經濟寒意不減，營商環境惡化，就業市場首當其衝。疫下就業環境持續惡化，新一期本地居民失業率升至4.3%。為保就業穩定，削減外僱的呼聲不絕於耳。但外僱退場，是否可以改善本地居民就業？有企業表示，疫情疊加內地旅客來澳簽註收緊，影響就業的，已非外僱的問題，而是職位削減甚至店舖結業。從官方公佈的外僱人數，疫情以來減少近三萬人，既有退場機制發揮作用，又因通關不便、薪酬欠吸引力而無法留人，更甚是公司結業等原因。然而，外僱離場與本地人補上並非等號關係。另有企業坦言，不是不願聘請本地人，而是無人問津，隨著核檢收緊，內地僱員也不願來澳。
　　疫情之下就業難樂觀
　　統計局公佈，二一年全年就業調查結果顯示，總體失業率為2.9%，本地居民失業率為3.9%，按年分別升0.4及0.3個百分點。就業不足率升0.6個百分點至4.1%。勞動力參與率（69%）及本地居民勞動力參與率為（62.8%），按年分別跌1.5及0.7個百分點。若排除年齡在六十五歲及以上人口，十六至六十四歲勞動力參與率為79.2%，跌0.4個百分點。就業人士月工作收入中位數為1.58萬元，按年增加800元（+5.3%），本地就業居民為2萬元，維持在二○年水準。
　　期內居澳勞動人口共38.99萬人。就業人數按年減1.67萬人（-4.2%）至37.84萬人，主要是居澳外地僱員減少所致。按學歷統計，具有高等教育學歷的佔40.2%，按年升2.2個百分點；具高中教育的佔28.1%，跌1.2個百分點。
　　僱員人數（35.05萬）按年減少1.75萬人，自僱人士（1.4萬）增加2,200人。按行業分析，建築業（3.26萬）和酒店業（2.62萬）的就業人數按年分別減少5,000人及4,700人；金融業（1.36萬）則增加800人。從事博彩業（包括博彩仲介，下同）的就業人數佔20.6%；酒店及飲食業的佔13.3%，按年分別跌0.1及0.5個百分點。在月工作收入中位數方面，零售業（1.3萬元）及酒店業（1.4萬元）分別增8.3%及7.7%；金融業（2.1萬元）則減4.5%。
　　按職業分析，服務及銷售人員（7.16萬人）和非技術工人（6.67萬人）按年減少7,200人及6,900人；技術員及輔助專業人員（5萬人）則增加2,800人。家庭傭工按年減少2,900人至2.80萬人；酒店及飲食業侍應生減1,700人至8,300人。在月工作收入中位數方面，工業工匠及手工藝工人（1.5萬元）按年增7.1%；文員（1.83萬元）則減3.7%。
　　每週工作卅五小時或以上的全職僱員有32.35萬人，按年減少1.89萬人。月工作收入中位數為1.62萬元，按年增加600元。月工作收入在4,000-11,999元者，按年減少1.16萬人；月入在16,000-19,999元者則增加1,600人。
　　每週工作卅五小時或以上的本地全職僱員有22.63萬人，按年減少3,200人。月工作收入中位數為2萬元，與二○年相同。月工作收入少於7,999元者按年減18.3%；月入在16,000-19,999元者則增10.1%。每戶平均就業人數有1.6人，按年持平。住戶月工作收入中位數為2.8萬元，按年增加500元（+1.8%）。
　　疫下職場生態翻天覆地。以前工搵人，如今人求工，不少人但求保住飯碗，不敢騎牛搵馬。官方統計數據反映去年轉工人數持續減少，出於「公司結業／被解僱」或「臨時工作完結」轉工的比例亦增加，而且轉工後月入中位數輕微減少，意味著部分轉工者向下流動，至今情況未有改善跡象。應屆畢業生快將投入市場，就業環境不言而喻。
