1973年8月30日，中共十屆一中全會上，李德生被毛澤東指定為黨中央副主席。李德生是因為清查“九一三”事件有功當上副主席的，他哪里想到他後來也會成為“林彪分子”。

1973年7月10日，中央專案組《關於林彪反黨集團反革命罪行的審查報告》上送。8月20日，中共中央一致通過並批准中央專案組的這個報告。但是，毛澤東沒有批示“同意”，因為專案組並未找到太多林彪的罪行。中央專案組兩個負責人李德生、紀登奎不行！

1973年12月，毛澤東認為幾位軍區司令員或多或少有點問題。後來提出八大軍區司令員對調。十天之內，李德生調到瀋陽軍區任司令員。清查“九一三”事件的兩員大將，李德生被調離北京，紀登奎則到了農業部，當了一名農業研究員。

1974年9月，毛澤東認為：批林批孔中貼出的關於幾位軍區司令員的大字報，沒什麼新內容，分別找他們個別談談就行了。但不知道為什麼，又改變主張，由政治局召集大軍區負責人開會，“解決”李德生、許世友、韓先楚等人的問題。這時周恩來病重，李德生在工作中又得罪了江青、張春橋。“四人幫”圍攻李德生等人，強迫他們檢查。

會議處於膠著狀態，明顯看出不檢查不能收場，李德生只得違心檢查，承認“推行林彪路線”，“上林彪賊船”。

李德生在中央工作幾年，深感形勢複雜。他調離北京，實際上已不參加中央活動。他寫了一封短信，辭去政治局委員、常委、副主席，毛澤東批示同意。1975年1月，李德生在十屆二中全會上辭去了黨中央副主席職務。

李德生是怎樣在十屆一中全會上當上黨中央副主席的呢？

1971年9月12日中午，毛澤東南巡返回北京途中，讓汪東興通知李德生、紀登奎、吳德、吳忠到豐台車站談話。談話結束，李德生和紀登奎立即回北京軍區，按照毛澤東的命令，佈置38軍調一個師到南口。9月12日晚，李德生到人民大會堂，參加四屆人大《政府工作報告》的討論，周恩來主持，零時以後，周恩來叫李德生到電話間，說林彪要乘飛機跑了，你立即趕到空軍指揮所，代替我指揮。

李德生極為震驚，緊急趕到空軍大院。李德生看見標圖板上，256三叉戟正向北飛，已經過了承德，到了內蒙古上空。他坐在標圖板前，將飛機的方位不斷報告周恩來。周恩來反復讓空軍指揮所查實256三叉戟從北京西郊機場起飛時帶了多少油，在山海關機場加沒加油，根據飛機所帶油量，能飛多遠。李德生組織指揮所人員根據數據計算，然後報告周恩來：這架飛機肯定飛不到烏蘭巴托。

9月14日14時，外交部送來中華人民共和國駐蒙古大使館的電報，256三叉戟在蒙古溫都爾汗機毀人亡。這時李德生已兩天兩夜沒睡覺。

之後全黨開始批林整風運動。毛澤東說：首先是批林，其次才是整風。

1973年春，毛澤東提出提前召開黨的十大。政治局討論候選人，由毛澤東任主席，周恩來、王洪文、康生、葉劍英任副主席。毛澤東說：是否還增加一個啊，現在有老的、有青的，還應當有一個中年同志，建議從軍隊裏找。當時政治局委員中符合這個條件的不多，後來，周恩來建議，由李德生任副主席，大家都同意。李德生就這樣當上了黨中央副主席。

1973年，毛澤東幾次談到批林批孔。

1974年1月12日，王洪文、江青將從毛家灣搜集的孔子言論，編成《林彪與孔孟之道》材料之一，送毛澤東，要求轉發，毛澤東批示同意。下發前，江青以個人名義向海軍、空軍等部隊送材料。李德生覺得批林批孔不能搞亂軍隊。江青認為這是在唱對臺戲，李德生反對批林批孔是不是上了林彪的賊船，他和林彪是一條路上的人！之後，就有了文章開頭“四人幫”群鬥李德生的事發生。

1974年3月5日，江青、張春橋等人召集幾個文藝單位開會，提出“放火燒荒”，提出要整頓軍隊。總政、八一廠等單位在同一天出現同樣的大字報，李德生成了“大軍閥”，是林彪集團的人，要揪李德生回北京批鬥。因葉劍英抵制，才沒有成行。而《解放軍報》不能再編發稿子，被變相停刊近半年……

1976年12月，鄧小平說：李德生同志一身清，在“四人幫”問題上沒有牽扯。

1980年，中共中央正式發出文件，為李德生平反。

（舒雲／文）