南海諸島包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，自古以來就是我國的領土。1985年12月31日至1986年1月1日，胡耀邦視察西沙群島，這是我國黨和國家最高領導人第一次登上南海諸島，這是一次極其重要的政務活動。
南海諸島自古以來就是中國的領土
我國自漢武帝元封元年(公元前110年)于海南設珠崖(今海南三亞市)及儋耳(今海南儋州市)兩郡開始，歷代都訴諸了對南海及其島嶼的主權。漢、三國、兩晉、南北朝時將這一海域稱為漲海，唐代以後逐漸改稱為南海。《漢書•路博德傳》、《漢書•地理志》、《後漢書》、《異物志》、三國吳萬震的《南州異物志》、三國吳康泰的《扶南傳》、晉代著作《廣州記》、唐代趙汝適的《諸藩志》、宋代的《太平御覽》等典籍，記載了漢唐以來關於中國歷代發現南海諸島並在此活動的漫長歷史。
唐代，南海諸島是嶺南節度使的轄區，韓愈寫的《送鄭尚書序》、宋仁宗親自作序的《武經總要》、《元史•史弼傳》，記錄了南海諸島與府州的隸屬關係和水師巡視南海諸島之史事。至元代至元16年，元世祖忽必烈派著名天文學家郭守敬在全國數十個地點進行天文測量。《元史》記載，南海觀測點「南逾朱崖」，就在西沙群島上。
明清之際，一直把南海諸島列為水師巡視的範圍，明代《廣東通志》和清乾露泉州府志》均有記載。有清一代，官方輿圖對南海諸島也有明顯標定。清康熙年間(公元1716年)經實測編繪的《大清中外天下全圖》，雍正年間(公元1724年)的《清直省分圖》，乾隆年間(公元1755年)的《皇清直省分圖》，(公元1767年)黃證孫編繪的《大清一統天下全圖》，嘉慶年間(公元1800年)的《清繪府州縣廳總圖》和(公元1818年)《大清一統天下全圖》等，都將西沙群島和南沙群島分別標繪為「萬量長沙」和「萬里石塘」，明確列為中國版圖。施也驃的《東洋南洋海道圖》等，則在文字方面對南海諸島有專門論述。
辛亥革命之後，廣東省政府宣布把南海諸島劃歸海南島崖縣管轄。1921年，南方軍政府又重申這一政令。1933年，民國政府廣東省建設廳還制訂了建設西沙群島的計劃。1934年12月和1935年3月間，由民國政府內政部、外交部、海軍部、教育部等機構組成的水陸地圖審查委員會，專門審定了中國南海諸島132個島嶼、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘的名稱。隨後，民國水陸地圖審查委員會編印了《中國南海各島嶼圖》，該圖詳細標明了南海諸島各島、礁、沙、灘的名稱和位置。
20世紀初，法國為了擴大它在印度支那的殖民統治，加緊了侵占我南海諸島的活動。法國於1932年3月派兵侵占我永興島，同年6月非法宣布把我西沙群島列為安南承天省的一個行政單位。對此民國政府給予駁斥。1933年4月6日至12日，法國侵占我南沙群島的南威島、安波沙洲、太平島、雙子島(包括南子島和北子島)、馬歡、費信、南鑰島和中業島共九個島嶼，發表所謂「占領通告」，此即轟動一時的「南海九小島」事件，遭到中國人民和中國政府的強烈反對。
與此同時，日本也加快了對南沙諸島的侵占。在南沙群島，日本人從1918年到1929年盜取了大量的磷礦。抗日戰爭時期，日本於1939年2月1O日攻陷我海南島，同年3月30日進軍侵占我西沙群島和南沙群島，並把南海諸島劃歸台灣高雄市管轄。
