吳敦義剛從大陸海南「博鰲論壇」歸來，台灣政壇上隨即傳出他將於「五‧二零」就職前訪問美國的消息。盡管「外交部」予以否認，但由於吳敦義至今仍是平民身份，其訪美活動也就是民間活動，有可能會繞過「外交部」安排。因此，儘管「外交部」予以否認，但他訪美的消息未必是空穴來風。

實際上，按照馬英九的兩岸及國際戰略安排，確有加強台美關係的需要，故而台灣高層訪美就是一項最佳的宣示及探討的形式；而馬英九因是現任「總統」，，無法親自出「馬」，由現時仍是平民身份，但即將就任「副總統」的吳敦義代而「行」之，就是最佳的安排。而吳敦義將是以應美國胡佛研究所的邀請，以「副總統」當選人身份前往進行演講的方式實現訪美，就既是「民間外交」，也是「準官方外交」，將能展現馬政府的「外交休兵」與「靈活外交」相結合的「外交藝術」。實際上，本來按照中美之間的約定，台灣在職正副「總統」、正副「行政院長」及「國防」或「外交」首長等具有「主權」象徵意義的官員，不能正式訪問美國，而吳敦義目前的身份則較為特殊，既是「副總統」當選人，具有「主權」象徵意義，可以承擔代表馬英九的任務；但他又尚未正式走馬上任，且已在「總統」大選中辭去「行政院長」，因而只是一介平民，這就為他訪美創造了既便利但卻又具象徵意義的有利條件。而他倘若在「五二零」就職前可順利成行，就將創下登陸之後又訪美的新紀錄，更宣告美中台三角關係新紀元的開始。

實際上，吳敦義在出席「博鰲論壇」期間，就除了曾與大陸準國務院總理李克強會晤，完成為馬英九傳話的重大任務之外，還曾與澳大利亞、菲律賓、新加坡等國在任或卸任國家元首或政府首腦會面，就已創造了「候任副元首」的「外交」經驗。這次訪美倘能成功實現，則是進一步昇華。這就難怪，通常被視為「馬家軍」重要成員的國民黨籍「立委」吳育昇指出，在全世界都呈現緊張、對立之際，吳敦義可在赴大陸出席「博鰲論壇」後又訪美，顯示台海關係呈現歷史空前的善意互動。吳育昇還表示，台海關係穩定、善意互動，符合美國在國際戰略中的台海安定的策略，也符合美國在亞太地區的重大戰略方向。從台海關係、中美、台美關係來看，都符合國際利益，對於吳敦義可登陸又訪美的互動，要正面看待。

當然，盡管吳敦義目前只是一介平民，但畢竟已是「候任副總統」，倘是在過去李登輝、陳水扁時期，必會遭到北京狙擊。但由於承認「一個中國」的馬英九就職後，推行「外交休兵」政策，不但是停止了李登輝尤其是陳水扁的種種破壞中美關係的習劣活動，而且也不與北京爭奪「外交」資源；北京為了默認並鼓勵這種做法，而且也是為了強化兩岸關係和平發展的氛圍，而沒有橫加阻遏。正因為如此，才有美國將台灣「護照」列入免簽證入境候選名單之舉。否則，北京必會出面制止，至少也會要求按照海峽兩岸分別加入「WTO」的先後次序那樣，在華盛頓向中國護照至少是香港、澳門特區護照提供免簽入境優惠待遇之後，才「輪」到台灣「護照」享受同樣的優惠待遇。

而華盛頓以胡佛研究所出面邀請吳敦義訪美的「民間外交」形式，也是經過慎重考慮的靈活安排。實際上，由於馬英九是現職「總統」而不能正式訪美，但在目前台美關係正面臨瓶頸，尤其是美國牛肉輸台問題解決不下，這有必要透過台美高層的會晤來進行私下溝通，並向臺北施加壓力。因此，充分利用吳敦義的平民加「候任副總統」身份，由表明是民間機構實質帶有準官方性質的胡佛研究所出面邀請，就將為這場私下會晤溝通創造有利條件。

