澳門博彩娛樂業的發展及因此而帶動經濟蓬勃向上，已成為台灣媒體關注的熱點，近來紛紛發表了不少這方面圖文並茂的報導。最新一期的《時代解讀》，更是將《亞洲新樂園》作為封面新聞，並在封面上訂上了「熱錢滾滾而來、華麗賭場紛紛開幕，原本死氣沉沉的澳門搖身一變成為亞洲玩樂新天堂」的字樣。由於該雜誌是中文譯解美國《時任雜誌》的權威雜誌，故也就使澳門及其娛樂博彩業的名聲在台灣地區傳播得更為廣遠。
今年第三期《時代解讀》所刊《豪賭》一文，長達八千多字，配有多幀全頁圖片。文內指出，就在離金沙不遠的地位，拉斯維加斯的賭場大王史帝夫韋恩──鼎鼎大名的幻象飯店與百拉吉飯店就是他創造的──即將開辦一處造價七億美元的度假村。再開一小段車，來到澳門兩個外島之間一片叫做路（乙水）的填海區，另一位拉斯維加斯大亨──金沙娛樂場老闆薛爾頓文德森──正在此興建一座造價十八億美元、三千間房威尼斯式大飯店。艾德森對路（乙水）的愿景，是要能夠挑戰著名的拉斯維加斯賭場帶的規模與範圍，總共要興建二十家旅館，總價一百二十億美元。艾德森說他要改造澳門成為「亞洲拉斯維加斯」，韋恩稱澳門為「十年來最驚人的成長故事」。在希望與宣傳的推動下，澳門房地產價格飛漲，有如上海。與澳門有關的股票是亞洲地區最熱門的選擇。同時，澳門市吸引最多人來拍照的地標──聖保羅大教堂廢墟──現在有新的對手要搶走觀光客的目的。當地大亨何鴻燊正在規劃一座主題公園，裡面有會噴發的火山。
《豪賭》一文預言，目前澳門的展望似乎要比拉斯維加斯的霓虹燈更耀眼，二零零四年的頭十一個月，澳門觀光客人數達到一千五百二十萬，比前一年多了四成二──這個數目很驚人，因為澳門當地人口只有四十五萬。這批觀光客花在賭檯上、吃角子老虎上的金額更是驚人：去年澳門的賭場進帳約有五十一億美元，比二零零三年多了三成四。這大約和拉斯維加斯賭場帶的賭博總收入相當。事實上，約約德意志銀行賭博業分析師馬克法爾康預言今年澳門就會超越拉斯拉斯賭場帶。接下來五年，澳門賭博業預期將以每年兩成的速度成長，所以法爾康表示澳門可能在二零一零年之前超越整個內華達州，成為世界最大的賭博市場。
這麼一來，澳門會變成全世界賭博業的中心。這也很合理：它的潛在市場有十億人口，居住在離澳 門三小時飛機路程之內〔相形之下，住在距離拉斯維加斯等長半徑之內的人口只有兩億五千萬〕。亞洲中產階級興起，表示越來越多潛在賭客有可以支配的收入可供揮霍在輪盤賭檯和吃角子老虎上。光是中國一地，過去二十年來人平均所得以大約百分之八的年成長率上升，休閒時間也在增加，全心全意賺錢與花錢的亞洲人現在比較沒那麼強調前者、開始重視後者。「現代中國人比較能夠接受西方的生活方式」，澳門銀河娛樂度假的董事呂耀東表示，這家公司在澳門三家飯店投資七億美元，「澳門現在是天時地利。」