二次大戰期間，盟國制定的《開羅宣言》和《波茨坦公告》等國際文件，明確規定把被日本竊占的包括南沙群島在內的中國領土歸還中國。日本戰敗後，1946年11月24日、12月12日，民國政府指派高級官員赴西沙群島、南沙群島接收，在島上舉行接收儀式，並立碑勒石紀念，派兵駐守。民國政府再度將西沙、南沙群島劃歸廣東省管轄。1947年5月16日，民國海軍總司令部命令：「遵照行政院命令，海軍暫行代管各群島的行政工作，相應設置海軍各群島管理處，並派張君然為西沙群島管理處主任;在廣州設置海軍黃埔巡防處，派姚汝鈺為處長。」隨即海總訓練參謀彭運生被任命為南沙群島管理處主任。
兩千多年的歷史事實證明，南海諸島是中國最早發現、最早活動開發、最早行使管轄和主權的疆土，南海諸島無可爭辯的屬於中國。
中華人民共和國成立後，新中國政府繼續對西沙和南沙群島行使主權。1950年5月，中國政府聲明：中華人民共和國絕對不允許南沙群島及南海中其他任何屬於中國的島嶼被外國所侵犯。1951年8月，外交部長周恩來在《關於美英對日和約草案及舊金山會議聲明》中嚴正指出：「西沙群島和南威島正如整個南沙群島及中沙群島、東沙群島一樣，向為中國領土。」此後，中國政府多次重申上述的立場，並聲明保留在適當時候收復這些島嶼的權利。
直至20世紀中期，中國歷代政府一再明確宣布對南海所擁有的主權，並未引起他國爭議。1952年，日本政府正式表示「放棄對台灣、澎湖列島以及南沙群島、西沙群島之一切權利、權利名義與要求」，從而將南海諸島正式交還給中國。越南在1975年以前明確承認中國對南沙群島的領土主權。菲律賓等國在20世紀70年代以前沒有任何法律文件或領導人講話提及本國領土範圍包括南沙群島。
我國在南海地區的陸上國土，有海南島和東沙、西沙、中沙、南沙四大群島以及黃岩島等。目前，在西沙群島的主要島嶼(永興島、珊瑚島、琛航島、金銀島)上都有解放軍駐守。南沙群島美濟礁上建造的人工島，正成為世人關注的大型人造漁業—水產基地。南沙群島的主要島嶼太平島，目前由中國台灣當局實際控制，隸屬高雄市旗津區實際管轄。1959年3月，中國廣東省海南行政區在西沙群島的永興島設立「西，南、中沙群島辦事處」，成為南海諸島的行政管理機構，永興島作為西、中、南沙群島的首府。2012年6月，國務院批准設立地級三沙市，下轄西沙、南沙、中沙諸群島及海域，這意味著中國在對南海各大群島、島礁有關領土領海的控制，邁出了重要一步。
胡耀邦關注海南發展由來已久
海南島是我國南海地區最重要的陸上國土，也是我國著名的老少邊窮、貧困地區，海南島自然而然地成為了胡耀邦非常關注的地區。
1983年2月10日，中共中央總書記胡耀邦到海南島視察。2月11日，聽完海南區行署主任雷宇對開發建設海南的想法後，胡耀邦說：過去，海南島各族人民在黨的領導下，艱苦奮鬥，做出了很大成績。但就三十二年的發展來看，對我們的成績不能估計過高，不管哪一方面，距離人民的希望還差得很遠。進步的幅度慢，主要是沒有在海南島搞特殊政策。現在，中央給你們政策，希望海南儘快富裕起來，但這要靠海南廣大幹部和群眾的努力。
