1947年3月，胡宗南率兵25萬進攻延安。因為國民黨軍具有絕對優勢，中共中央決策主動放棄延安，與國民黨軍展開運動戰。中央機關工作人員開始向黃河東岸疏散撤退，錢之光、劉昂夫婦接受了去香港開展隱蔽工作的任務。
　　剛撤到陝西清澗縣，準備過黃河，任弼時又把錢之光叫回延安，特別指示：「你們的任務是出去發展海外經濟關係，並籌畫今後蔣管區黨費的接濟。」解放戰爭規模越來越大，各解放區的財政會越來越緊張，交通運輸也會更困難，中央必須自己造血，獲得經濟來源。所以，任弼時派錢之光去香港，意義格外重要。
　　錢之光是中央信任的長征幹部，又是搞經濟的內行。在瑞金時，錢之光擔任中央蘇區對外貿易總局局長。長征途中，錢之光跟隨供給部長林伯渠，擔任籌糧、籌款的任務。他的智勇雙全，給周恩來留下了深刻的印象。

開闢海上貿易航線
　　錢之光帶著一個「發展海外貿易」的小團隊，成員有劉昂、劉恕、魯映、李澤純、王華生、祝華、牟愛牧、董連芳等人。他們東渡黃河，進入山西後，先到臨縣三交鎮與葉劍英、楊尚昆領導的「中央後方工作委員會」接洽。休整了兩個星期，又取道太行山交通線，到達晉冀魯豫軍區所在地河北武安縣冶陶鎮。
　　董必武正在開財經工作會議，留下了劉昂當秘書。後來，劉昂又隨董必武去了西柏坡，與錢之光分開了一段時間。錢之光一行人又進入山東，途經華東解放區渤海軍區，最終到達煙臺。這段路走了三個月，錢之光形容道：「朝行夜宿，櫛風沐雨，一路艱辛，一路坎坷。」
　　到煙臺後，錢之光派劉恕、魯映夫婦先去香港。在膠東區黨委的安排下，二人搭乘一艘70噸的漁船出海。一路上風浪顛簸，嘔吐不止，航行了9天9夜才到澳門，躺了三天才緩過勁來。劉恕在香港找到了「聯和行」的楊琳（原名秦邦禮，博古胞弟，亦化名楊廉安），接上了關係。
　　「聯和行」是1938年錢之光任武漢八路軍辦事處處長時，根據周恩來、陳雲的指示，派楊琳去香港建立的經濟聯絡點，公開業務是經營南北雜貨，實質是為黨秘密採購物資。經過楊琳多年的努力，到1947年，「聯和行」已發展為有20多名員工的外貿公司，為錢之光在香港開闢經濟事業打下了良好基礎。
　　錢之光從煙臺渡海到大連，在同志們的幫助下開辦了「中華貿易總公司」。他的目標是打通從大連到香港的貿易航線，把東北解放區的商品銷往香港，把香港的商品運到解放區。他派王華生（原中央城工部會計科長）去朝鮮羅津，租借蘇聯貨船試探航線。同時，他又派祝華去哈爾濱找中共東北局常委、財經委員會副主任李富春，調撥大豆用於出口。李富春負責東北解放區財經工作，也希望把東北的餘糧特產賣出去。
　　1947年11月，王華生乘蘇聯「阿爾丹」號貨輪，押運著1000噸大豆以及中藥材、黃狼皮等東北土特產抵達香港。這是東北解放區第一次向香港運送貨物。大連運來的這船貨，著實讓「聯和行」忙了一陣。大豆和中藥材很快就出手了，賣了好價錢。由於香港氣候炎熱，黃狼皮賣不動，價錢被壓得很低。
　　東北局還調給「聯和行」一批黃金，為解放區採購物資。楊琳根據中華貿易總公司送來的購貨清單，天天跑採購，忙了半個多月，將解放區需要的西藥、真空管、新聞紙和大量的麻袋準備齊全。12月初，滿載貨物的「阿爾丹」號又返回大連。
　　王華生到「聯和行」還有秘密使命。他與楊琳、劉恕等人交換了情報，還帶去了電臺密碼。有了電臺，錢之光可以及時掌握動態，並轉報中央。此後，王華生租用蘇聯的貨船多次往返香港、大連，開闢了一條可靠的貿易航線。

