澳門統計暨調查局前日公佈了澳門特區二零零四年度經濟數據：二零零四年澳門經濟實質增長率達百分之二十八，以當年價格計算，全年本地生產總值〔GDP〕為八百二十六億九千萬澳門元，人均GDP逾十八萬澳門元，相當於二萬二千六百二十美元，均創歷史新高。據分析，去年澳門經濟取得高速增長，主要原因有四：一是博彩業表現理想，博彩總收入較二零零三年上升百分之四十三點五；二是全年入境旅客多達一千六百六十多萬人次，較二零零三年上升百分之四十點三，帶動旅客消費大幅增加；三是私人及政府投資大幅增加，整體投資較二零零三年實質上升百分之三十六點八；四是貨物出口也有一定增幅，較上年實質增長百分之八點三。
澳門人均GDP二萬二千六百二十美元，這是一個怎麼樣的概念？這顯示著澳門已跨進全球經濟體系的「第二梯隊」。實際上，曾有經濟學家將世界各國各地區的人均GDP進行排隊疏理，將二萬五千美元以上列為「第一梯隊」，即是經濟發達國家／地區，主要有美國、日本、德國、英國、加拿大、法國、香港、新加坡等國家和地區。二萬五千美元至二萬美元為「第二梯隊」，亦即經濟發達國家和地區，包括有澳洲、意大利、汶萊等國家和地區。二萬至一萬美元則為「第三梯隊」，為中等發達國家／地區，包括有中國台灣、中國澳門、新西蘭等國家和地區。至於一千美元以下者，則是「待發展國家／地區」，包括有中國大陸、印尼、越南、老撾、緬甸等。
過去十多年來，中國大陸人均GDP一直處於一千美元之下，前年則突破了一千美元〔一千零九十美元〕。這是我國經濟發展取得輝煌成績、進入一個新的發展階段的重要標誌，更是我國經濟發展充滿機遇、面臨風險的一個關鍵階段。實際上，中共中央在提出「構建社會主義和諧社會」的任務時就指出，國際經驗表明，一個國家在人均GDP突破一千美元以後，其經濟社會發展就進入了一個關鍵階段。在人均GDP在一千美元到三千美元之間的發展階段，既是一個國家經濟社會發展的黃金時期，也是矛盾多發和突出的時期。在這樣一個時期裡，如果舉措得當，就能夠促進經濟快速發展，實現社會的平穩進步；如果舉措失當，就會導致經濟發展的減緩、停滯甚至倒退，就會導致社會的兩極分化和長期動蕩，這就是社會經濟學上所指的「南美現象」。二零零三年，我國人均GDP已經突破一千美元，跨上了一個重要台階。我們在進行經濟發展和經濟結構調整的同時，要特別強調進行社會結構的調整，逐步消除發展中出現的矛盾和問題，促進經濟和社會事業的全面發展。
當然，澳門早就走出人均GDP一千至三千美元的經濟發展關鍵期。但在過去十多年來，一直在「第三梯隊」的隊伍中徘徊不前，人均GDP長期處於一萬五千美元的狀態。直到二零零一年底，仍是一萬六千零五十五美元。但在開放博彩業及實施內地居民港澳「個人遊」之後，人均GDP連年猛升，去年終跨過二萬美元「門檻」，進入「第二梯隊」序列。使澳門的人均GDP雖然仍然低於香港和新加坡，卻是高於台灣和韓國，完全有資格加入「亞洲四小龍」的行列，成為亞洲的第五條「小龍」，而且還排名第三。
然而，澳門經濟總量、人均GDP和財政收入大幅增加的成果，並沒有使全澳居民都可以享受得到。相反，一些低收入居民的生活素質，還有所下降。究其原因，可能有以下幾點：
一、澳門整體經濟結構失衡，使到經濟總量的大幅增加，只是集中體現在博彩業方面。而與博彩業沒有相關或相關不大的行業，則未能「水漲船高」。相反，因為博彩業拉走大量人手，使中小企業的經營更為困難，甚至面臨因請不到人而只得被迫關張的不協調情況。實際上，就在統計暨普查局分析澳門經濟高速增長的原因時，也主要是提升博彩和旅遊業的表現理想，這就反襯了其他行業的「表現不理想」。
二、博彩業收入增加百分之四十三點五，得益的首先是特區政府的庫房收入，其次是博彩業的大小老闆，再次是博彩業的從業者，其他各行業的僱主和僱員並未能均分霑露。
其實，澳門人均GDP數值較高，與當地居民生活品質並不成正比的情況，很早就引起有心人的關切。實際上，即使是在澳門博彩業開放之前，尤其是在澳門回歸前的腥風血雨之中，澳門的人均GDP數值就已超過台灣。為此，曾有台灣政界人士表示不解：為何澳門居民的生活品質反而低於台灣居民？而從澳門的市區繁華程度及居民衣食住行各種生活要素水平來看，根本就不符人均GDP一萬多美元所應有的水平。
當時有了解情況的人回應曰，其所致原因，可能是：一、由於澳門經濟以博彩業為主，故人均GDP較高所反映的經濟總量，很大部份已化為政府的博彩稅收入及賭場老闆的利潤分紅；能攤分到普通市民身上的，已是十分 微薄。二、澳門的出口總值含有「水分」，因為部份工業品的工序在內地進行，故貨物出口價值已是重覆計算，亦即已把內地製造的部份價值也一併計算為澳門的工業產值。
總之一句話，除博彩業老闆和從業者，以及政府公務員之外，其他各種職業的市民的生活品質，根本達不到人均GDP二萬二千六百二十美元的水準。這種情況，有點相似於內地進行「建構社會主義和諧社會」中，所引述的人均GDP從一千美元到三千美元的時期，既有可能是進入「黃金發展時期」，也有可能是進入「矛盾凸顯時期」，如果處理不當，矛盾激化，經濟社會發展就會停滯不前，甚至引發社會動蕩和倒退的「南美現象」。除了人均GDP數額有異之外，其社會效應是相似的。