雖然距離五月二十七日全黨投票選舉民進黨主席的日子尚遠，但距離領表登記參選黨主席的本月底卻是越來越逼近。目前，被視為將會參選黨主席的人或有三人，其一是最希望能選上黨主席的蘇貞昌，但因為黨內「反蘇」勢力強大，蘇貞昌為了仍要覷準方向及時機，並避免「槍打出頭鳥」，而尚只是處於鴨子劃水進行暗中準備的狀態；其二是被黨內「英系」、「謝系」、「遊系」視為「擋蘇」最佳代理人，因而將之拱抬出來參選黨主席的陳菊，但她卻是要將一門心思擺放在市政業務之上，並希望能爭取連任高雄市長，連出任任期只有兩個多月的代理黨主席也很勉強，因而極有可能不會參選黨主席；其三就是自卸任台南縣長後，直到如今也沒有任何黨公職，處於「政治失業」狀態的蘇煥智。
一九五六年出生的蘇煥智，與曾任兩屆黨主席，並曾代表民進黨參選「總統」的蔡英文同年，是民進黨的中生代，因而在民進黨內「世代交替」的呼聲中，沒有年齡障礙。他是法學碩士，也曾任過「立委」和台南縣長，具有一定的政治和行政操作知識和經驗。他曾是「新潮流系」成員，接受過嚴格的紀律訓練。他的「統獨觀」不太明顯，但在二零零三年底陳水扁爭取連任「總統」，而其民意支持度卻一直遠低於「連宋配」之時，他首先向李登輝提議，仿效波羅的海三小國，舉辦「二二八百萬人牽手護台灣」活動，並率先在台南縣台一線進行實地大預演，從而扭轉了陳水扁民調低迷的局面。他在成功連任台南縣長後，與民進黨籍台南市長許添財共同推動台南縣市合併改制為直轄市。他也曾率團到大陸推銷台南縣的農副產品，並對兩岸經貿交流持抱較為正面的態度。
相對而言，蘇煥智的黨內資歷和黨公職經驗都比蘇貞昌、陳菊等人要淺得多，但這是因為他較為年輕之故，這也是民進黨要實行「世代交替」必然會遇到的現實問題。實際上，蘇煥智正是看準了這一點，才敢於跳出來挑戰老前輩蘇貞昌、陳菊，而且兩人都有「新潮流系」支持的背景。
蘇煥智此時要跳出來參選黨主席，既有民進黨人大多勇於表現自己，追逐黨公職位的共性，也有屬於個人的特殊原因，包括目前沒有任何黨公職職務，為稻粱謀的問題，更包括要帶領民進黨進行改革從而走出一條新路的宏願。
為了強化自己參選的正當性和保險系數，近日蘇煥智專門「哪壼不開提哪壼」地大造輿論。比如，他針對黨內「反蘇聯盟」勢力強大，要拱抬陳菊參選，就聲稱陳菊有現實的問題，即是否要連任高雄市長，如果跳出來選黨主席，立刻會與準備投入「二零一六」大選的蔡英文、蘇貞昌產生矛盾。又如，他針對蘇貞昌積極準備參選黨主席，就強調蘇貞昌若此時參選黨主席，不利其競逐「二零一六」，因為馬上會面臨各方的壓力，會成為蔡英文方面及對蘇貞昌有意見者的箭靶。如此一來，黨在敗選之後，又會陷入派系鬥爭，這對民進黨很不利，對二零一四年的基層選舉更不利。為此，他拿自己來與蘇貞昌做比較，強調自己沒有「二零一六」的問題，「我的優勢，在於參選有社會正當性，中生代出來，可以避免黨內派系鬥爭、凝聚團結，對年輕一代也是鼓勵。」
由此看來，他的如意算盤是，在將陳菊、蘇貞昌參選黨主席的正當性和必要性都給抹殺掉之後，由於黨內沒有其他人願意在此時出來挑起這副重擔，包括謝長廷為了「擋蘇」而極力遊說的雲林縣長蘇治芬和不分區「立委」李應元等，都興趣缺缺，自己就能夠幾乎是篤定當選了。
