據台灣媒體報導，美國在台協會（AIT）臺北辦事處處長司徒文即將任滿，內定將由熟悉兩岸事務的現任國務院官員馬啟思接任，預計八月就任新職。而

美方消息人士透露，馬啟思的人事安排已大致完成作業，臺灣方面也同意這樁人事安排，但人事案必須通知國會，在國會無異議的情況下才能完成程式，屆時國務院就會對外宣佈。由於馬啟思對兩岸三地事務相當瞭解，加上目前兩岸互動密切，需要找一個熟知當地事務的人，他是合適人選。馬啟思上任後，就須處理美牛進口、免簽證待遇等台美重大議題，但外交人士指出，美方政策方向很明確，處長換人並不影響重大事務推動，技術官僚層級會持續落實政策執行，處長主要是代表美國政府表達關切或協調。馬啟思目前擔任國務院東亞暨太平洋事務局澳洲、新西蘭暨太平洋國家事務主任，是一名資深外交官員。他曾經在AIT臺北辦事處和美國駐北京大使館任職，並於二零零七年擔任美國駐香港澳門副總領事，二零零九年八月起代理總領事，二零一零年三月返回國務院東亞局任職。而

現任臺北辦事處長司徒文擁有公使參贊頭銜，在美國當過國務次卿的特別助理；再上一任的楊蘇棣當過大使；而馬啟思在國務院職稱是主任，駐外最高經歷為駐香港澳門副總領事。但台灣「外交部長」楊進添表示，美駐香港總領事館位階等同大使館，且直接對美國國務院負責，位階有別於美國在其他地方的總領事館。

應當說，自馬英九四年前就任「總統」，承認「九二共識」並與中國大陸進行談判，及奉行「外交休兵」政策之後，美台關係是近年最佳的一段時間，基本上沒有甚麼風浪。亦即既沒有李登輝當政時，因為李登輝訪美違背承諾，發表含有「獨台」意識的《民之所欲，長在我心》公開演說，及台灣地區進行旨在凸顯「主權在民」，脫離以「大中原」為主體的原「憲法」的「總統」直選，而爆發中美之間的台海危機，盡管表面上美國是為台灣「安全」出頭，但美國人也因此而被拖下水而對李登輝抱怨不已；也沒有陳水扁當政時期，因為撕毀「四不」承諾，大搞「台灣中國，一邊一國」」、「公投入憲」、「廢統終統」、「入聯公投」等「台獨」分裂活動，而導致美台關係極為緊張，因而不得不多番警告陳水扁。實際上，馬英九上臺後，無論是「大兩岸」－－太平洋兩岸涉及台海事務的中美關係，還是「小兩岸」的關係，都風平浪靜，因而美台關係也就處於「蜜月」狀態。正因為如此，盡管在今年初的「總統」大選中，美國表面上表示中立，但由於擔心民進黨再次上臺將會夢魘重演，因而以承諾提供免簽待遇及肯定「九二共識」等方式，暗中支持馬英九。

但美國並非一開始就討厭陳水扁及民進黨人。早在台灣解除「戒嚴」之前，美國一方面要繼續將台灣列入第一島鏈，以防止共產主義「東擴」，因而必須繼續支持國民黨政權；另一方面卻以其「普世價值觀」，對當時國民黨政權實行專制統治及踐踏人權的做法十分反感，因而對高擎「爭民主，爭人權」大旗的民進黨人及其前身——「黨外」活動寄以同情。正因為如此，一些「台獨」分子在台灣島內遭受追緝時，就往往是逃到美國尋求庇護。在二零零零年的「總統」選舉中，更是出於「政黨輪替」的西方思維習慣，暗中支持陳水扁。