在分析海南島的優勢和弱點時，胡耀邦說：海南島最基本的優勢，就是地處獨特的濕熱帶，能種植橡膠、咖啡、可可、椰子、胡椒等熱帶經濟作物。這是一個最突出的優勢。還要加上廣闊的海域。海南的弱點就是，暫時還處於封閉狀態，閉島鎖區，基本上是個待開發和待開放的地區，基本上或很大程度上對外界是隔絕的，這就很難有一個大的發展。因此，要以開放促開發，以開發支持開放。開發和開放密不可分，是互相促進、互為條件的。這就是方針。
針對如何開發海南，胡耀邦說：你們要瞄準那個濕熱帶和廣闊的海域，看準了就干，不要等待。中央已經給了政策，就要抓緊落實，放開手腳干，儘快致富。中央和廣東省給你們自主權，確保你們應得的利益。中央各部和省各廳、局不該管的不去管，這就是對海南島的莫大幫助和促進。對海南島應採取特殊政策，發揮它獨立自主的積極性。對海南的開發建設要精心規劃，精心作戰，當斷就斷，說干就干。時間不等人，時間就是速度，時間就是財富。我們不能慢慢吞吞，我們耽誤不起時間了，等不了啦。胡耀邦建議賦予海南行政區較多的對外經濟合作自主權，並實行經濟特區的某些政策。
1983年2月中旬胡耀邦的海南之行，是中央確定加快開發建設海南島政治決策鏈條上一個重要的環節，胡耀邦此行談話的許多內容，在1983年4月1日中央11號文件(《加快海南島開發問題討論紀要》)中有直接的體現。胡耀邦關於海南島要「以開放促開發，以開發支持開放」的提法，成為中央11號文件的核心精神和以後一個時期海南改革的指導方針，到今天仍然具有現實意義。1986年8月，中共中央、國務院批准賦予海南行政區相當省一級的經濟管理權限，從而為設立海南省，建立海南經濟特區打下了基礎。開發建設海南地區，對保衛南海諸島有直接的支撐作用。
1983年2月11日，胡耀邦與國務院副總理李鵬、中央書記處候補書記郝建秀、團中央第一書記王兆國，在中共廣東省委第一書記任仲夷、廣州軍區司令員尤太忠和海軍司令員劉華清陪同下，在榆林檢閱了海軍部隊，視察了魚雷艇、飛彈艇、護衛艇、獵潛艇、護衛艦和潛艇等22艘艦艇，並登上「501」護衛艦與指戰員一起合影留念，歡度春節。12日，胡耀邦為海軍部隊題詞：「建設現代化、正規化的海軍」,「南海長城」。
胡耀邦接見西沙海戰英雄艦艇
西沙海戰，是指1974年1月，中國人民解放軍海軍南海艦隊一部與陸軍分隊、民兵協同，對入侵西沙群島的南越軍隊進行的反擊作戰，該戰以中國海軍完勝告終，從此中國牢牢控制西沙群島。
1974年1月17日上午，南越軍隊在西沙永樂群島的金銀島登陸，強占甘泉島。有關戰情報到黨中央後，經毛澤東同意，周恩來立即與軍委副主席葉劍英研究對策。會議決定，既要寸土必爭，又要後發制人。中央還決定，由主持軍委工作的葉劍英、鄧小平、海軍政委蘇振華等6人組成領導小組，代表黨中央指揮作戰。根據命令，南海艦隊廣州基地派出獵潛艇第74大隊的281、282艇，駛抵永興島附近實施機動。1月19日，南越海軍總部下達開火的命令。第74大隊281、282艇冒著風浪，及時趕到琛航島以東待命，使西沙海戰獲得了勝利的戰機。上午11時49分，第74大隊得到攔截敵艦「怒濤」號的命令，12時12分，281、282艇從1200米處開火，「怒濤」號敵艦油艙起火，隨即彈藥庫爆炸。12時30分，我艦編隊停止射擊，14時52分，「怒濤」號在羚羊礁以南沉沒。在海戰中，第74大隊的281號艇還與其它艦艇合力重創南越其餘3艦。海戰結束後，中國軍隊乘勝發起登陸作戰，從南越軍隊手中奪回被占三島。