創辦華潤公司
　　1947年10月，國民黨當局宣佈民盟為非法組織。許多民主人士先後離開南京、上海，寓居香港。陸續彙集在香港的知名人士有李濟深、何香凝、沈鈞儒、章伯鈞、馬敘倫、陳其尤、彭澤民、李章達、蔡廷錯、譚平山、郭沫若等人。
　　1948年5月1日，中共中央發佈「五一口號」，號召打倒蔣介石、建立新中國。同時號召各民主黨派、各人民團體及社會賢達，迅速召開新的政治協商會議，成立民主政府。
　　黨中央的號召得到熱烈響應。民主人士在5月5日聯名致電毛澤東主席，認為中共的主張「適合人民時勢之要求，尤符同人等之本旨」。他們還發表通電，號召國內外同胞「共同策進，完成大業」。為了籌備召開有各界民主人士參加的新政協，中共中央決定，由周恩來進行周密部署，準備將幾百位民主人士從香港接到解放區。
　　1948年5月，周恩來在西柏坡指令劉昂去大連接替錢之光的工作，錢之光則去香港執行新任務。8月初，劉昂抵達大連，出任中華貿易總公司經理。在東北局的協助下，錢之光從大連渡海到平壤，會見了東北局駐朝鮮辦事處負責人朱理治，然後在羅津港乘坐租用的蘇聯貨輪「波爾塔瓦」號赴香港。船上裝滿了大豆、皮毛、豬鬃等東北解放區出產的商品。
　　錢之光和隨行人員還攜帶了一批黃金。他們身穿縫著許多小口袋的特製馬甲，每件馬甲可裝20至40根金條，每根金條重10盎司。為了避免國民黨海軍和香港海關的緝私快艇襲擾，錢之光化裝成鍋爐工，臉上、手上、身上都是煤灰。海關人員檢查後，錢之光才痛痛快快洗了個澡，換上了新裝。
　　根據周恩來的指示，錢之光以「解放區救濟總會特派員」的名義在香港公開活動。到達香港後，錢之光向楊琳等同志傳達了中央的指示精神，準備擴大「聯和行」的經營規模。
　　錢之光帶來的黃金給新公司的發展提供了最急需的本錢。楊琳在皇后大道畢打街另租了幾間大寫字間，並向港英當局註冊，1948年12月18日，新公司正式成立。註冊資本500萬港元，在當時是一筆巨額資金。錢之光和大家商量，給新公司起名為「華潤公司」。「華是中華的華，代表中國；潤是毛潤之的潤，代表我們黨。就是說，這個機構是我們黨設的貿易公司。」大家都說這個名稱好。錢之光安排楊琳任總經理。後來，黨中央決定由錢之光任董事長。
　　1948年9月底，香港分局電告中央，請求幫助經費。周恩來、任弼時11月22日覆電：「你們所提預算可以同意。每月經費應為三萬四千港幣，望之光照此數撥發。」錢之光到香港後，遵照周恩來的指示，承擔起了中共香港分局及其下屬機構的經費開銷。
　　在中共中央發展海外經濟事業的指示下，華潤公司由錢之光、楊琳帶領，創業之初就集中了袁超俊、林其英、高士融、王兆勳、張平、舒自清、李應吉、祝華、王華生、徐德明、魯映、郭里怡、黃美嫻等一批優秀的人才。他們有來自延安的老幹部，也有長期堅持隱蔽戰線鬥爭的地方幹部，這兩股力量彙集在一起，在香港不斷發展壯大。
　　隨著解放戰爭形勢的不斷發展，解放區提供的出口物資越來越多，如東北的木材、大豆、豬鬃、人參；山東的龍口粉絲、花生仁、花生油等土特產。解放區也急需進口大量的物資，如橡膠、棉花、五金鋼材、機電配件、輪胎、汽油、藥品、麻袋、白報紙等。華潤公司利用香港市場的有利條件，積極為解放區推銷出口商品，採購進口商品。1950年，為解放海南島，第四野戰軍派人從廣州來香港求助，華潤公司代為採購了大量的戰備物資，如救生圈、軍鞋、小船、藥品等。