　　企業：外僱不願續約
　　每當談及失業話題，往往與外僱退場掛鈎。然而，外僱離場與本地人補上並非等號關係。據勞工事務局資料，截至去年底，外地僱員共17.11萬，按年減少6,600人（-3.7%）。當中，24.7%從事酒店及飲食業，17.7%從事建築業。有職介團體表示，因通關措施收緊，加上匯率高企，收入變相減少，不少外僱陸續提出不再續約。現時中小企面臨請人難局面。
　　根據出入境資料，估計去年底在澳工作而居於境外的外地僱員有7.76萬人，佔外地僱員總數45.3%。按行業統計，從事酒店及飲食業有2.27萬人（29.3%），建築業為1.77萬人（22.8%）。
　　澳門外勞職業仲介協會表示，疫情逾兩年，至今外僱總人數較疫前減少約2.9萬名，與政府執行外僱退場及外僱來澳工作意願下滑有關。近期入境核檢有效期從四十八小時收緊至廿四小時，繼續增加跨境外僱經濟壓力。加上人民幣匯率高企，不少薪酬低於1萬元的外僱不願續約，導致薪酬介乎7,000-8,000元的工種招聘困難增加，外僱人資問題陷入膠著。
　　疫下中小企面臨經營困難，聘請僱員預算縮減，即使有外僱配額，亦要考慮多方因素。倘經營持續寒冬，人手過剩徒添僱主壓力；若不使用配額，時間過長後或被當局扣減配額，當急需人手時又要等候近兩個月才可請到。以往企業在外僱合約到期前兩三個月便續期，但現時拖至最後一個月才作決定。
　　失業率增加，能否補充外僱流失的勞動力？澳門外勞職業仲介協會表示，本地求職者要求雖下調，但疫下中小企收益微薄，故希望應聘人員職業技能相對全面，以節省人力資源，如裝修工人最好懂得泥水及水電等多種技能。
　　早前，本澳發生了一起引人注目的勞資糾紛事件。上百名澳門市民去勞工局反映失業情況，他們表示建築公司聘請外雇而身為本澳門居民的他們卻不能入職。這事件發生後，反響較大，網友們各抒己見，當中有聲援澳門失業員工的；有為建築公司說話的；也有為外勞外雇鳴不平的。還有很多內地網友表示沒有工作就能找勞工局要，簡單不要太羡慕了。
　　站在表達訴求的澳門失業工人的說，某些建築公司會因為勞工局等壓力先聘請一批澳門本地工人，但上班後，便故意製造各種難題和不合理的要求，迫使員工「自願辭工」。除此之外，年齡超過50歲的本地工人，也會受到歧視而不被聘請。本地工人眼見眼下大多建築公司有在繼續開工，但開工中十有八九都是持藍卡的外地雇員，而很多本地工人卻沒工開或者不被錄用，致使越來越多的本地工人感到不滿。
　　面對澳門本地工人的說法，承包商卻表示事實並非如此！有負責人說：「疫情發生之前，澳門工程項目以私企居多，本澳人想要在裡面找到工作並不困難。但疫情之後，本地工程量銳減，承建商都將目光轉向政府工程，雖然勞工局向我們介紹了大量的澳門本地工人，但是作為政府工程，我們要考慮每個工人的工種，要考慮他們的工藝水準能否達到要求，還要考慮到薪資水準。」「所以勞工局介紹來的澳門本地工人，往往一百個裡面只能錄到兩三個，比例非常之低，除去工藝水準和工種問題，澳門本地工人要求的工資要與新冠疫情前一樣，希望達到2016年至2018年時的薪酬水準，比如現在我們預期的日薪只能給到800元左右，但他們覺得太少，要求日薪要達到1000甚至1100元一天才願意接受這份工作。」
　　而對於建築業外勞人士，因為是外雇，基本沒有多少話語權，但他們也表示十分冤屈，努力工作還被有些澳門本地人日日罵，惡過老闆！所以很多外僱逐漸沒有留在澳門工作的意願。