該文又慨嘆，當初誰想得到？五年前，歷經四百五十年殖民統治之後，葡萄牙將澳門歸還中國，澳門這座城市能夠吸引觀光客的號召屈指可數，例如一年一度的三號方式式大賽車〔去年十一月剛賽完第五十一屆〕。除此之外，澳門的吸引力大約只能達到鄰近的香港，港人拿澳門當做週未度假之處，可以玩幾個小時的百家樂或者找個俄羅斯妓女快速幽會一下。澳門經濟從一九九六到九九年間在倒退。建到一半便廢棄的公寓和辦公大樓玷污了天際線。街頭上幫派火併猖獗，一九九七年澳門保安司長甚至安撫觀光客說不會被交戰的火力波及，因為澳門都是「職業殺手，絕不會打不中目標」。這種混亂似乎是數百年來老毛病的一部份。一五五七年葡萄牙冒險家建立澳門之後，就成為閉關自守的中國主要的貿易門戶。其他的歐洲列強慢慢侵蝕葡萄牙在此地區的主宰地位，到了英國人在僅僅六十公里之外建立起繁忙的香港埠之後，澳門就淪為永遠是第二級的地位。
澳門的轉捩點是二零零二年，何鴻燊的專營權到期的那一年。何厚鏵的政府釋出三家新賭場的許可証公開招標，結果全球賭場業有二十一位聞人競標。其中一張許可証是何鴻燊標到，另外兩張的得主分別是韋恩的公司和銀河娛樂度假。銀河是香港投資人成立的公司，得標後授權給合顆人，也就是艾德森的金沙，去開賭場。北京國務院港澳事務辦公室副主任陳佐洱稱澳門開放賭博業之舉為「革命」。韋恩與艾德森是兩位遠見人士，曾把拉斯維加斯從低俗的賭窟改頭換面成為全世界首選的觀光勝地之一。還有一項利多：中國在二零零三年開始解除大陸人民旅遊管制，到澳門賭場去玩方便多了。二零零四年頭十一個月，大陸來澳門的遊客人數躍升七成三，達到八百七十萬，他們的消費已經成為澳門觀光業的一大支柱。
這些改革造成的結果堪稱是奇蹟。澳門的國內生產毛額在去年第二季成長百分坏|十七點六──沒錯，小數點沒打錯──整個二零零四年估計會成長兩成以上停滯許久的產業部門也重獲新生。一九九五年政府為一座新落成的大機場舉行開幕，結果發現沒有幾家航空公司愿意使用。但是去年，亞洲首屈一指的低價航空公司──設在馬來西亞的亞航──開闢了從曼谷與吉隆坡飛澳門的航線。理查布蘭森設在澳洲的維京藍色航空正在和中國國家航空公司洽談，想在澳門成立一家低價航空公司。
但是，最熱門的經濟產業是房地產。澳門整個就像一座全城大小的建筑工地，從前空在那裡的建筑有許多都翻修或重建完畢，也都租出去了，主要是當做公寓。新賭場的興建只嫌不夠快。銀河在金沙對面火速翻修一棟辦公大樓成為華都酒店，還設有一家小賭場，只花了五個月。這棟辦公大樓先前空了五年，但是去年七月華都酒店開幕以來，澳門最闊氣的豪客絡繹不絕。房地產價格達到高峰。房地產業顧問公司高力國際估計，住宅用房地產價格在過去十二個月以來大漲至少五成。這股狂熱有如網絡熱潮時代那段令人沖昏頭的歲月，香港投資人瘋狂加碼香港股市任何與澳門有關的上市公司──現在普遍稱為「澳門概念股」──雖然最近有一些這種股票稍稍冷卻下來。十一月間，沒沒無聞的創博數碼科技集團宣佈可能買下澳門一項飯店賭場計劃的持股之後，股價一天之內大漲百分之五百四十二。何鴻燊名下公司的股票也是大熱門。他的新濠國際是個餐廳業與房地產公司，九月以來股價已經翻了七倍。
經濟榮景把澳門變成了一個奇幻樂園，可以白手致富、實現夢想。只不過幾年前，年輕的大學畢業生急著找工作，紛紛出走。今天，澳門的勞工市場是亞洲最熱的一個。目前在興建中的飯店就要用到兩萬多名員工，而澳門整個勞動力也只有二十萬出頭，所以人力不足。為此，商界人士說政府勢必要開放澳門、進口勞工，才能維持賭場運作，這一來可能會大幅改變澳門的生活。如今要想在澳門找台空計程車已經很不容易了。
〔台北專電〕