由於蔡英文在黨內壓力下，在其正式的敗選檢討報告中，提出了要正視中國大陸的存在，必須考量與對岸進行交流的問題，且已成為民進黨內的議論焦點，既有「獨派」團體聲言要拉隊出走另行組黨，也有務實派人士予以響應支持。因而曾有過兩岸交流經驗的蘇煥智，就打鐵趁熱，提出了系列的兩岸論述。應當說，蘇煥智因為沒有較多的「獨派」包袱，因而他的兩岸論述還是較為進取的，聲稱只要北京同意民進黨設置大陸代表處並派駐代表，在對等尊嚴情況下，他不排除以民進黨主席的身份到對岸訪問。但卻又受到民進黨傳統觀念的嚴重束縛，而未能走出桎梏：
一、「民進黨必須建構與中國大陸的溝通平臺，基本原則是『台灣是主權國家、捍衛主權』，並遵循《台灣前途決議文》。」面對中國大陸相當敏感的《台獨黨綱》，蘇煥智強調，「《台灣前途決議文》在一九九九年發布後，某種程度上其實已經取代《台獨黨綱》，亦即台灣是『主權獨立國家』，站在民進黨的立場，要改變現狀當然要經過兩千三百萬人同意。」這個說法並不現實。一方面，雖然《台灣前途決議文》與《台獨黨綱》相比，確是放棄了建立「台灣共和國」的追求，並接受了「中華民國」的外殼，但卻將「中華民國」標定為台澎金馬，是「獨立主權國家」，因而是典型的「一邊一國論」，大陸方面根本不可能接受，也就不可能進行黨際交流；另一方面，即使是《台灣前途決議文》，由於二零零七年遊錫擔任黨主席時，主導黨代會通過了「獨」性不亞於《台獨黨綱》的《正常國家決議文》，而按照「後法優於前法」的原則，《台灣前途決議文》的內容已被《正常國家決議文》所掩蓋、替代，作為曾任當然黨代表並親自參與審議《正常國家決議文》的蘇耀智，應當知道這個道理。
二、「民進黨應比照美、日派駐中國代表，以建立制度化溝通的管道，除了與中國對話、溝通之外，更應服務在中國的台灣人，保護台商的利益。民進黨駐中國的代表，必須有堅定捍衛台灣主權的立場，足以讓人民信賴，並在黨內具有足夠的分量，民進黨內人才濟濟，如林義雄、辜寬敏、呂秀蓮、蔡英文等人都是很好的人選。」這是明知不可為而為。在民進黨未承認「九二共識」前，尤其是在連承認「九二共識」，並已於二零零五年籍著「胡連會」並達成《兩岸和平發展共同願景》，就已進行兩岸黨際交流的中國國民黨，都尚未在大陸地區設立辦事機構之前，民進黨要設立辦事處，真是談何容易。即使退一萬步來說，北京允許民進黨設立辦事處，蘇煥智提出的人選林義雄、辜寬敏、呂秀蓮、蔡英文等，相信也不被北京接受。
不過，平情而論，蘇煥智有此想法還是不錯的。而且，倘若北京出於增強兩岸關係和平發展的民意基礎和社會基礎的考量，打破禁忌，與民進黨進行適度的黨際交流，還將可對馬政府和國民黨形成必須促進兩岸協商「更上層樓」的壓力。
實際上，兩岸關係目前幾乎已成為國民黨的「獨家專利」，在沒有強大對手競爭之下，就失去更進一步的推力，只是安於現狀坐吃老本，還要伸手向大陸要「讓利」，但又不願進行兩岸政治對話。倘若民進黨也來湊熱鬧，形成兩岸紅、藍、綠三黨競合態勢，就必然促使執政的國民黨謀求突破現狀，以捍衛自己對大陸政策的主導權和詮釋權。如此。北京所希望的兩岸關係和平發展新局面，就自然會來到了。