曾在二零零八年「總統」選戰中宣稱倘落敗就退出政壇的謝長廷，昨日正式為其「重出江湖」道歉，坦承此次參選民進黨中常委並以全場最高票當選，確實是違反當初承諾，並願接受社會公評。但又以他離開政壇後一直受到打壓，讓他無法離開政治，且目前正值台灣關鍵時刻為由為自己辯護。他又以馬英九為例作自己的「墊背」，聲稱馬英九違反承諾的事例更多。
謝長廷的道歉，似是有著「蓄謀」之嫌。因為昨日他作出道歉的場合，是他應高雄市長陳菊競選辦公室的邀請，為青年選戰幹部訓練營授，原本設定的議題是要講縣市合併及「五都」的選情，但謝長廷卻籍此機會主動道歉。此顯示，他已從社會各方面的反應中，得知人們普遍對自己違背諾言之舉反應惡劣，必須盡快作出回應，以圖抵銷影響。因此，最接近的公開露面時間就是這次應邀授課的機會，因而也就不擇對象──只是高雄市，並非面向全島；只是陳菊競選總部的青年人，而非民進黨的重要幹部或全島民眾，也要利用至盡。
但錯有錯著。因為藉著媒體的報導，此訊息終能令全島民眾知悉。而面對的是年青人，不會向他提問較為尷尬的問題，不會窮追猛打。相反，這些年青人大多是綠營地方民意代表的兒女和助理，應是民進黨的未來。盡管他們目前地處高雄一隅，但總有一天會走向全島，就像他們的父輩一樣。謝長廷緊緊抓住他們，對自己的未來政治前景會有幫助。只是「廉頗老矣，尚能飯否？」謝長廷畢竟已經六十四歲，待到這些「綠五代」成長起來時，他如想繼續賴在政壇上不走，也將會被台灣政壇「長江後浪超前浪」的洪流所淘汰。
盡管這些「綠五代」的政治經驗尚淺，但終究能覺察出謝長廷違背其「退出政壇」承諾的劍指所在，因而就有人問他，重出江湖是否為「總統」大選舖路？謝長廷沒有回答，只是說：難不成還要問章魚哥？
然而，正是這一問，擊中了謝長廷的要害。因為自從蘇貞昌、蔡英文先後宣佈參選臺北市長和新北市長後，民進黨要參選二零一二年「總統」的人才庫已告空虛，如按民進黨餘下「天王」的戰力及資歷計算，謝長廷就很有機會乘「虛」而入，再戰江湖。
實際上，在蘇貞昌、蔡英文「宣戰」之前，民進黨中人是將「二零一二」的希望寄託在此二人的身上的：一個是身經百戰，行政能力極強並幹勁很足，且民進黨諸「天王」中唯一未有捲入任何弊案，對草根階層具有很大吸票能力的「電火球」；一個是沒有任何派系包袱，且形象清新，可以吸納中產和婦女選票的知識精英。倘在此二人參加民進黨「總統」初選，是輪不到剛在「二零零八」敗選，並宣稱「敗選就退出政壇」，還身揹多宗弊案，甚至是有「出賣同志」嫌疑的謝長廷的。
而蘇貞昌、蔡英文的先後投入「五都」選舉，卻使黨內情勢發生重大變化。──在蘇貞昌方面，他已經作出了倘勝選臺北市長不會中途落跑的承諾，這對他參加民進黨「二零一二」初選相當不利。贏了將被臺北市長的位子鎖死，輸了則不一定能說服民進黨人相信他能贏得「總統」選戰。而蔡英文也一樣，倘當選新北市長，便會被綁死在新北市長位子上；倘落選，不但是將失去「二零一二」的機會，連民進黨主席也須辭去。即使她不願自動辭職，謝長廷也比將會發動「謝系」及利用其所擁有的綠色「和平電台」、網絡電視等輿論武器，向蔡英文發動「逼宮」，強迫蔡英文下臺。
倘果如此，除蘇貞昌、蔡英文之外，民進黨內其他「天王」都將不是謝長廷的對手：游錫堃力量單薄，呂秀蓮缺乏人緣。至於新一輩，則資歷尚淺。
而謝長廷本人，卻是黨內派系勢力雄厚。正如曾出版《民進黨轉型之痛》一書的前「立委」郭正亮所言，民進黨在宣佈解散派系之後，目前民進黨內可以稱得上派系的只有「新潮流」和謝長廷系統。其他的派系還處於山頭階段，未發展成為有組織、有強制力、有共同募款、有平臺的運作方式。「謝系」有綠色和平電台，有網絡電視，內部擬聚力很強；「新潮流」也有「新社會智庫」作為平臺。這是其他派系（游系、蘇系、呂系）都沒有的。實際上，在中常委選舉中，謝長廷一舉奪下十五票的全場最高票，可見其派系組織力和動員力之強，與「新潮流」不遑多讓。當然，在計票、配票精準方面，「謝系」尚不如「新潮流」。但民進黨「總統」初選是單一應選名額選舉，無須運作計票、配票。
至於「退出政壇」的承諾，從謝長廷昨日為自己解釋時不忘拿馬英九「墊背」的做法看，屆時他將有可能再施此伎，為自己開脫。然而，說服力並不強。因為馬英九當時是激憤於自己任「法務部長」期間，積極、嚴厲查處包括國民黨在內的賄選及貪汙罪案，而得罪了國民黨的地方勢力和元老，向李登輝「告禦狀」，因而以「不知為何而戰，不知為誰而戰」辭職的，但在國民黨面臨臺北市長選舉無人可戰陳水扁的危機之下，國民黨基層自發聯署強烈要求他出山拯救黨和臺北市民的。而謝長廷則不具這樣的背景。當然，謝長廷也可能上演由「謝系」操縱邀請他「出山」的戲碼。而且還能辯解，馬英九在二零零五年的縣市長選舉中，曾誓言如國民黨所得席位不過半即辭黨主席之職的「激將法」獲得大勝，他的「退出政壇」之誓也是仿效此法，以求激起民進黨支持者的危機感；否則，他本人就不會在民進黨遭受陳水扁弊案嚴重侵蝕下，仍能獲得五百多萬張選票，維護住了民進黨的基本盤。
同樣，謝長廷也可以「二零零八」敗選其實不是輸得很難看，如果不是受陳水扁弊案拖累，甚至有贏的機會為由，為自己的「重出江湖」作辯釋。
但謝長廷仍將遇到一個重大障礙，就是將會遭到「新潮流」以「報仇」心態進行狙擊。實際上，「新潮流」在三年前「立委」黨內初選中，被謝長廷、游錫堃聯手圍剿「十一寇」而致全軍覆沒，此乃不共戴天之仇，豈有不報之理？另外，蘇貞昌在三年前的「總統」黨內初選中，也被謝長廷斬得見骨見血，現在既然自己沒有機會再選「總統」，也不會讓謝長廷得償所願。
因此，謝長廷的「重出江湖」，前路仍多險阻。