江澤民在中共「十六大」政治報告中指出，「解決台灣問題、實現祖國的完全統一，我們寄希望於台灣人民。台灣同胞具有光榮的愛國主義傳統，是發展兩岸關係的重要力量。我們充分尊重台灣同胞的生活方式和當家作主的愿望。兩岸應該擴大交流交往，共同弘揚中華文化的優秀傳統。實現兩岸直接通郵、通航和通商，是兩岸同胞的共同利益所在，完全應該採取實際步驟積極推進，開創兩岸經濟合作的新局面」。

這是江澤民第二次在中共全國代表大會的政治報告中，提出「我們寄望於台灣人民」的政策取向。不過，卻是首次單獨只提「寄希望於台灣人民」，而不提「寄希望於台灣當局」。實際上，自中共十三屆四中全會後，江澤民一共作過三次政治報告，其中在「十四大」政治報告中的提法，是「希望台灣當局順應民心，消除阻撓祖國統一的人為障礙，使兩岸關係有一個新的發展」；在「十五大」政治報告中，則是在「希望台灣當局認真回應我們的建議和主張，及早同我們進行政治談判」的同時，又表示「我們寄希望於具有光榮愛國主義傳統的台灣同胞」。而「十六大」政治報告則是單獨只提「寄希望於台灣人民」。

很明顯，之所以會發生這個變化，是鑑於台灣地區的政治局勢發生了較大的變化。實際上，在一九九二年「十四大」召開時，當時掌握台灣地區管治權力的中國國民黨，在其黨綱中是有追求國家統一的內容的。而當時的台灣當局成立的「國統會」所通過的「國家統一綱領」，也明確宣示「大陸與台灣均是中國的領土，促成國家的統一，應是中國人共同的責任」。而且，當時李登輝的「台獨」背景尚未暴露出來，台灣政壇上反對「台獨」、熱心推動兩岸關係發展的力量也較為強大。在此背景之下，北京方面「寄希望於台灣當局」就是很自然的事，並希望台灣當局盡早在「一個中國」的原則下，就正式結束兩岸敵對狀態、逐步實現和平統一進行談判。而在中共「十五大」時，李登輝的「台獨」真面目已透過接受日本作家司馬遼太郎的專訪，及赴美發表「民之所欲，長在我心」的演說，以至拋出「戒急用忍」政策，而逐步暴露出來。不過，當時的執政黨──中國國民黨繼續秉持追求統一的政治立場，台灣當局的高級官員的政治主流仍是追求統一，故北京方面把李登輝個人與台灣當局嚴格區別開來，繼續作出「寄希望於台灣人民」的提法。但與此同時，又針對台灣政制已確立了全民直選制度，台灣民眾追求當家作主及「出頭天」的意愿十分強烈的情況，亦提出了「更寄希望於台灣人民」。這既是統戰及感召台灣民眾的需要，更是以民間來牽制、推動李登輝的需要。

但在「十大六」召開前夕，台灣地區的政治生態發生了很大的變化。由於中國國民黨的分裂及其他的各種因素，使陳水扁「漁翁得利」，贏得了「總統」選舉。而立有「台獨黨綱」的民主進步黨也就成了執政黨。北京方面曾對陳水扁「聽其言，觀其行」，但他卻一直拒絕認同「一個中國」原則，後來更是索性撕下「新中間路線」、「四不一沒有」的遮羞布，公然叫出了「一邊一國」的政治口號。在此情況下，已經根本不可能再指望台灣當局能接受中共關於在「一中」原則下進行政治對話和談判的建議。而從「人民群眾是推動歷史前進的火車頭」的理論出發，更應將解決台灣問題的希望，寄托在台灣民眾的身上，相信台灣人民會清醒地、認識到誰才是真正代表台灣人民的福祉，因此而將會作出正確及正義的抉擇。

實際上，台灣人民是大陸人民的骨肉同胞，具有光榮的愛國主義傳統。現階段，大多數台灣民眾認同兩岸同屬一個中國，認識到「台獨」的危害，主張加強兩岸交流和合作。但也無可置疑的是，他們同時亦對以「一國兩制」統一中國的方式還有疑慮，對自身狀況有一定的滿足感，希望長期維持兩岸「不統不獨」的現狀。只有爭取台灣民眾對中共各項對台方針政策的理解和支持，贏得台灣民心，才能不斷推動兩岸關係有利於祖國和平統一的方向發展；只有在台灣島內廣泛形成反對分裂、支持統一的力量，才能為最終和平解決台灣創造有利條件。總之，台灣民眾是中共實現祖國和平統一所依靠的基本力量，他們對和平統一的態度至關重要。中共最終無論以什麼方式實現統一，都要取得台灣同胞的支持。

其實，在上世紀八十年代，鄧小平就一再強調了解決台灣問題必須要「寄希望於台灣人民」的論點。因此，在當前的局勢之下，就更應該以鄧小平理論為指導，堅持「和平統一，一國兩制」的基本方針和江澤民提出的「江八條」，以及在「十六大」政治報告中提出的政策、策略，堅持寄希望於具有光榮愛國主義傳統的台灣同胞，進一步立足於爭取台灣人心，長期、細緻地做台灣人民的工作，最大程度地密切兩岸人民的關係，最大限度地爭取台灣民心，最大範圍地團結台灣各界各階層民眾，引導他們從自己的切身和長遠利益出發，積極投身反對分裂、發展兩岸關係的活動，從而在台灣社會中逐步形成和壯大遏制「台獨」、反對分裂、促進兩岸關係發展的力量，逐步增強實現祖國和平統一的信心和決心，為最終解決台灣問題奠定堅實基礎。

從實踐的層面來說，「寄希望於台灣人民」也是發展兩岸關係、遏制「台獨」、反對分裂的關鍵所在及制勝手段。眾所周知，由於台灣地區實行全民普選的民主政制，由何種政治力量掌權及控制立法機關，是取決於選民的投票抉擇。

實際上，目前台灣政壇和民間就有「官員怕立委，立委怕選民」之說。掌有各種權力的政治人物，一旦失去選民的支持，就無法發揮其政治能量，更無法支配台灣地區的政治取向。陳水扁之所以能夠上台，並非是民意的抉擇，而只是李登輝分裂國民黨所致。──有六成的選民並不支持陳水扁。如果在二零零四年的「總統」選舉中，國民黨和親民黨的領袖都能夠放下私心，顧全大局，衷誠合作，就能夠利用選民的力量，把拒絕「一中」原則，否定「九二共識」，破壞兩岸關係的陳水扁轟下台。也正因為如此，凸顯了做台灣人民工作的重要性，應抓緊下屆「總統」選舉還有一年多時間的時機，採取針對性強、切實有效的措施，使廣大台灣民眾進一步認清「台獨」的危害性，而拒絕將選票投給陳水扁，真正彰顯台灣民眾推動台灣歷史前進的作用和實力？