胡耀邦十分關心具有保家衛國光榮歷史的西沙守軍。1984年2月4日，正值中越西沙海戰10周年之際，胡耀邦與中央軍委副秘書長余秋里，空軍司令員張廷發，中央書記處候補書記郝建秀，團中央第一書記王兆國，在廣州軍區司令員尤太忠、廣東省委書記林若、廣州基地司令員楊振和陪同下，在汕頭水警區碼頭檢閱了當年曾經參加西沙海戰的獵潛艇第74大隊和擁有光榮歷史的護衛艇第41大隊、快艇第11大隊，與水警區機關領導幹部合影留念，並向部隊贈送了中南海畫冊等紀念品。
此前的1月31日，胡耀邦剛剛視察了中越邊境法卡山我守軍陣地。在聽取守備連連長的匯報後，胡耀邦高度讚揚該連一不怕苦、二不怕死的驚天地、泣鬼神的民族魂精神，勉勵連隊為保衛祖國邊防再立新功。2月1日(除夕)，胡耀邦視察廣西邊防部隊，出席在駐寧明縣某師部禮堂召開的廣西邊防部隊幹部大會並講話。胡耀邦指出：我們已經一再向全國人民和全世界鄭重說過：一心一意進行社會主義現代化建設，謀求國家的繁榮昌盛和人民的富裕幸福，這是我國的基本國策。在對外關係上，我們要在和平共處五項原則的基礎上，同世界各國發展友好關係，努力維護世界和平。我們決不向任何別國要求一寸土地，但也決不害怕任何霸權主義的威脅。全軍指戰員要珍惜人民群眾給予的榮譽，保衛祖國安全，爭取更大光榮。
胡耀邦是第一位登上南海諸島的黨和國家最高領導人
1985年12月31日至1986年1月1日，胡耀邦在海軍司令員劉華清、廣州軍區政治委員張仲先陪同下，視察艦隊駐西沙部隊，並與西沙指戰員共度元旦佳節。我國眾多的黨和國家領導人從上個世紀50年代以來，也曾在海南島考察、調研、療養過，但未曾登臨過南海諸島，胡耀邦是我國第一位登上南海諸島的黨和國家最高領導人。
1985年12月31日清晨，胡耀邦一行從浙東路橋機場登機，至海南島南端的陵水機場降落，隨即改乘直升飛機飛往位於海南島東南300多公里處南海上的西沙群島。南海上空海風呼嘯，直升機在低空顛簸飛行了兩個小時，於中午12時40分在西沙群島的珊瑚島降落。珊瑚島面積只有0.31平方公里，位於西沙群島的西部。胡耀邦走下飛機和前來歡迎的指戰員一一握手，並詢問了一些幹部戰士的家庭、生活情況。然後，胡耀邦前往島邊陣地視察工事，差不多走遍半個島。他親切問候值勤的幹部戰士，並和哨兵合影。接著參觀了連隊的菜地，這片菜地雖然不算大，卻是幹部戰士們用大陸運來的泥土在貧瘠的珊瑚灘上開出來的。隨後，他和連隊幹部、戰士共進午餐，邊吃邊和戰士談家常，又到每個餐桌問戰士們吃飽了沒有。
胡耀邦代表鄧小平等中央領導向大家祝賀新年，胡耀邦說，你們年輕人都會唱《十五的月亮》，歌詞中有一句「祖國昌盛，有你的貢獻，也有我的貢獻」，這是戰士同遠在家鄉的愛人的對話，如果改變一下，把「你」變成「你們」，「我」變成「我們」，那就是說，你們是光榮的人民解放軍，陸海空軍廣大指戰員，你們為保衛四化建設、保衛和平做出了貢獻。「我們」包括了工人、農民、知識分子、民主黨派、愛國人士、各級幹部和工作人員，大家都為祖國的開始昌盛做出了貢獻。今天在辭別1985年迎接1986年的時候，全國各族人民一定不會忘記光榮的人民解放軍。
