鄭文燦碩士論文被台灣大學學倫會認定為抄襲，因而被撤銷其碩士學位。而鄭文燦並沒有發出異議，還向社會公眾道歉。雖然態度歉和，但其原先的兩大發展方向：民進黨主席或「行政院長」，已經是「此路不通」，「凍過水」矣。
　　鄭文燦的政治生涯，還有一個坎兒，那就是連在民進黨中央的核心領導位置，也將自然流失。那就是，他的中常委職務，不同於此前是透過黨內選舉而得的，而是根據《民進黨黨章》有關黨籍「直轄市長」是當然中常委的規定，而擔任的。十二月二十四日，他的桃園市長任期結束，將卸任桃園市長。就此，他的當然中常委職務也就將會隨之自然結束。
　　就此，鄭文燦在民進黨內，就只剩下一個「二零二二選舉檢討小組」召集人的職務。但「二零二二選舉檢討小組」只是一個臨時性的機構，不是常設性的，一旦完成並呈交檢討報告，就宣布解散，鄭文燦的召集人職務也自然結束。　
　　現在正是鄭文燦實力最弱的時候。本來他就要對被視為「九合一」選舉民進黨重要指標之一的桃園市長選舉的敗選，負上一定的責任；而其碩士論文被認定抄襲，更是「雪上加霜」，為造成民進黨敗選「九合一」的其中一個重要因素——「論文抄襲」，再添加一筆「濃重色彩」。因此，鄭文燦如要參加民進黨主席補選，或接手「行政院長」，都缺乏正當性。此後，鄭文燦就只剩下一個足球協會理事長的民間職務了。不過，他仍是民進黨「新潮流系」的總召。
　　蔡英文昨日首度邀集府院黨高層召開會議，確定將在「立法院」本會期結束後，全面檢討府院及「內閣」人事布局，會後放出風聲透露，「不會只是小幅改組」。因而可以預期，「行政院」包括「院長」及「閣員」，都將會「大執位。
　　而依「憲法」規定，「立法院」的本年度會期，是到十二月三十一日止。因而距離「行政院」「內閣」大改組，只剩下一個月的時間了。而「內政部長」徐國勇，已經聞風而遁，以患病為理由，打包辭職了。而且昨日就住進了醫院，減輕「政治辭職」的嫌疑。
　　最新的傳說，是蔡英文屬意由其親自介紹加入民進黨及「英系」的前「副總統」陳建仁，接任「行政院長」。倘此傳言屬實，鄭文燦「接任行政院長」之夢就告幻滅。
　　鄭文燦參加民進黨主席補選，也已失去了正當性及競爭力。外傳的其他的幾個人選，屬於「英系」的蘇嘉全，可能是除了鄭文燦之外，蔡英文最屬意的人選。但在民進黨敗選，必須進行改革以振衰起敝的背景下，似乎其勁力不足。潘孟安駕馭複雜局面的能力也不足，在屏東縣長初選過程中，即使是在「新潮流系」內部之間也發生偏頗，要在派系林立的民進黨內搞平衡，顯然力有不逮。許信良提出在「太陽花學運」中崛起的林飛帆，其實帶有「反話正說」的成份，似是在諷刺民進黨。
　　這樣，本來在民進黨當局中就是處於「一人之下」有利地位，而且在「九合一」選舉中受傷最小的賴清德，就居於最優勢的位置了。因此，昨日政壇上就紛傳，賴清德前日已經當面向蔡英文說明將參選黨主席，未來由蔡英文專心「國政」，民進黨中央為選舉機器，黨政分離，由賴清德以黨主席及「總統」候選人身分領導民進黨。
　　賴清德辦公室連忙否認，並說明各方勸進聲很多，還沒決定，現階段多面向、多管道傾聽民意。改革、回應能否符合社會期待才是重點。但人們都寧信其有，不信其無。因為事情就擺在眼前，民進黨主席非賴清德莫屬。
　　當然，最高興的是「獨派」團體，忙不迭地表態支持。昨日，曾任民進黨副秘書長和組織部主任多年的「制憲基金會」執行長林宜正就表示，在民進黨大敗時刻，賴清德應該下決斷，更加篤定出面勇敢承擔，登記參選民進黨補選主席，這才是符合黨內和社會多數人期盼民進黨改革的方向。
　　而早在二零一九年元旦，蔡英文正在為爭取連任發表「元旦文告」時，四位「獨派」大老李遠哲、吳澧培、彭明敏和高俊明，就發表公開信，要求蔡英文主動提出「不再連任、退居二線」，交出行政權，由「台獨金孫」賴清德「接棒」。
　　賴清德也有不得不提前「搶班奪權」的考量。他必須吸取四年前民進黨慘敗九合一」選舉時，辭去「行政院長」卻又沒有參加民進黨主席補選，導致後來頗為被動的教訓，認為如要參選「二零二四」，就必須掌握黨權，掌控作為選舉機器的民進黨。實際上，民進黨主席不但製造「總統」黨內初選的遊戲規則，而且掌握提名「不分區立委」候選人名單的絕對權力。獲提名者尤其是排在「安全位置」者，必然會感恩戴德，全力輔選。
　　賴清德本人也具有最多的有利條件。他除了是現任「副總統」外，在所有外傳有意參加民進黨主席補選者中，他的資歷最久，任職最齊全的，既有「立委」，又有「直轄市長」，更有「行政院長」和「副總統」，連蔡英文所寵愛的鄭文燦和陳建仁，都難望其項。
　　在黨內的人和關係，首先是「新潮流系」，在鄭文燦「出事」後，賴清德就自然而然地成為「流員」們的「擁躉」了，潘孟安更不在話下。
　　但可能會遇到「英系」和「正國會」的反彈。「英系」是因為在「二零二零」大選前的黨內初選中，賴清德跳出來挑戰爭取連任的蔡英文，兩人廝殺得見骨見血，造成民進黨很深裂痕，因而對賴清德有所怨懟。但現在蔡英文已經弱化，而且也已辭去黨主席，更不能再參選「二零二四」，「英系」或會從全局著想，只能是「含淚投票」。
　　「正國會」與「新潮流系」是民進黨內兩個最大而且對立的派系。目前，「正國會」最具實力的是會長林佳龍。雖然其敗選新北市長是「非戰之罪」，但未能守住二十九萬票的「蘇貞昌防線」，還是正當性不足。
　　目前賴清德最大的」「罩門」，就是如何處理「球員兼裁判」，「抬轎的也要坐轎」的問題。不過，這種情況，蔡英文也曾有過，在二零一二年和二零一六年，蔡英文就是以民進黨主席之身，參加「總統」大選的。因而阻力已經大減。