延宕多時的「澳門永利」賭場酒店興建工程，已從本周一開始在地盤進行圍板工作。據消息稱，正式的動工儀式，將於本月底進行，屆時「永利」主席史提芬‧溫將專程來澳主持動工儀式，並向公眾介紹「澳門永利」賭場酒店的模型。該項工程將於二零零六年第三季度完成，使到「永利」在澳門的這座旗艦賭場酒店可趕及在二零零六年底之前開業。但在此時，已距「永利」投得澳門賭牌，有四年多之久，亦即其二十年的賭約已虛渡五分之一，只剩下十六年了。而且，也讓與其一道來澳投得賭牌的對手──「威尼斯人」，搶在自己的前面爭取到比自己多兩年的營業時間。說不明定「澳門永利」開業時，「金沙」已經把投資額收回得七七八八了。所謂「執輸行頭，慘過敗家」，「永利」錯過內地實施「個人遊」政策的頭幾波浪潮，未能及時參與搶食「大餅」，後悔也已來不及矣。

曾經大跳「草裙舞」的「永利」，終於真的是要動工興建其首座賭場酒店了。或許，從表面上看，是有見於中國政府實行內地居民赴港澳「個人遊」政策，加上東亞地區經濟復甦，已把澳門博彩旅遊業這塊「餅」做大，「永利」即使是投下巨資，也不愁難以回本，更不用擔心會做虧本生意，而有必要趕快「上馬」，加入搶食「大餅」。但實際上，事情並非那麼簡單，而是「永利」的「拖延」已經失去正當性：一、「永利」一直祭出「拖延計」重要的藉口──澳門地區尚未就賭場借貸進行立法，已經因澳門立法會通過了《娛樂場博彩或投注信貸法律制度》，並已於七月一日生效，「草裙舞」已無法再跳下去。二、「永利」在其與澳門特區政府簽署的博彩批給合約中，承諾其首家賭場酒店在二零零六年之前落成營運，按照美國人十分重視的「法治」精神，「永利」不能棄諾違約。三、「永利」曾以「集資困難」為由，作為拖延履約的其中一個理由。現在，據說「永利」已在股票市場上籌集到興建「澳門永利」賭場酒店的啟動資金，這個藉口也已消失。

不過，以「澳門永利」賭場酒店的佔地面積及規模、工程量均比「金沙」要大得多的實際情況看，能否在兩年內完成工程，並趕及在二零零六年底之前開業，仍有不少疑問。當然，如能像「金沙」興建工程那樣，爭速度、趕時間，或許也將能創造出又一個「金沙奇跡」來。幸而，「澳門永利」所在地段並非是密集民居，即使是夜間也開展工程亦不用擔心施工噪音擾民，這為興建工程一日二十四小時輪班施工提供了便利條件。

「永利」終於拿出誠意，在博彩批給合約的限期內，動工興建其首座賭場酒店了。但是，「永利」是否仍將能兌現其興建可供舉家旅遊的渡假村的諾言，我們仍將拭目以待。希望史提芬‧溫在七月下旬向公眾介紹「澳門永利」的模型，及「永利」日後的投資發展計劃時，不會將這個諾言拋在腦後。

實際上，在強手林立之下，「永利」之所以能投得澳門的一個賭牌，是因為他提出的「旅遊渡假村」投資發展計劃，迎合澳門特區政府有關「博彩旅遊業多元化發展」的設想，因而被賭牌批給競投委員會給予了如下的極高評價：「永利渡假村〔澳門〕股份有限公司因其控權股東史提芬‧溫有非常傑出的成就，就是其在將拉斯維加斯由一個純屬博彩旅遊目的地變成一個舉家旅遊的目的地方面，即使不是唯一的先驅，也肯定是先驅之一。澳門能由博彩旅遊目的地變成一個舉家旅遊的目的地，正是澳門市民渴望已久的。此外，極富創造性是其至今所開展的項目的特點，此一創造性是獲得廣泛認同的，其對於有關管轄區域的娛樂場幸運博彩經營毛收入的增加，以及旅遊業的增長，一直有著決定性的貢獻──故給予該競投公司在這項標準的整體分數為七十五點三三分」。

然而，從「永利」在澳門的旗艦賭場酒店──「澳門永利」的所在地段，及其二十層高的酒店佈局來看，「澳門永利」的性質，就似是較為傾向於「賭場」、「酒店」，與現有的「葡京」、「凱悅」、「新世紀」…等賭場酒店沒有什麼差別，談不上什麼「旅遊渡假村」。鑑於「金沙」並未能為澳門帶來拉斯維加斯休閑博彩模式，尤其是「銀河」所承諾的「會議展覽中心」的教訓，看來「永利」的「旅遊渡假村」，也是「吹水」居多，根本無法肩負起澳門特區政府寄望甚殷的「改善澳門博彩文化」的重任。

不過，「永利」可能又將會有新藉口。──本周一出版的台灣《商業周刊》有一篇題為《賭城復興與「粉味」當道》的文章指稱，在上世紀九十年代，拉斯維加斯賭場當局和業者為了洗刷黑幫和毒品猖獗的惡名，展開「自清」之旅，希望能將拉斯維加斯打造成為適合闔家造訪的觀光勝地。部份以脫衣舞秀為號召的賭場，決定改走溫馨家庭路線，把酒店改為各式各樣的主題樂園，讓全家大小玩些無傷大雅的睹博遊戲。而在改走家庭派的業者當中，以「美高梅」集團的手筆最大，斥資一億美元在賭城第三大賭場「美高梅飯店」後方興建佔地十公頃的主題樂園，希望能吸引喜歡帶著全家大小一起出遊的嬰兒潮世代。開始時效果也的確不錯。

文章說，然而，繞了一大圈，賭城又回到了原點。「美高梅」已於兩年前將主題樂園拆了，換成一間間的別墅。新的管理團隊坦承，主題樂園策略已經失敗。飯店發言人菲丹表示，「不了解拉斯維加斯一直是，而且未來也永遠是成人的天堂」。像「米高梅」這樣走回頭路的業者比比皆是，而且設施和表演一家比一家「兒童不宜」，更新、更大的賭場也正排隊開張。明年四月，賭場大亨史提芬‧溫投資興建的「拉斯維加斯永利」，即將開幕。由於賭城重披艷衣，也已讓本來有意到賭城開會的部分企業擔心形象受損，猶豫是不是要移師到其他「比較正派」的城市開會。為此，拉斯維加斯會議及旅客管理局女發言人尼古拉明確的說，拉斯維加斯已經從去年開始推出一系列展現賭城火辣本色的電視廣告，促銷賭城從「普級」全力轉回兒童不宜的「限制級」城市。

澳門特區政府不是希望「永利」和「威尼斯人」為澳門引入拉斯維加斯的「適合闔家大小渡假村」及「會議展覽中心」嗎？拉斯維加斯現在正「走回頭路」的變化，是否會成為它們毀諾，從而把更多的精力、財力投放到興建單一賭場酒店，爭取在短短的十多年有效賭約時間〔即以賭場開業的時間計算〕內，搶賺賭客的錢的藉口？