正因為如此，陳水扁當選時，時任「AIT」臺北辦事處副處長的楊甦棣就對「親愛的朋友」陳水扁當選「總統」喜不自禁，在各種公開場合讚賞陳水扁，並批評國民黨「不合作」。因此，當時就有臺灣媒體形容楊蘇棣是與陳水扁「並肩合作」，共同壓制國民黨，安定局面。而在二００一年楊蘇棣離任時，陳水扁就向這位「親愛的朋友」頒贈大綬景星勳章。這是臺灣當局與美國「斷交」後，二十二年來第一次贈勳予「AIT」的官員。由此可見，楊蘇棣與陳水扁的關係，已絕非「親愛的朋友」那麼簡單。二零零六年三月三日，楊蘇棣在再次赴台並升任「AIT」臺北辦事處處長之前，在華府舉行記者會表示，他在陳水扁擔任臺北市長時就認識「陳總統」，他稱陳水扁為「我親愛的朋友」，他很期待會見陳水扁和其他的朋友。他在記者會上還特別用台語發言，並引用李登輝的話，說他「愛臺灣」，也算是一個「新臺灣人」。楊蘇棣在抵台履新後，當即就跑到他童年曾生活過的高雄市，操著台語與陳菊稱姐道弟，被政壇解讀為為「台獨大姐」撐腰。此後，他多次「挺扁」，還向臺灣下了購買美國武器的四點「最後通謀」，引起軒然大波。

當然，楊蘇棣作為美國政府的代表，不管是和陳水扁的私人關係多麼密切，也必須和美國官方的口徑保持一致，因而曾當面向陳水扁口頭傳達過布希總統措辭嚴厲的最新「講話」，並在陳水扁大搞「終統」、「入聯公投」時，也發表了若干譴責陳水扁的言論。這是楊甦棣作為美國的國家外交人員，必須服從國家的外交政策，因而其公開表現有時可能是「違心」的。實際上，楊甦棣在到香港出任美國駐港澳總領事後，就進行種種支持「泛民主派」的活動，因為是符合美國政府的政策的。為此，楊甦棣的所作所為，遭到中國政府的多次公開批評。

其實，而在楊甦棣到任港澳之時，正是接替時任美國駐港澳總領事館代總領事的馬啟思的。馬啟思在出使港澳的二零零七年至二零零九年八月間，美國駐港澳總領事館大力支持「泛民主派」，並完成了將美國官方與「泛民主派」主要人物的會面地點由美國本土轉回香港的轉折，還將黎智英、李柱銘、陳日君、陳方安生等四人拉聚為一體，形塑了香港的「四人幫」。而楊甦棣後來所作的一切，只不過是延續馬啟思的作為並將之「發揚光大」而已。

實際上，自馬啟思到香港走馬上任之後，美國介入港澳事務的方式就發生了許多變化。其一、據「維基解密」披露，二零零九年「泛民主派」陣營的公民黨和社民聯發動的「五區公投」，就有著美國總領事館介入的痕跡。其二、李柱銘退休後，美國總領事館擔心「泛民主派」缺乏具有高凝聚力的領袖人物，於是就策動陳方安生出來「接棒」。其三、美國總領事館支持或慫恿陳方安生的反華反共活動，對她表示要抗衡特首曾蔭權與民政事務局局長曾德成在香港特區推動的國民教育，希望自己在香港所有中學進行巡迴演講宣傳「兩制」，以對抗「一國」教育的做法予以贊同，並利用香港居民的「二元身份認同」心態特徵，力圖擴大他們只是認同自己為「香港人」而不認同為「中國人」的差距。其四、為方便香港「泛民主派」主要人物與美國官方的會面，將過去的在美國進行改為在香港就近進行。此外，在馬啟思駐港澳期間，還發生了澳門「匯業銀行事件」。

馬啟思在接任「AIT」臺北辦事處處長後，是否也將會把他在香港的做法，照樣移植到台灣去，也就值得觀察。或許，他首先要做的是，向馬英九索討「助選人情債」，以催使馬英九兌現諾言為由，迫使馬政府開放美國牛肉進口，從而引發朝野撕裂對立。另外，為了幫助奧巴馬向美國軍火商「償還人情債」，促成美國主動向台灣出售先進武器，這則將會影響中美關係和兩岸關係。