「五都」選後，謝長廷的表現好象是換了一個人。繼前日他間接反駁一些民進黨「立委」關於連勝文中槍是「自導自演」之說之後，昨日他又在個人個人噗浪上留言表示，「民進黨現在最重要的工作就是要早日公佈《十年政綱》，內容尤其應該著重在兩岸政策以及社會理念；當《十年政綱》成形之後，黨內同志應該要大家分工宣傳論述，吸引更多有理想的年輕人投入」。
謝長廷此舉，意欲何為？究竟是要為其大弟子蘇嘉全在二零一二年「更上層樓」清除障礙，還是他自己亦仍未死心，仍要捲土重來出戰「二零一二」，因而審時度勢，吸取二零零八年的教訓，準備改以正面的兩岸政策為主軸，並已開始為自己的轉軌鋪路做輿論？
曾經發誓若敗選二零零八「總統」之戰就永遠退出政壇的謝長廷其實仍未忘情政治舞臺，這是大眾都已公認了的。實際上，就在這次「五都」選戰期間，除了直接參選的蘇貞昌之外，在民進黨「四大天王」中，只有他是最積極參與的一個。雖然他不是候選人，但仍以其是民進黨中常委的身份，每天從南到北為民進黨候選人站臺輔選，既為「謝系」的台中市長候選人蘇嘉全和市議員候選人助選，也為其他派系的候選人輔選，但卻小心翼翼地避開參加「一邊一國連線」的幾位民進黨縣市議員候選人。相比之下，「四大天王」中的游錫堃、呂秀蓮，則未見有積極動作。
在當時，就有人分析認為，宣稱二零零八年「總統」敗選就永遠退出政壇的謝長廷，之所以如此落力為黨籍候選人輔選，很明顯是要以此為契機，為自己的復出政壇預作鋪墊，積累人氣和資本。他的意圖可能是：一、倘蔡英文、蘇貞昌都能當選或其中一人當選，他就將會以其民進黨第一高票中常委的身份，與已內定重任民進黨秘書長的蘇嘉全攜手，重啟《公職候選人提名條例》中的「四年條款」，規定黨員在四年之內只得報名參加其中一項公職選舉，無論輸贏；並以政治家必須信守承諾，對選民負責，及避免辭市長職後必須進行補選，令廣大選民對民進黨的政治明星產生厭惡感為由，將蘇貞昌、蔡英文二人鎖定在臺北市和新北市，自己就乘「虛」而上，爭取再次獲民進黨提名參加「總統」選戰。二、倘蘇貞昌、蔡英文二人都敗選，就拿吳乃仁選前所言「民進黨倘拿不下三席就算輸，黨主席必須下臺」說事，逼迫蔡英文辭黨主席職，而自己作為第一高票中常委則可取而「代」之，以代主席職權委任蘇嘉全為秘書長（其實即使是蔡英文續任黨主席，也是將會召回蘇嘉全重任秘書長），得以操弄黨權，將自己推為「總統」提名人；至於蘇貞昌，則因早已是在自己在二零零七年民進黨「總統」初選時的手下敗將，而「謝系」勢力強大，「新潮流」也未必全部挺蘇，故自己仍有機會。
人們的這種分析，即使未必完全符合事實，但以近日一連串的蛛絲馬跡看，其實也是八九不離十。何況，當他看到雖然在二零零八年「總統」選戰中，馬英九贏他二百多萬票，但此後的幾次選舉，國民黨的選票卻都是大流失，今次「五都」選舉更是民進黨的總投票率超過了國民黨，他若捲土重來，與馬英九的差距必將會拉近。甚至是反超前。而且更重要的是，當時馬英九之所能狂勝，其中一個重要原因是藍軍正在享受陳水扁弊案的「紅利」；而隨著陳水扁所涉諸案中的兩宗重要案件已經終審定讞有罪並須入獄坐牢，再加上民進黨已與陳水扁作出柔性切割，蒙在民進黨頭上的陳水扁陰影已經消散，國民黨再無「扁案紅利」可吃，故民進黨與國民黨的差距，正進一步縮小。實際上，就以這次「五都」選舉來看，民進黨的總得票數比國民黨還多四十萬票，證明民進黨已不再受扁案的拖累。因此，謝長廷倘再次出馬，未必沒有贏的機會。否則，到二零一二年已經六十六歲的謝長廷，過了這村就再沒有下一店，真的要徹底退出政治舞臺了。
