自一九九二年起，台灣「國防部」每兩年定期公佈「國防報告書」。前日，「國防部」公佈了第六份「國防報告書」，這是陳水扁上台之後公佈的第二份「國防報告書」。不過，由於二零零零年七月公佈的第五份「國防報告書」，是在陳水扁上台之前就已編撰好的，故嚴格來說，這份「國防報告書」並不能算為陳水扁上台後製作的第一份「國防報告書」，只有前日公佈的二零零二年度「國防報告書」，才真正地是在陳水扁擔任「三軍統帥」之後編撰的第一部「國防報告書」。
但頗為令人感到觸目的是，這份「國防報告書」，卻前所未有地提出「建立兩岸軍事互信機制」的主張，並首次在「國防報告書」中引入「國統綱領」，依照「國統綱領」對兩岸和平統一的近、中、遠程三個階段，提出「建立兩岸軍事互信機制」的近、中、遠期規劃，最後達致「結束敵對狀態，簽訂兩岸和平協定」之目的。儘管其遠程目標距離「國統綱領」遠程目標的兩岸和平統一仍有一段距離，但僅就軍事範疇而言，卻是已經較好地回應了「江八條」關於在「一個中國」的前提下，進行結束兩岸敵對狀態談判並簽署協議的呼籲。
作為台灣當局第一位「本土國防部長」，並曾在陳水扁當選時立即宣佈效忠「新的國家元首」的湯曜明〔時任參謀總長〕，卻在陳水扁上台後雖然曾公開聲稱「也沒有廢除國統綱領和國統會的問題」，但卻一直拒絕召開「國統會」及依法出任「國統會」主任委員的情況下，卻在由他第一次主持編撰的「國防報告書」中，破天荒地引入「國統綱領」的概念，並刪除了上次「境外決戰」的提法，恢復傳統的「有效嚇阻，防衛固守」戰略，這其中有什麼奧妙？實在是令人暇想連篇。聯想到陳水扁在視察「國軍」部隊時，儘管官員們在高呼口號中，按傳統高呼「完成統一大業」，陳水扁對前面五句口號都有舉手呼應，即此最後一句即是裝聾扮啞詐手跛，但「國軍」部隊仍然是照喊「完成統一大業」不誤，並無揣摸「三軍統帥上意」將之刪除之意，甚至在台灣當局頒佈法例停止懸掛蔣介石、蔣經國肖像之後，「國軍」各級「中山室」仍然堅持繼續懸掛等事例，具有反對「台獨」優良傳統的「國民革命軍部隊，似是並未因執政民進黨抱「台獨綱領」不放而出賣捍衛「一中憲法」的原則。
當然，由於「國軍」的傳統是既反「台獨」又反共，故在這份「國防白皮書」中，對中國人民解放軍的描述及評價，仍多並不友善之語。但是，畢竟已比早期的「國防白皮書」減少了漫罵詆毀的語調，並正面肯定了中共「當前以發展經濟為主軸，企藉富國達到強兵的目標，故在軍事戰略上強調避免戰爭，尤其是大規模戰爭；如果戰爭不能避免，則延止核子大戰、中等規模戰爭，因而努力建設具有打贏一場，控制範圍內高技術條件下局部戰爭的能力」的軍事戰略發展方向。另外，也以並不帶有惡意的語調，描述中共積極改良導彈精度、殺傷力及實施量產，並研發巡航導彈、潛射導彈、發射偵察、通信、導航定位衛星、「航天戰略」也進入理論發展階段，強調「不對稱戰爭」理論，提出「超限戰」概念等提升威懾戰略能力的作為。湯曜明在「前言」中，停止使用「文攻武嚇」一詞，改以「文攻武備」。
但這份「國防報告書」最具新意和善意的地方，還是其第六篇「國防重要施政」的第六章「軍事交流」中，增加了第二節「兩岸軍事互信機制研究」，並擬定了兩岸建立軍事互信機制的原則，方法和具體計劃。其「原則」是：一、表達善意：採取公布「國防報告書」、「年度重要演習計劃」等善意作為。二、不拘形式：選擇雙方可以接受的方式，只要能消除因誤會而造成的衝突即可。三、不預設立場：擱置「政治」議題之爭議，尋求突破僵局之契機。四、相互尊重：拋開「中央」、「地方」政府之爭議，在相互尊重前提下展開接觸。
「方法」則是：一、宣示性措施：宣佈解除戒嚴、終止戡亂、和平解決爭端之態度。二、透明性措施：公佈「國防報告書」，預告演習。三、溝通性措施：建置熱線、軍事學術研究機構交流、軍事人員互訪。四、海上安全措施、海上安全協定、海上共同救援通報。五、限制性措施：減少外島駐軍、機艦不越過海峽中線、不部署針對性武器。六、查証性措施：互派觀察員、設置預警站。
而「具體作為」則是：依據「國統綱領」，可區分為近、中、.遠程三個階段規劃執行。一、近程。〔一〕一般性的國防資訊公開，逐漸增加軍備透明度。〔二〕落實海上人道救難協議。〔三〕軍事演習慎選區域、時機，軍事行動及演習事先告知。〔四〕通過海基會與海協會建立溝通管道。〔五〕增加溝通管道。二、中程。〔一〕不針對對方採取軍事行動。〔二〕建立兩岸領導人熱線機制。〔三〕中低階層軍事人員交流互訪。〔四〕相互派員觀摩軍事演習及雙方軍事基地開放參觀。〔五〕建立軍事高層人員安全對話機制、定期舉行軍事協商會議。〔六〕海軍艦艇互相訪問。〔七〕規定兩岸非軍事區，建立軍事緩衝地帶。〔八〕軍事資料交換。〔九〕落實檢証性措施。三、遠程。結束敵對狀態，簽訂兩岸和平協定。
不過，也有人認為，這個「建立兩岸軍事互信機制」的主張，是「緩兵之計」，目的是要負有「武力懲獨」責任的解放軍「自動繳械」。然而，由於「國防白皮書」在設計「兩岸軍事互信機制」中是引入了「國統綱領」概念的，故「化解懲獨戰備」之說，並不能成立。
〔台北專電〕