16時整，胡耀邦乘直升機從珊瑚島向東到達永興島，島上指戰員和工委的同志一起在機場列隊歡迎。永興島與珊瑚島不一樣，草木鬱鬱蔥蔥。設計別致的一幢幢建築物掩映在濃綠叢中。胡耀邦檢閱了歡迎的隊伍後步行到招待所，休息片刻即去看望工委的同志，訪問了西南中沙群島辦事處。爾後乘汽車經過一座約2公里長的跨海長橋，前往石島視察工事和雷達站，和雷達站的同志一一握手。最後去炮兵連，和幹部、戰士一起共進晚餐歡度佳節。胡耀邦詳細詢問了幹部、戰士以及工委同志的家庭、生活、思想、工作、戰備的情況，對駐島官兵提出了殷切的希望。
1986年1月1日上午8時，胡耀邦為西沙水警區題詞：「為了祖國安全，敢斗狂風惡浪」，為工作委員會題詞：「開發七洲洋，保衛南海疆」(七洲洋是宋代以來古人對西沙海域的稱呼)。接著在招待所的院子裡，胡耀邦親手用從中南海帶來的泥土種下了一棵椰子樹，並向駐島指戰員贈送了中南海畫冊、電子掛鐘和《中國革命之歌》等錄像帶。以豐富官兵們的業餘生活。
1986年1月1日上午8時35分，胡耀邦在永興島上的禮堂同當地二百多名各級軍政幹部見面並講話，胡耀邦代表中央領導向大家問好，表揚了西沙指戰員的吃苦精神和做出的貢獻。胡耀邦說：在珊瑚島看到的，在你們這裡看到的，都給我留下了深刻的印象。我以為這裡到處很荒涼。結果呢，房子很多，房子修得很不錯，這個禮堂也很漂亮，不知我們電視台的同志，把它錄下來沒有。工事也比較多，工事修得很好，蔬菜也長得好，道路也修得很好。解決了水的問題，蔬菜還會好。特別是我接觸到的百分之七十的同志，看到了同志們都有虎威，不怕艱苦，不怕困難，嚴守紀律，很驚人哪!看到守備部隊和地方工作人員這種精神，這個印象很深。我要把這次來西沙得到的印象帶回北京去，告訴中央和全國的同志們。
胡耀邦接著說：在新的一年裡，在今後五年里，在今後的幾十年里，我們中國人民，幹什麼事情呢?我們主要任務是什麼呢?我們中央講了多少次了，就是一心一意干四個現代化，一心一意干社會主義的現代化。也就是說，我們為了國家的富強，人民的富裕，努力奮鬥。在為我們自己祖國的富強和人民的富裕的奮鬥中間，我們同時還要擔當起保衛世界和平的神聖義務。
胡耀邦強調說：我們國家的基本國策，是不要任何國家一寸土地，但是也不允許任何國家侵占我們偉大祖國的一寸土地。我們中國人民永遠不欺負別人，不欺負任何一個國家，但是，我們也永遠反對任何霸權主義欺負任何小國和弱國。這個決心，我們是不會動搖的。
對於我國的這項基本國策，胡耀邦在1984年春節前夕視察廣西邊防部隊時就曾向世人宣示過，這次在西沙群島強調這項國策，其用意深遠，不言自明。
胡耀邦勉勵參會的軍政幹部說，在今年和今後的奮鬥中，我們每個人都要經受許多困難的考驗。人民解放軍的邊防部隊，包括陸、海、空軍，是最能夠迎著困難而上的人，是能夠經受任何困難考驗的人，最可愛的人。中國各族人民，各行各業的人們，都應當向那些不怕困難的人學習，向不怕困難的人民解放軍學習!在新的一年裡，我希望人民解放軍，特別是駐守在邊防線上的解放軍，同時也希望各行各業的同志們，地方的同志們，要發揚不怕困難，向困難作鬥爭的精神。」
在結束講話時，胡耀邦引用了戰士們熟悉的歌曲《在那桃花盛開的地方》中的兩句歌詞，「為了你的景色更加美好，我願駐守在風雪的邊疆，」胡耀邦說，這是唱給駐守北方邊疆的戰士們聽的。在你們這裡應當是：「為了祖國的更加美好，我願駐守在狂風惡浪的南疆」。希望你們唱出這個感情來。
