台北、高雄市選舉到了最後衝刺關頭，「負面選舉」手法逐漸成了高雄市長選舉的「主流」。一方面，是中國國民黨籍「立委」李全教指控謝長廷捲入「新瑞都弊案」，曾收受蘇惠珍一張四百五十萬元的支票；另一方面，民進黨籍「立委」段宜康揭發黃俊英在四年前臨卸任高雄市副市長時，涉及「高雄硫酸錏公司土地重劃弊案」。這種「負面選舉策略」能收到什麼樣的效果，值得觀察。

所謂「負面選舉策略」，按台灣書泉出版社出版的《現代用語導讀•政治／外交／法律類》一書詮釋，是指候選人及其陣營在選舉競爭過程中，以揭露或攻擊對手的不道德或違法的言行舉止，而向選民表示對手並非是理想的候選人，是不可以投票支持的對象。這種「負面選舉策略」類似市場行銷所採取的攻擊性廣告，以暴露出競爭產品的瑕疪為主，而來強化自己產品在市場上的競爭力。因此，選舉過程透過黑函、耳語的方式，將對手塑造成對長輩不孝、男女關係複雜、待人處世刻薄寡恩、貪污好財的不仁不義之徒，這些都是「負面選舉策略」下所常見的選舉手法。由於「負面選舉策略」常為公眾形象較差的一方面所採用，讓選民覺得候選人同為一丘之貉，讓游離選民對選舉產生冷漠而不去投票，進而削弱對方打形象牌的效力。當「負面選舉策略」普遍為候選人所採用時，選舉就不再是選賢舉能的一件神聖事情，選民只能在一堆的爛蘋果中挑選比較不爛的那一個。長此以往，將會加深選民對民主代議政治的冷漠感，並對政治人物與代議體制極盡嘲諷之能事，而相當不利於民主政治的發展和鞏固。

而在實踐上，一般說來，「負面選舉策略」如果運用得好，是可以發揮擊倒競爭對手的效果的。但如何出手，由誰出手，還須審慎處理。比如，在二零零零年「總統」競選的前半段，宋楚瑜聲勢強壯，而連戰的民意支持率雖然不高，但其「當選看好度」則是最高，只剩下陳水扁的民意支持度和「當選看好度」都是十分低迷。正在此時，陳水扁競選指揮中心執行總幹事，以思考慎密、擅長戰略著稱的「新潮流系」巨頭邱義仁收到了一分有關宋楚瑜涉及「興票案」的黑材料。當時黨內許多人都強烈主張拋出這批黑材料，以打擊宋楚瑜的氣勢。但邱義仁卻力排眾議，認為由於選民們對陳水扁與宋楚瑜在「統獨」問題上的立場已形成固有印象，故如是由民進黨拋出這些黑材料，可能會引起反效果，被選民們認為是「台獨」的陳水扁抹黑「反獨」的宋楚瑜，反而會激起不支持「台獨」的選民的危機感，更加支持宋楚瑜。邱義仁還認為，既然「有心人」將黑材料寄給民進黨，也必然會將之送交國民黨。如由國民黨陣營拋出這些黑材料，反倒會使陳水扁大收「漁人」之利。因此，邱義仁決定按捺住「見獵心喜」的心情，「留中不發」。

果然，後來是由國民黨籍「不分區立委」楊吉雄拋出了「興票案」的黑材料。邱義仁又再次力排眾議，反對在連宋之間的「口水戰」中湊熱鬧，堅持陳水扁應該按照既有的選舉節奏去打選戰即可。不過，在邱義仁的主導下，「扁陣營」及時推出「反黑金、扮黑臉」競選廣告，以黑白分明的包公形象，宣傳民進黨才是真正有決心、有魄力打黑金的政黨，委婉地利用、操作了「興票案」的邊際效應。結果，拋出「興票案」的國民黨，雖然確是藉此將宋楚瑜的支持度給壓了下去，但連戰並未因此而得益，因為「興票案」是在宋楚瑜任國民黨秘書長時發生的，這就更為証實了「國民黨黑金」的說法，使選民們認為連戰與宋楚瑜都是「同一路貨色」。在此情況下，大批中間選民及因不滿國民黨「黑金」而對宋楚瑜「清廉勤政」形象有所期待的選民，就轉向了陳水扁。因此可以說，民進黨和邱義仁，是操弄「興票案」這一「負面選舉策略」的高手。

吳敦義在四年前的高雄市長選舉中，也採用過「負面選舉策略」，由白冰冰派發了攻擊謝長廷捲入神棍宋七力詐騙案的錄影帶。但由於操作失誤，結果引發選情大逆轉，擁有「現任優勢」、本來民意調查支持度甚高的吳敦義，竟然敗在「外來候選人」謝長廷的手下〔謝長廷原本的戶籍及政治活動地盤都是在台北市〕。

其實，「負面選舉策略」引致反效果的實例，澳門也曾發生過。在一九九二年的第五屆澳門立法會選舉過程中，傳統愛國社團的兩支競選隊伍──「群力」和「同心」，本來是採取了「只宣揚本身政績，不攻擊競選對手」的「正面競選策略」，盡量避免犯選戰錯誤的，即使是有「民主民生派」候選人衝擊由澳門基本法諮委會主辦的「中秋園遊晚會」，也強忍怒火，忍而不發，故選情保持強勢。與此同時，由於「民主民生派」有三支隊伍出來瓜分八千多張「基本盤」選票，故「民主民生派」的選情並不被看好。但在「冷靜期」前的最後一日，有人以「谷音」的筆名發表了一篇評論，以「文革」式語言來攻擊「民主派」候選人吳國昌，令到「民主民生派」候選人的支持者以為這是「奉北京意旨而為之」，擔心吳國昌會落選的「危機意識」頓生，就以「力保吳國昌」的心理，在投票當日甘冒烈日酷著，輪候幾個小時排隊去投吳國昌一票，也有部分選民以「鋤強扶弱」心態，「義助」吳國昌。結果，吳國昌得以高票當選，而原在上一屆選舉中的「票王」何思謙則以低票飲恨。其實，「民主民生派」三組團隊的總得票數，仍與上一屆選舉何思謙單一團隊的得票數基本持平，這可見「民主民生派」候選人的整體支持度並沒有升高，只不過是「谷音」的「負面選舉策略」引發的「危機意識」，使到「民主民生派」基本支持者也來了個「策略投票」，將手中選票集中給吳國昌而已。因此，事後有「民主派」人士在報章上撰文，謂吳國昌應當感謝「谷音姊妹」。

從上述往例來看，今次高雄市長選舉雙方陣營都祭出「負面選舉策略」，究竟是能為自己「加分」，還是將會起到反效果？確是值得觀察的。