　　勞工事務局網站資料顯示，今年一月本澳外僱有16.7萬人，較去年十二月減少3,658人，整體工種的外僱普遍下跌，當中建築業外僱跌幅最大，去年十二月仍有逾3萬人，至今年一月減至2.7萬人。有學者留意到，過往建築業是招聘空缺最多的行業，如今亦列入「失業大軍」，即使外僱減少，也未能緩解居民就業壓力。有建築商強調，今年公共工程、基建項目多，只要本地人願做、願捱，不愁無工開。不過，年輕一代大多只願做文職。為免拖慢工程進度，「六十歲都要請」。
　　政治「正確」與現實「失明」
　　澳門人資問題歷來都紛爭不息，時下又由於疫情影響，經濟不景氣，各行各業經營慘澹，裁員已經成為一些企業斷臂求生的措施之一，但卻被某團體的政治人物指責只聘請外地雇員，忽略本澳人。
　　其實，「外雇退場」的呼聲並不新鮮，過往數屆政府也將建立外地雇員「退場」制度作為一項施政綱領。及至今屆政府，行政長官賀一誠亦提到「完善外雇退場機制，切實保障本地居民就業權益」。因應「外雇退場」政治溫度以及迎合本地居民的情緒，有些議員也乘勢而起，不斷販賣「外雇退場」的論調以博取不少眼球。從特首到立法議員，大家都默契地將「外地雇員」作為「保就業」的直接靶心，危機當前，外雇退場，而且，這一點是不容質疑，不容有半點雜音的，誰要有異議，誰就是「澳門反動派」，必定引起群起而攻之。所以在澳門，旗幟宣明地高舉「外雇退場」論調，就是講原則，講立場，講政治！
　　不獨「外雇退場」不容挑戰，甚至連外雇福利也不能提。曾有業界人士表示，外勞為澳門整體經濟尤其是旅遊業、餐飲業、零售業、清潔保安等作出重大努力，且在防疫抗病中與澳人並肩攜手，希望特區政府考慮派發澳門居民適度比例額度的消費劵。消息一出，輿論譁然，本澳線民抗議聲浪此起彼伏，「笑死特首，累死財爺！咁底能都講得出」、「索性派埋經屋，社屋啦」、「澳門政府有錢也不是這樣做吧」、「外勞搶曬本地人飯碗沒解決，現在又搶本地人福利」。事後，迫於輿論壓力，該人士只得出來重新表態並「收聲」。人言可畏，想必不少人都為其捏了把汗。可見，在澳門向外地雇員講人情、請福利這些「懷柔措施」對於澳門這個資本主義社會而言是存在極大風險的，弄不好還要被問候八輩祖先。
　　輿論兩邊站，事實擺中間。有傳媒評論指出，澳門能否不要外雇？相信絕大部分澳門市民都會說不行。明眼人都知道，澳門人口總量小，加上出生率較低，老齡化相對較為嚴重，本土人力資源數量有限，由於經濟規模日益壯大，外資湧進，導致人力資源供給總量嚴重不足，這本身就是制約澳門經濟發展的重要因素之一。而且本地人力資源在數量和素質上傾向博彩產業及其相關行業，其他行業，特別是中小企業「請人難」問題愈加突出。澳門唯有依賴輸入外勞以滿足經濟發展的需要。所以，「外勞來澳門搶飯碗，賺走澳門錢」的觀點簡直如同兒戲。
　　相反，應該理性地看待外雇對澳門經濟的貢獻，如果沒有相關的外籍勞工的協作，澳門經濟不可能取得舉世矚目的成果，澳門這個微型經濟體也不可能持續運作。澳門的數千億財政儲備中，含帶有大量外籍勞工的汗水。除了大量的底層工種外，那些迫在眉睫的大型公共工程，輕軌、公屋、跨海通道等基建，全部需要人員應付；此外，在一些先進領域，比如大資料、5G、人工智慧等專業技術要求高的更是澳門缺乏，輸入外雇勢難避免。過去有專業調研早有定論，指出外雇的流入並沒有引起本地勞動力的失業率上升，或者至少沒有導致本地勞動力工資水準的下降。
　　放眼未來，澳門也不可能推進真正意義上的「外雇退場」，相反，當局和各界要明白，一味販賣「外雇退場」不僅無益社會現實，而且只會造成民意的分裂，對於本地社會和諧，對於融入國家和粵港澳發展，都是值得反思和警惕的。