護送民主人士北上
　　錢之光赴香港的另一項使命，是配合中共中央香港局，護送民主人士北上參加新政協。這是一個艱巨的任務，不可能由錢之光和華潤公司單獨完成。這件事情自始至終是在中共中央和周恩來的直接指揮下，由中共駐香港地下組織協作實施的。
　　中共中央香港分局於1947年5月成立，方方任書記，尹林平任副書記。1947年11月後，民主人士紛紛轉移到香港避難。周恩來決定，將中共在華南的領導機關和海外情報、統戰中心轉移到香港，香港分局改由中共上海局領導，把上海局的潘漢年、章漢夫、夏衍、連貫等派往香港，做民主人士的統戰工作。這些幹部與李濟深、沈鈞儒、何香凝、朱學範、蔡廷錯、郭沫若、馬敘倫等民主黨派領導人及數百位民主人士建立了聯繫，向他們轉達中共中央政治協商的精神，並徵求他們的意見。
　　1948年8月1日，毛澤東覆電李濟深、何香凝、沈鈞儒等諸先生，並轉香港各民主黨派、各人民團體及無黨派民主人士：

　　五月五日電示，因交通阻隔，今始奉悉。諸先生贊同敝黨五月一日關於召開新的政治協商會議，討論並實現召集人民代表大會，建立民主聯合政府一項主張，並熱心促其實現，極為欽佩。現在革命形勢日益開展，一切民主力量亟宜加強團結，共同奮鬥，以期早日消滅中國反動勢力，制止美帝國主義的侵略，建立獨立、自由、富強和統一的中華人民民主共和國。為此目的，實有召集各民主黨派、各人民團體及無黨派民主人士的代表們共同協商的必要。關於召集此項會議的時機、地點、何人召集、參加會議者的範圍以及會議應討論的問題等項，希望諸先生及全國各界民主人士共同研討，並以卓見見示，曷勝感荷。謹電奉複，即祈諒察。

　　毛澤東的覆電為新政協的召開奠定了基調，民主人士紛紛表示願意北上。中共中央立即部署轉運民主人士的行動，精心策劃如何把旅居香港以及分散在上海、北平、天津等地的民主人士安全護送到解放區。
　　周恩來制定了嚴密的計畫，由中共香港分局牽頭，潘漢年抓總，夏衍、連貫負責聯絡民主黨派頭面人物，許滌新負責籌措經費，饒彰風負責具體的接送工作，秘密租用蘇聯貨輪，將民主人士由海路直接運往大連、煙臺等港口，進入解放區。
　　1948年8月2日，錢之光從朝鮮登船赴香港之前，周恩來指示他：以解放區救濟總署特派員名義前往香港，會同方方、章漢夫、潘漢年、連貫、夏衍等香港分局成員，接送在港民主人士北上參加新政協。
　　在錢之光等人啟程後，周恩來於8月9日致電香港分局：「為邀請與歡迎港、滬及南洋民主人士及文化界朋友來解放區，並為他們籌畫安全的道路，望指定漢年、夏衍、連貫負責計畫，並協商一個名單電告。」
　　錢之光到香港後，立即與潘漢年、方方等人開會。大家一致認為，在香港的民主人士很多，需要分期分批行動。每一批安排哪些人走，什麼時候開船，必須根據民主人士本人的準備情況、貨輪的船期、香港的政治氣候以及聯繫工作的情況來決定。另外，必須建立專門電臺，以便隨時向中央和周恩來彙報工作。幾天後，電臺建起來了，與西柏坡和大連建立了聯繫。
　　從香港分局與中央往來的電報中，我們可以看到：香港發報台就是隱藏在華潤公司的「劉恕台」，收報人是周恩來、任弼時和中央調査部負責人羅青長。電報由周恩來和中央辦公廳主任楊尚昆圈閱，交毛澤東的秘書師哲經辦。這些絕密電報來來往往，直到轉運民主人士的行動結束，沒出任何紙漏。

