被日本强征至該地做苦役，該地「與日本侵略亞洲鄰國特別是强征奴役朝鮮人的慘痛歷史密切相關」。
　　日本中央及地方政府共同推動了「佐渡金山」的申遺進程。2007年新潟縣政府向日本文化廳表示，希望提名該地爲世界遺産預備項目。2008年「佐渡金山」被列入日本「有形文化財産」，2010年進入UNESCO世界文化遺産預備名單，2012年又成爲日本「國家重要文化財産」。2021年12月28日，日本文部科學省文化廳的咨詢機構「文化審議會」推薦「佐渡金山」爲2021財年日本申遺惟一候選。2022年1月28日，日本首相岸田文雄表示，將推薦「佐渡金山」申遺，力爭使其進入2023年世界遺産名錄。2月1日即UNESCO接受申請截止日，經過內閣會議批准，日本政府正式向UNESCO提交申請。根據一般程序，UNESCO咨詢機構將在今年秋天前後前往該地進行現場調查，2023年5月前後就是否將其列入世界文化遺産名錄給出建議，並在當年夏天的世界遺産委員會上進行審議。
　　對於日本爲「佐渡金山」申遺，韓國方面始終保持警惕。日本「文化審議會」做出推薦「佐渡金山」决定後，韓方立即表示抗議。岸田確認推薦申遺後，韓國政府表示「强烈遺憾」，並召見日本駐韓大使進行外交抗議。2月3日，日本外相林芳正與韓國外長鄭義溶通話。鄭義溶就「佐渡金山」申遺一事表示「深深失望和抗議」。韓方還特別指出，2015年涉及日本二戰强征朝鮮半島勞工的「日本明治工業革命遺址」被列入世界遺産名錄時，日本曾表示將成立信息中心並說明强征勞工的歷史事實，但至今日本只對外宣傳自己的近代工業革命，對强征勞工歷史絕口不提，以致2021年7月世界遺産委員會專門發表决議，要求日方兌現承諾。林芳正則表示無法接受韓方反對日方申遺的主張。此後，韓國總統文在寅接受共同社書面採訪，稱「與日本首相的溝通（窗口）始終敞開」，但對「佐渡金山」申遺直接提出批評。
　　保守勢力強推日本政府改變方針
　　圍繞「佐渡金山」申遺，日韓雙方針鋒相對。日本政府做出强硬表示。岸田聲稱，將以「短期决戰」的姿態儘快推動申遺，並將在首相官邸爲申遺設立跨省廳工作小組。2月2日，自民黨外交部會召開聯席會議，通過决議「譴責」韓方阻止日方申遺，並稱韓國的反對是對日本的「誹謗中傷」，要求日本政府建立更有效的中央地方協作機制以推進申遺。針對日方舉措，2月4日，由韓國政府和民間成立的應對日本申遺特別工作組召開了首次會議。該工作組由韓國外交部、文化體育觀光部等10個部門機構的司局級官員以及相關領域民間專家組成，準備積極搜集資料、研究對策以反制日方行動。
　　諸多信息顯示，日本政府並非最初就對推動「佐渡金山」申遺態度積極。之所以發生變化，政界保守政治勢力起到了决定性作用。事實上，過去幾年裏，考慮到爭議性，日本政府「文化審議會」曾數次否决推薦「佐渡金山」申遺。此次「文化審議會」同意推薦後，首相官邸打算由外務省和文部科學省負責此事，而上述省廳認爲，考慮到韓國將鼓動其他國家共同反對，日本要想在世界遺産委員會上拿到2/3支持票從而申遺成功，可能性不大。外務省還指出，如果堅持申遺，日韓關係更難改善，這是力圖强化美日韓合作以應對中國的美國所不樂見的。韓國還可能向UNESCO提交慰安婦申遺要求，讓日本陷入「外交被動」。因此日本政府考慮放弃推薦。但是，保守政客們不滿政府在此事上「打退堂鼓」。1月20日，前首相安倍晋三在自己派閥的會議上表示：「爲了避免與韓國進行大辯論而不申遺的做法是錯誤的。」1月24日，自民黨政調會長高市早苗在衆院預算委員會上聲稱「（申遺）是關係國家名譽的事態」，向外相林芳正當面施壓。1月26日，安倍與麻生太郎給岸田打電話，建議其推薦申遺。日本自民黨內的議員聯盟「保守團結之會」也製造聲勢，向政府提交建議書，支持「佐渡金山」申遺。
