當前，積極發展出口導向的加工工業已成為世界各國主要自由港的共同發展趨勢。自由港對一個地區甚至一個國家外向型經濟的發展起到重要的作用，從一般意義上講，它主要具有以下作用：一是提高港口對船東、貨主的吸引力，擴大港口吞吐量，大大提高港口的中轉功能；二是自由港的發展會促進港口向綜合性、多功能方向發展，使港口成為外向型經濟中心。同時，促進港口所在地區外向型經濟的發展；三是最大限度地適應國際貿易靈活性的要求，提高貿易中各方的經濟效益；四是促進自由港及毗鄰地區的就業和第三產業的繁榮等。香港就是憑籍著其“自由港”的獨特優勢，成為世界航運中心，並造就了今日的繁華。

但遺憾的是，澳門因為沒有深水港，而虛有“自由港”的獨特優勢。澳門之所以沒有成為象香港一樣的商貿服務中心，最大的原因就是沒有深水港。同樣令人遺憾的是，湛江的深水港由于只有硬件，缺乏“自由港”這一軟件，使湛江港在過去長期以來被削弱了競爭力。這就使我們思考，利用湛江港的前身——廣州灣，曾經是自由港的歷史傳統，而廣州灣和澳門都曾被聞一多先生寫進了《七子之歌》的歷史淵源，爭取國家的支持，將湛江港的深水港硬件與澳門的自由港“軟件”結合起來，為湛江港插上“自由港”的雙翼的議題。而東海島的地理條件也正好為設置類似“保稅區”的自由港提供良好條件。由此可以設想，當東海島的深水港區享受澳門自由港的特殊政策後，湛江鋼鐵基地和石化基地的部分原料和產品，以 “兩頭在外”享受免稅優惠，或是被賦予自由港特殊政策的湛江港東海港區發揮香港那樣的轉口港作用，就不但有助於湛江經濟的騰飛，而且亦有利於澳門特區落實貫徹國家「十一五規劃」的「經濟適度多元發展」定位。聞一多先生曾在《七子之歌》中所嘆詠的其中兩「子」──澳門和湛江（廣州灣），也在新世紀中再次成為親密兄弟。

改革開放已經三十一年了，在未來的繼續解放思想堅持改革開放的征程上，我們必須要有新的思路，思想要再解放一點，要有新的作為，為進一步改革開放創出一條新路。由此，目前上海港、大連港都在研究向中央要“自由港”政策的問題。既然如此，比上海港、大連港等只是希望能自行單獨成為“自由港”更具有優勢的湛江深水港與澳門自由港合作的議題，就更不能落在別人的後頭，更應有搶前意識和實質行動。當然，這將涉及到兩個不同的「WTO」會員體亦即中國和中國澳門單獨關稅區的問題，需要中央政府出面與「WTO」進行磋商，牽涉到外交的層次。但如果退一步、以澳門「租賃」湛江港，而湛江港則作為封閉管理區進行管理，或許「WTO」比較容易接受，這就像是在一個國家區域內設立「保稅區」的原理一樣。辦法是人想出來的，以兩地「當家人」和人民的聰明智慧，並爭取到國家的支持，總能找到一個最適合的方案。

為此，特建議：

一、由中共湛江市委、湛江市人民政府領導並主導，中共湛江市委研究室、湛江市人民政府政策研究室聯合牽頭，組成一個有熟悉「WTO」規則和國情、市情的市、省以至國家級的學者專家參與的專門研究班子，研究湛江深水港與澳門自由港合作的議題，可適當吸收澳門特區的學者專家作為客座研究員。

二、在研究期間，宜到已提出建立「自由港」的上海、大連考察「偵查」，在佐證加強自己的訴求理由的同時，務求搶在上海、大連之前正式提出有關項目訴求。

三、爭取率先提出「繼續解放思想，堅持改革開放」論述，並希望廣東省在未來進一步改革開放征程中能有重大突破的汪洋書記及其領導的中共廣東省委，及在堅持進一步改革開放和粵港澳合作中主張「先行先試」的黃華華省長的支持，以及充分利用徐少華秘書長是「湛江深水港與澳門自由港合作」議題見證人的有利條件，爭取由廣東省委、廣東省政府向中央提交此議題的立項請示報告。

四、中共湛江市委、湛江市人民政府與澳門特區政府保持密切聯絡，共同研究湛江深水港與澳門自由港合作的議題，促使最先提出此構思的澳門特區政府盡快向中央提出此議題的要求報告。

（下、此是向湛江市政協十一屆四次會議提交的提案）