胡耀邦在講話的最後部分，用「狂風惡浪的南疆」這樣的警句，警示中國南海問題的重要性和緊迫性。西沙指戰員深受胡耀邦講話的鼓舞，9時12分，胡耀邦乘直升機離開永興島。
胡耀邦指出，收復西沙群島紀念碑證明南海諸島主權屬於中國
1986年元旦上午，胡耀邦在永興島視察時看到島上有一塊石碑，正面刻有「南海屏藩」四個大字，背面刻有「海軍收復西沙群島紀念碑」兩行大字，落款為「中華民國三十五年十一月二十四日張君然立」。胡耀邦當即詢問張君然現在何處?有人說：「可能去台灣了」，有人說：「恐己去世」!胡耀邦指出：這塊石碑證明南海諸島的主權屬於中國，一定要想辦法找到立碑人的下落。
由於胡耀邦關心立碑人，廣州軍區政治部派幹部李大明負責查訪。李根據資料線索，尋蹤到上海東海艦隊，居然在幾個月之內找到了張君然。當時這位收復西沙、南沙群島的歷史見證人還健在，擔任上海市長寧區政協委員。
1986年11月24日，海南軍區舉行收復西沙、南沙群島40周年紀念大會，特別邀請張君然前往廣東參加盛典。張在會上講述了收復西沙、南沙群島的歷史過程，軍區官兵對這位歷史見證人，給以熱烈的歡迎。
據張君然回憶：1945年8月15日日本宣布投降之後，根據1943年中、美、英三國《開羅宣言》和1945年《波茨坦公告》的精神，台灣應回歸祖國，南海諸島也應從日本占領之下重歸我國版圖。1945年10月25日台灣光復之後，國民政府隨即決定將南海諸島仍劃歸廣東省管轄。1946年9月發現法國飛機和艦艇在西沙海域活動，有搶先侵占南海各島的跡象。這時海軍奉命協助廣東省政府接收西沙群島和南沙群島，並由海軍派兵駐守南海各島。我當時任海軍總司令部海事處參謀，擔任此項任務的籌備工作。以後海軍組成進駐西沙、南沙群島艦隊指揮部，以林遵和姚汝鈺為正副指揮官，我和林煥章擔任艦隊參謀，調集太平、永興、中建、中業四艦，組織駐島人員和裝備，於10月29日從上海首途，艦隊先到廣州會同廣東省政府選派的接收西沙群島專員蕭次尹和接收南沙群島專員麥蘊瑜以及全體工作人員，經榆林港先後於11月28日和12月12日完成收復西沙和南沙群島的任務。以後我又隨艦隊指揮部留駐廣州，直接處理有關西沙、南沙群島的事務。1947年5月應廣東省政府的要求，海軍奉命代管南海諸島的行政工作，我被派為第一任海軍西沙群島管理處的主任，直到1949年我投身革命參加人民海軍，總計有3年的時間我直接管理西沙群島和一些有關南海諸島的工作。為了紀念我國收復西沙群島，我曾在永興島豎立一個紀念碑，碑的正面有「南海屏藩」四個字：背面刻有「海軍收復西沙群島紀念碑，中華民國三十五年十一月二十四日張君然立」等字。1986年11月我應中國人民解放軍海南軍區的邀請，重訪了西沙群島：在永興島上見原碑仍在，已被妥善保護，作為我國收復西沙群島的歷史證物，我本人也是我國擁有南海諸島的全部主權的歷史證人之一了。
由於胡耀邦關心收復西沙紀念碑的立碑人，才使得這段歷史得以呈現在世人面前，我們今天才有機會讀到張君然回憶幾十年前如何在西沙永興島立起「南海屏藩」紀念碑的史實。也正是由於胡耀邦指示一定要找到這位立碑人，才為南海諸島是我國無可爭辯的領土這一事實又增添了一個十分重要的歷史性證據。
（盛平／文）