　　在保守勢力的壓力下，岸田政權在政治上的脆弱性與搖擺性顯現出來。從「文化審議會」同意推薦後岸田在記者會上的反應看，他對於申遺一事的爭議性缺乏心理準備，原本準備放弃推薦申遺，但在黨內保守勢力不斷施壓、特別是安倍親自「做工作」後，岸田轉變了態度。日本共同社稱，重視政權穩定的岸田被保守勢力「重重包圍」，最後做出了「艱難的决定」。而1月28日宣布推薦决定前，岸田給安倍打了電話，「報告」了自己的决定，此後，在被新聞媒體詢問「是否聽了保守派意見後改變了方針」時，岸田明顯面露不悅，稱「絕無此事」。
　　日韓關係再入微妙時期
　　「佐渡金山」申遺一事再次反映出日韓間的複雜矛盾。岸田政權上臺後，日韓首腦曾於2021年10月中旬通電話，並表示將改善日韓關係。但圍繞歷史及領土爭議，日韓仍然摩擦不斷。特別是韓國最高法院2018年有關三菱重工强征勞工案判决後，日韓圍繞該問題持續磋商，但雙方始終各執立場，難以妥協。2021年9月，韓國地方法院首次判决允許利用在韓國被凍結的該公司專利權等資産進行賠償。2022年1月11日，韓國最高法院駁回了三菱重工的上訴，將對日方資産進行出售。領土問題方面，2021年11月，韓國警察廳廳長登上日韓爭議島嶼獨島（日方稱竹島），引發日本政府抗議，並導致日美韓三國副外長會談的聯合記者會被臨時取消。2021年1月17日，日本外相林芳正在國會外交演講中主張日本對爭議島嶼擁有主權，韓國外交部當天提出抗議，要求日方「立即撤回言論」。1月21日，日本政府相關人士透露，日本駐韓大使館拒收韓國總統文在寅夫婦贈送各國大使的農曆春節賀禮，原因是盒子上繪有日韓爭議島嶼圖案。此次日方强推「佐渡金山」申遺，勢必導致日韓關係繼續緊張。
　　關於未來日韓關係走勢，不少觀察人士指出，接下來日韓各自國內政治及美國因素對日韓關係的影響將更爲突出。其中，將於3月舉行的韓國大選或將成爲日韓關係「發生變化」的關鍵，美國《外交雜志》認爲這可能會成爲重啓兩國關係的機會。韓國國內保守派如在大選中獲勝，將傾向於更積極響應美國戰略要求，並改善日韓關係。日本正在觀望韓國國內形勢，同時自民党也將於7月迎來參議院選舉，如果自民黨獲勝，政治地位得到鞏固的岸田亦可能在對韓政策上展現一定的合作性。另外，美國也在利用朝鮮核導問題力圖重整强化美日韓三邊合作，推動日韓改善關係。2月10日，美日韓三國防長進行了約30分鐘的電話會談，圍繞朝鮮最近頻繁試射導彈，三方同意「緊密合作應對」。2月12日，美日韓三國外長在夏威夷舉行會談。但與此同時，在國內選情及輿論壓力下，日韓政府在歷史、領土問題上仍難以向對方「大幅讓步」。
　　岸田在2021年1月17日國會施政演講中表示，日本周邊的和平與穩定對於日本「至關重要」，但同時彰顯對中韓的「强勢姿態」。他表示，「對中國要堅持應該堅持的主張，切實呼籲中國採取負責任的行動」;對韓國將「繼續切實要求韓國做出合理的應對」。2月7日，日本政府及民間團體舉辦「要求歸還北方領土全國大會」，岸田在會上發表演講，稱將積極推進對俄領土問題談判。岸田上述周邊外交姿態既有自身政策理念驅動，很大程度上也是在投合日本國內保守勢力的偏好。
　　關於日本爲「佐渡金山」申遺一事，中國外交部發言人表示，强征和奴役勞工是日本軍國主義在對外侵略和殖民統治期間犯下的嚴重罪行。日本無視鄰國痛苦記憶，一再試圖搞新的類似申遺，當然會招致憤怒和反對。俄羅斯外交部發言人也表示，俄方關注此事並理解韓方的反應，日本的做法意在逐步地「從人類記憶中抹去這個國家領導人在二戰期間犯下的罪行」。很顯然，在歷史問題上無法取信於亞洲鄰國，是日本東北亞外交始終陷於僵局的關鍵原因。
（盧昊／文）