實際上，美國的意圖就是要當面向吳敦義「討債」。這是因為，美國在台灣「總統」競選期間出於種種考量，而決定採取「挺馬」措施，包括在關鍵時刻宣佈將台灣「護照」列入免簽證入境候選名單，由包道格發表「挺九二共識」言論等。現在馬英九已經順利當選，是應當予以「回饋」的時候了。尤其是目前正是奧巴馬爭取連任之時，盡管共和黨也推不出像樣及具實力的候選人，但奧巴馬的民意支持度創下歷史新低，要成功爭取連任也並非易事。因此，就需要台灣能幫上忙至少也是「禮尚往來」。而美國是全世界最大的畜牧國，也是全球最大的肉品輸出國。在長遠戰略利益來說，美國牛肉出口關係到美國經濟復蘇及降低失業率；於短期效益而言，也是奧巴馬爭取連任的「籌碼」，爭取畜牧業農場主和工人的選票。在此時刻，必須由即將上任的台灣「副總統」，當面向美國高層作出表態。

更值得注意的是，今年四月十日是美國《台灣關係法》頒佈三十三周年。在以往幾年，美國朝野均有必須調整《台灣關係法》的聲音。對此，美國也需要傾聽台灣方面的意見。吳敦義在訪美期間，會否涉及到此問題，值得觀察。

由胡佛研究所出面邀請吳敦義訪美，確是最合理的安排。這是因為，吳敦義的大學教育是專攻歷史學的，而蔣介石、蔣經國的日記則存放在胡佛研究所，因而正是符合他的專業，他可在發表演講之餘，考察兩蔣的日記。蔣介石、蔣經國的日記中有關堅持「一個中國」，反對「台獨」、「兩個中國」、「一中一台」，及蔣經國推動十大建設等的內容，應對吳敦義有較大的啟發意義。

而對吳敦義個人來說，他的這次訪美，既是填補「缺美」的真空，也是為四年後的「更上層樓」構築基礎。實際上，與連戰、馬英九、宋楚瑜、李登輝的博士論文都是在美國取得，而陳水扁、蔡英文、謝長廷在參選「總統」之前也都曾到過美國訪問尋求支持不同，吳敦義的身上則缺少「美國經歷元素」，不但沒有在美國求學的經歷，在參選「副總統」時也未曾到過美國尋求支持，而是由「立法院」副院長曾永權和馬吳競選總部「台灣加油讚」執行長金溥聰打著「馬英九、吳敦義代表團」的旗號率團訪美。因此可以說，吳敦義的這次「美國經驗」，就將可填補自己人生經歷上最重要的「空白」。

尤其是吳敦義在完成其在太平洋「大兩岸」之間的溝通任務後，就豐富了其代表馬英九進行太平洋「大兩岸」之間和台灣海峽「小兩岸」之間斡旋的形象和地位，而不單止是一個沒有甚麼工作可做的「備位元首」。在羽毛豐滿後，對於二零一六年代表國民黨參選「總統」，實現國民黨長期執政的夙願，應有好處。畢竟，吳敦義既當過「立委」，又當過「行政院長」和直轄市長（高雄），比曾當過直轄市長（臺北）及「法務部長」的馬英九來說，具有更豐富的行政和立法經驗和資歷，在駕馭大局、執掌政權和應對反對黨的訐難等方面，可能更為遊刃有餘，從容自如。

至於「外交部」否認吳敦義將會訪美的傳聞，既有可能吳敦義的訪美是民間活動，為避免「打草驚蛇」而沒有驚動正式官方部門，由民間渠道「搞掂」，因而「外交部」在狀況外；也有可能是「外交部」業已知悉，但同樣出於避免「打草驚蛇」的考慮，而予以否認。畢竟，此事的政治敏感度確是太高了。