但是謝長廷倘要再選，還有一個「罩門」必須去掉，那就是兩岸關係。二零零八年的「總統」之戰，他一反自己曾經主張兩岸交流的正確立場，攻擊馬英九「親共賣台」，高舉「反一中市場」大旗，結果卻是弄巧反拙，雖然可以鞏固基本盤，但卻流失大量中間選票。而從民進黨今次在「五都」選舉中不敢碰撞兩岸關係議題看，民進黨上下都在修正謝長廷的參選政治策略和組織路線，就是因為民進黨基本盤並不需要刻意去鞏固，到投票日即使是天上下刀雨，泛綠選民也會出來投票，要想贏就必須爭取中間選民，而那種刻意醜化兩岸關係，甚至上綱上線到台灣女人都嫁不出去的地步，只能是嚇跑中間選民。既此，聰明如「小諸葛」的謝長廷，是不會重蹈覆轍的，而是改弦易轍。由此可以預見，謝長廷無論是否再次參選「總統」，他都將會回到當初主張兩岸交流的軌道上來。
實際上，謝長廷在民進黨內，算是較早主張兩岸交流的一個。他長期持抱「兩岸一中」、「一中憲法」立場，並在出任高雄市長時強烈主張直航。。二零零四年，他甫當選民進黨主席，就應朱亞衍市長之邀要登陸廈門市訪問，但卻被擔心「搶自己前面」的陳水扁硬生生地擋了下來。
謝長廷另一次對兩岸關係持強烈主張立場，是在二零零五年出任「行政院長」之時。當他眼看到國民黨主席連戰和親民黨主席宋楚瑜、新黨主席郁慕明相繼登陸訪問，北京則藉此送出「水果零關稅登陸」等大禮，陷民進黨於被動，就有意拿出更有力的開放措施，一方面是要抵銷連戰等人登陸的影響，另一方面是要為自己的「二零零八」積蓄政治資本。為此，他制訂了一整套的計劃，包括主動宣佈開放大陸居民到台灣觀光，開放台灣優質大米輸往大陸等，並爭取到正被連戰等登陸衝擊得七葷八素的陳水扁的批准。但就在他正準備宣佈實施之際，陳水扁卻因桃園供水問題公開羞辱他，隨後又因高雄捷運泰勞暴動而撤了他的「行政院長」之職，使他「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」。事後，謝長廷的近身幕僚認為，其實陳水扁壓根底是不想謝長廷推行這些措施，獨享開發成果，把自己比下去，因而藉著桃園供水等事件，以罕見的人身攻擊手段來羞辱他，使他無法推動。
而令謝長廷更難咽下的一口氣的是，接任「行政院長」的蘇貞昌，其所推動的兩岸政策竟然是與他大致相同，甚至在其主持的「經續會」上所推出的各項政策措施，竟然就是他在「行政院長」任內所擬撰的，蘇貞昌竟然是一字不改地拿下來，「貪謝之功為己有」。而且，為了加大保險係數，蘇貞昌還挑選了嫻熟大陸事務的蔡英文出任「行政院」副院長。正因為如此，在翌年的「總統」黨內初選中，謝長廷將其對手蘇貞昌砍得「見骨見血」，除了是權力之爭之外，也有報復蘇貞昌「剝竊成果」之意。
因此估計，謝長廷已經從「五都」選舉中受到啟發，民進黨的基本盤是鐵票，無需固盤，要勝選就必須放棄反對兩岸交流合作的立場，以利開拓中間選票。因此，他若再戰「二零一二」，必將會調整大陸政策。
（發自貴陽）