民主人士北上的勝利之旅
　　為了儘快安排首批民主人士北上解放區，錢之光和香港分局開始就如何秘密聯繫民主人士，如何避開國民黨特務的監視，如何應付可能發生的意外情況，如何租船、船上裝什麼貨，以及勘察地形、設計出海線路等細節進行了緊張、周密的準備工作。還特別規定，每次運送民主人士，必須有香港分局的負責人陪同，以確保安全。
　　1948年9月，運送民主人士的計畫開始實施。9月13日上午，在章漢夫的陪同下，沈鈞儒、譚平山、章伯鈞、蔡廷錯一行人乘坐錢之光租借的蘇聯貨輪「波爾塔瓦」號北上。船上還滿載解放區急需的物資。該船穿越臺灣海峽後，因東南沿海尚未解放，需要繞開美蔣艦隊遊弋的黃海，從東海駛入日本海。
　　9月27日上午，「波爾塔瓦」號抵達朝鮮羅津港，李富春專程前往迎接。錢之光日夜守候在電臺旁邊，直到安全登陸的消息傳來才放下心。沈鈞儒一行人乘火車離開朝鮮，從吉林圖們繞道牡丹江，再折向西北，於9月29日到達哈爾濱。
　　1948年11月，第二批民主人士起運。此時，遼沈戰役已結束，東北全境解放，可以從香港直航大連。原來租借的「阿爾丹」號在進入香港時撞壞，入船塢修理，錢之光改為租借「華中」號。11月23日夜，在連貫的陪同下，馬敘倫、郭沫若、陳其尤、侯外廬、翦伯贊、許廣平、宦鄉、韓練成一行人乘「華中」號秘密離港，原定在大連港登陸，後於12月3日在安東大東溝附近的大王家島登陸。翦伯贊、宦鄉、韓練成和連貫轉道大連、山東前往華北解放區，其餘人士乘汽車前往瀋陽。
　　此後一段時間，華潤公司租用的貨輪不斷往返東北解放區和香港之間，沒有發生過意外，證明這條線路安全性良好。鑒於此，中共香港分局決定安排李濟深北上。
　　李濟深是中共中央邀請的重要民主人±，周恩來格外關注，不斷發出指示。錢之光和香港分局的五人小組也非常重視，做了周密佈置。1948年12月26日夜，潘漢年策劃了李濟深外出赴宴的假像，從後門直接上車去港口。錢之光乘坐小汽艇，將李濟深和幾位重要民主人士一一護送上貨輪。其他負責接運的人員則事先逐一通知民主人士上船地點，互相都不知道何人同行。
　　在周密的安排下，李濟深與朱蘊山、沈雁冰、梅龔彬、鄧初民、章乃器、洪深、施復亮、孫起孟等人打扮成客商、學者，秘密登上已修復的「阿爾丹」號。第二天一早岀發，順利穿越臺灣海峽、江浙外海，經12天的航行，於1949年1月7日抵達大連海域。考慮到國民黨特務可能混人碼頭行刺李濟深，周恩來指示「阿爾丹」號在旅順軍港靠岸。東北局負責人李富春、張聞天等到碼頭迎接。
　　進入1949年，解放戰爭取得決定性勝利，長江以北全部解放，接運民主人士的安全性更有保障，可以在煙臺、天津登陸。錢之光和香港分局加大力度，分別租用「華中」號、
　　「寶通」號等客貨輪，將一批批民主人士和進步青年運送北上。1949年3月21日，「寶通」號一次搭載250多位乘客從香港直達天津，只用了6天時間。
　　來往的人員、貨物增多，為了節省運輸成本，以及更安全地將民主人士送到解放區，華潤公司用30萬美元購買了一艘3000噸的貨輪，命名「東方」號。並成立了「華夏輪船公司」，這家公司後來成為新中國航運事業的搖籃。
　　1949年4月28日，中共香港分局負責人潘漢年、夏衍和許滌新奉命北上。他們乘坐「東方」號輪船，於5月4日抵達天津，隨後前往北平。潘漢年等人離開香港後，護送民主人士北上的任務交由錢之光領導的華潤公司、香港分局下屬的亞洲貿易公司、《華商報》等機構共同負責。
　　從1948年9月至1949年9月，在黨中央的領導下，香港分局、華潤公司先後把300多名民主黨派代表、愛國人士平安護送到東北和華北解放區，保證了中國人民政治協商會議第一屆全體會議的順利召開。
　　1949年夏天，錢之光調回北平，擔任中央財政經濟委員會委員。他以自己的忠誠、機智、廉潔獲得黨中央的高度信任和讚賞。任弼時說：「把金條交給錢之光，我們是放心的。」
　　1949年10月1日，在中共中央的安排下，錢之光登上天安門城樓，參加了開國大典。此後，錢之光長期擔任紡織工業部副部長、部長職位，為中國紡織事業和石化工業的發展作出了傑出貢獻。

（劉統／文）