蘇貞昌的民進黨主席任期即將結束，對蘇貞昌兩年任期內的表現最失望的是也曾任過黨主席的謝長廷。據民進黨前「立委」郭正亮「爆料」，謝長廷曾當面向他說，對蘇貞昌主席兩年領導深感失望，不能再任由亂無章法；因而他要挺身參選黨主席，並凸顯三大課題，包括全面檢討蘇貞昌的領導失敗、解決兩岸困境，並要求主席不得兼任「總統」候選人。正因為如此，在民進黨內傳出了蔡英文將與謝長廷結盟，以對抗爭取連任黨主席及代表民進黨出征「總統」選戰的蘇貞昌的消息。具體方式是，蔡英文以支持謝長廷參選黨主席，來換取謝長廷支持蔡英文參加「總統」黨內初選；謝長廷在黨主席的任期內，徹底扭轉蘇貞昌的領導無能，及堅持「台獨」立場的亂象，以抬升民進黨的聲勢，讓選民們在馬政府民調低迷中看到「改變」的前景希望，為蔡英文爭取贏得「總統」大選創造良好的政治、社會和輿論氛圍，從而實現再次「政黨輪替」，民進黨重新上臺執政。
謝長廷上述的三個論點，前面兩個是推動實現黨主席「輪替」的理由，後一個則是制約蘇貞昌的籍口，當然也是希望能與蔡英文結盟的「交換條件」，尤其是為自己奪取黨主席職位的「挪火煮食」之計。這三個論點，對蔡英文都充滿了誘惑力，就看蔡英文在權衡得失利弊之下，能否完全接受。
實際上，謝長廷指責蘇貞昌出任黨主席後「領導失敗」及陷於「兩岸困境」這兩大「罩門」，正是蔡英文的「心頭之痛」，頗能打動蔡英文的心。在「領導失敗」方面，蔡英文在二零零八年接過黨主席之時，民進黨一方面剛敗選「總統」，失去八年的執政權，另一方面因為陳水扁的貪腐案，讓民進黨的聲譽跌至穀底。這均令廣大黨員及其支持者對前景極為悲觀。但經蔡英文以其「非典型」的身勢及風格進行苦心經營，很快就令人們對民進黨的觀感耳目一新，並因此而連勝了幾場地方選舉，還在「總統」大選中緊緊進逼著享有現任優勢的馬英九。因此，就連國民黨的支持者，也不懷疑民進黨將在二零一六年再次上臺的可能性。但是，接任黨主席的蘇貞昌，卻把這一大好形勢搞砸了，領導無方，處處被動，只懂一味「衝衝衝」，再次予人民進黨沒有行政執行力，只會阻擾行政當局扯後腿的印象。由此，縱使馬政府的民意支持度跌至穀底，民進黨也未能從中得益，按照「此消彼長」的政黨政治規律，將民進黨的聲勢拉抬起來，反而是「向下沉淪」，與馬政府「彼此彼此」，與蔡英文任黨主席時的「向上提升」形成強烈對比。如果蘇貞昌繼續擔任黨主席，民進黨又如何能東山再起？民進黨確是有必要趁著黨主席換屆改選，用黨員選票將領導失敗的蘇貞昌攆下臺，讓有能者上臺，搶在二零一六年「總統」大選之前，營造有利於民進黨形象及聲望的輿論氛圍。而以主席不得兼任「總統」候選人的分工規劃，當然就是由謝長廷出任黨主席，充分發揮其行政執行力，全力扶持參選「總統」的蔡英文。
在改變民進黨陷於「兩岸困境」亂象方面，也是蔡英文與謝長廷各自得益。在蔡英文方面，符合她在「總統敗選檢討報告」中，關於輸在「最後一裏路」，必須調整黨的兩岸政策的思路，這也是蔡英文爭取「二零一六」勝選的最大關鍵因素。而在謝長廷方面，則是要全面徹底落實自己的兩岸政策思路，並籍此實現民進黨的再次「政黨輪替」之夢。實際上，在二零一二年的民進黨主席選舉中，蘇貞昌面臨蘇煥智、吳榮義、蔡同榮、許信良的聯合圍攻，雖然選票分散對自己有利，但卻面臨得票將不過半的危險。當時，出於互相利用，蘇貞昌和謝長廷結盟，「謝系」支持蘇貞昌參選，而蘇貞昌則答應謝長廷，當選後將由謝長廷出面，組織「中國事務委員會」並出任主委，就民進黨的兩岸政策進行研究並調整。
但蘇貞昌在當選後，雖然有成立「中國事務委員會」，卻在委任謝長廷出任主委上食了言，而是自己親自掛帥，卻又將「主委」降格為「召集人」。這讓謝長廷頗為失望，但他還以為，「召集人」是屬於集體領導制，並無實質權力，自己還可在「中委會」中發揮作用，推銷「憲法共識」概念，因而雖不滿意，還可接受。詎料蘇貞昌以挑選一些「台獨」基本教義派人物出任委員的方式，對他進行制肘，而其他即使不是「獨派」人士的委員，也難以接受他的「憲法共識」，因而更是失望。但為了能促進民進黨調整兩岸政策，謝長廷仍願意一再降格，到「憲法各表」，再到「憲政共識」，都無法獲得通過。當然，謝長廷也並非完全沒有收獲，就是與蔡英文聯手，迫使蘇貞昌不得不將「總結報告」降格為「檢討報告」，因而不具約束力，這為日後進行修訂預留了迴旋空間。
就此，令謝長廷不得不思考，必須由自己親自出馬參選黨主席，當選後再按照自己的思路，重組「中國事務委員會」，進行中國政策大辯論，引導向「憲法各表」發展，制定既能凍結「台獨黨綱」，又能讓黨內「獨派」接受的新決議文。
但是，蔡英文也以掌握了黨機器就能有利於自己的「總統」黨內初選的考慮，也想參選黨主席。針對這一「活思想」，謝長廷希望能與蔡英文達成默契：在選黨主席方面，蔡英文相讓並支持謝長廷；在「總統」黨內初選方面，謝長廷相讓並支持蔡英文。這確是兩全其美之舉，不能不令蔡英文動心，因而沒有表達反對，而謝長廷也認為已達成默契。
謝長廷的盤算是：針對在二零一二年民進黨主席選舉時，自己的派系支持蘇貞昌，而蔡英文則因為已不能爭取連任而不予介入的勢態，在今年五月的黨主席選舉時，由於謝長廷自己已經參選，「謝系」當然回籠，再加上「英系」的奧援，必定能當選。
但謝長廷卻陷入了盲目性。因為在二零一二年支持蘇貞昌的「新潮流系」，並不會支持他。盡管「新系」也支持蔡英文，但這部份選票不會自動轉移到他的身上。因此，倘是他出選，只能得到「謝系」和「英系」的支持，其他派系則會與他「對著幹」。
實際上，前一段時間就有傳說，倘是謝蘇對決，「新系」將支持蘇；倘是蔡蘇對決，「新系」將支持蔡。但也未必完全靠譜，因為仍有部份「北流」是蘇貞昌的支持者，如現任民進黨秘書長的林錫耀，在蘇貞昌任臺北縣長時，就已跟隨蘇貞昌，先後出任臺北縣政府主任秘書和副縣長。
面對這種情勢，蔡英文未能會支持謝長廷出選黨主席，因為她擔心謝長廷沒有必贏的保證。因此，她公開否認與謝長廷結盟的傳聞，這其中也含有擔心與謝長廷長期結怨的「新系」會「反面」的因素。因此，謝長廷的盤算，未必能如願。