今年的「九合一」選舉，在整體上來說，是「二零二四」大選的前哨戰。國民黨希望能兌現朱立倫參選黨主席許下的縣市長拿下十六席，「六都」拿下三席的諾言，為「二零二四」翻盤創造有利條件，尤其是朱立倫個人可以籍此政績再次參選「攻頂」；而民進黨則是希望能「少輸當贏」，保住其基本盤，並希望能夠再次顯現「鍾擺效應」，贏得「二零二四」大選。按照民進黨的想法，如果民進黨能夠闖過「二零二四」這一關，民進黨此後就將會成為獨一大黨，國民黨將會淪為中等政黨，今後在台灣地區領導權的競爭上，根本無法與民進黨爭奪，亦即是民進黨將可實現長期執政的美夢。
　　而在民進黨內部，各位巨頭都分別有各自的奮鬥目標。蔡英文希望能夠避過提前「跛腳」的厄運，繼續保持和鞏固其在黨內的領導權威，尤其是牢牢掌握對對「二零二四」大選出戰人選的提名權，千萬不要讓賴清德拿走。在鄭文燦「扶不上壁」下，轉向扶持陳建仁。但陳建仁除了是在二零一六年作為蔡英文的副手這一次之外，從未參加過選舉，而且其個性也較為木納，在「二零二四」時能否獨當一面地投入選戰，成為黨內多數人的隱憂。因此，到頭來黨內多數人可能出於對此的擔懮，將爭取實現長期執政美夢的最高利益，置於蔡英文與賴清德之間的個人恩怨之上，而蔡英文也得被迫接受這個現實，因而最後還是賴清德出戰「二零二四」的機率較高。因此，現在已經開始見到賴清德滿血復活的樣子，以至是傳出了賴清德竟然與蔡英文「開撕」的流言。
　　在蘇貞昌而言，則是「閣揆保衛戰」。四年前的「九合一」選舉，民進黨慘敗，不但是蔡英文引咎辭去黨主席，賴清德也被迫辭去「行政院長」。已經創造了出任「行政院長」時間最長記錄的蘇貞昌，仍然棧戀這個「一人之下，萬人之上」的位子，希望能夠繼續死賴下去。除了要為其女兒蘇巧慧未來參選新北市長積聚更多的政治條件之外，也是要為自己爭取「更上層樓」創造條件。須知道，蘇貞昌一直是不服氣廁身於其昔日下屬蔡英文之下，而且也曾為爭奪參加「總統」大選的出線權而殺個你死我活，在「行政院長」的崗位上，自己的表現比賴清德更優秀，憑什麼代表民進黨參選「總統」的人，是賴清德而不是我？！因此，蘇貞昌將會全力投入「九合一」選舉的輔選，作為自己挑戰「二零二四」的起手式。
　　但讓人感到不可思議的是，蘇貞昌將會全力參與輔選的信息，竟然是與林智堅「復出」捆綁在一起的。這兩件風馬牛不相及的事情，為何會扯在一起？實際上，林智堅與蘇貞昌並沒有多少淵源，而且兩人的性質也不相同。或許這又是民進黨中央的最新「奇招」。　
　　這兩個互不相連的信息捆綁在一起傳出，是於昨日的民進黨中常會，為拉抬雲嘉南聲勢，移師雲林縣舉行之後，民進黨高層與媒體茶敘時流出的。民進黨高層表示，民進黨「九合一」選戰的主軸，將訴求執政成績。並參照「公投」時的模式，由「行政院長」蘇貞昌率領各部會首長，及七個縣市首長當主角，到各地輔選，主軸是訴求民進黨的執政政績及對台灣未來發展的路線與願景。輔選列車將在九月下旬啟動，目前規劃一個縣市至少一場。至於已經為參選桃園市長而辭去新竹市長，又因碩士論文被曝「雙殺抄襲」而退選桃園市長的林智堅，黨內高層說，「該出場就出場」。
　　而按照民進黨中央的安排，林智堅不但將參加七位執政縣市長到全台各地的輔選活動，而且更是將主要精力擺放在新竹市，與民進黨提名的新竹市長參選人沈慧虹合體，親自向選民懇託，復出時間點將在九月底。而沈慧虹本人也已證實這項安排傳聞。沈慧虹表示，新竹市是林智堅的故鄉，林智堅也一直都在協助新竹市的選舉，未來林智堅會持續進行輔選的工作，八年的政績是不會抹滅的事實。而帶領林智堅「出身」的民進黨「立法院」黨團總召柯建銘，也在臉書貼文強調，林智堅與他一樣關心新竹故鄉的發展，已成志業。林智堅在這一次選戰中絕不會缺席，「會與我們並肩而戰，請大家拭目以待！」柯建銘還宣稱，這次新竹市長選舉，林智堅不僅出席，還要發揮新竹的偉大和光榮。
　　本來，在發生碩士論文「雙殺」事件之後，林智堅已經匿藏了一段時間。現在民進黨中央又要召喚他出來，不怕會成為「票房毒藥」？
　　可能民進黨高層認為，反正沈慧虹的選情並不樂觀，也就「死豬不怕開水燙」了。而此前曾經受到青年人熱捧的林智堅，復出輔選，可能會拉回一些年輕人的選票。這也可能是一種「以毒攻毒」奧步手法。當然，也有「死馬當作活馬跑」的意味，如果林智堅不出來為沈慧虹輔選，將會被認為是自以為理虧了，反而使得沈慧虹的選情更糟糕。
　　而且還有一個「壞事變『好事』」的外在環境，那就是被揭發的論文抄襲事件，已不單止是林智堅一人，而是有多人，而且藍綠白各黨都有。案例多了，林智堅的「原罪」就被稀釋了。而新竹市長的選情是「三腳篤」，說不好林智堅的「復出」，將會觸發棄保效應，還會有「奇跡」出現，沈慧虹或將會「執死雞」當選。
　　這也是考驗林智堅，讓其將功贖罪的機會。如果林智堅表現勇猛，說不好在「九合一」選舉之後，給其一個相適應的職位，至少是部長級，甚至有可能是「行政院」副院長。
　　既然有此前景，林智堅當然將會搏曬老命！