【中新社東京12月14日電】爭議許久的日本航空自衛隊下一代主力戰機（FX），終於花落美國主導、國際共同研發的最新型隱形戰機F-35。日本將於12月16日舉行的安全保障會議上正式作出決定，並於2016年配置4架，最終購入約40架。

圍繞下一代主力戰機的選擇，曾經沸沸颺颺了一段時期。3種候選機型分別為美國主導9國共同研發的最新型隱形戰機F-35，美國研發的大黃蜂戰鬥機F-18，以及歐洲4國研發的“颱風”戰鬥機。F-35每架高達100億日元，是一筆龐大的生意，為此美英兩國都對日本開展了積極公關。

F-35一直被看作最佳選擇，因為它是3款中唯一具備隱形性能的第五代戰機，並配備了最新型雷達和能與僚機共用資訊的“數據鏈系統”。2007年，日本的戰鬥機F-14和F-2與美軍的隱形戰鬥機F-22在沖繩進行模擬演習，結果日方在還未發現對方時就遭到了攻擊。有評價稱，新一代隱形戰鬥機比起老機型猶如大人和嬰兒的區別。日本一度計劃引進世界最先進戰鬥機美國“猛禽”F-22戰鬥機，但因為美國對於F-22的出口禁令而作罷。前美國國防部長蓋茨在今年1月訪日時，曾向日本大力推薦了F-35。日本由此開始退而求其次，將目光轉向F-35。

而伴隨中國第五代隱形戰鬥機J-20的試飛成功，以及俄羅斯第五代戰鬥機T-50將於2016年配置到位，均引起了日本方面的警戒。日本防衛省稱，選定F-35很大程度上是為了對抗在戰鬥機實力上日益崛起的中國及俄羅斯等周邊國家。

此外，選定F-35有加強同日美軍事同盟的意味。明年3月，日本航空自衛隊的航空總隊司令部將搬遷到距離東京最近的美軍橫田基地。而同時，在日美軍的F-35戰鬥機將配置到1763架，如果日本也擁有自身的F-35，日美的軍事合作將邁入新的境界。

此外，F-35在其生產技術存在許多技術壁壘，日本企業可以在戰鬥機的修理和製造過程發展本國的國防產業。日本政府希望首年度進口4架成品，之後盡可能讓國內企業參與製造。F-35開發主體美國洛克希德•馬丁公司表示，包括引擎組裝、主機翼等主要部件製造和機體最後組裝可以在日本完成。

日本航空自衛隊持有的戰鬥機目前為F-4，F-15，F-2三種機型，共362架。其中67架F-4戰鬥機已經服役38年，瀕臨退休年齡，日本在《2011-2015年中期防衛力整備計劃》列入了要新購12架戰鬥機的方針。並計劃于2016年首先配置4架，F-35雖然性能佔優，但因開發進度緩慢，在2016年度列裝能否實現令人擔憂。美國國防部今年5月稱，預計初期試飛將延至2017年春，難以滿足日本航空自衛隊提出的在2016年度交貨的要求。此外還有消息稱，12月2日美國防部負責人以存在缺陷為由，認為應將生產計劃推遲。