【中新社北京4月16日電】首爾消息：當地時間16日上午8時58分許，韓國一艘載有477名乘客的“歲月（SEWOL）號”客輪在韓國西南部海域下沉。

韓國中央災難安全對策本部（下稱“安全本部”）16日表示，截至當地時間當天晚上7時，已有4人在“歲月”號客輪沉沒事故中遇難，另有284人失蹤，174人獲救。

據韓聯社16日消息，事故客輪共載有462人，包括325名前往濟州島修學旅行的京畿道安山市檀園高中的學生和15名教師等。此前韓國官方公佈數字稱客輪實載人數為459人，因此安全本部與船舶公司進行最終核實後確定為462人。

當地時間16日上午，“歲月”號客輪在從仁川駛往濟州島的途中發生浸水事故後下沉。截至目前，具體事故原因尚不明確。有獲救乘客稱當時聽到巨大聲響，之後船體開始出現傾斜，有推測認為客輪在大霧中觸礁。另有獲救者在接受媒體採訪表示，當時船內廣播要求乘客留在原地不要走動，而船內已經開始浸水，部分乘客錯過逃生時機。

韓國方面于16日晚召開發佈會稱，韓國海軍已緊急派出由82人組成的海難救援隊和由114人組成的海軍特種作戰旅等專業搜救隊伍，對事發海域展開全方位搜救工作。除了韓方救援力量之外，美國海軍“好人理查號”兩棲攻擊艦也參與救援。

據路透社報道，事發海域夜間搜救條件複雜，搜救工作難度很大，搜救人員打出照明彈，幫助繼續搜尋。英國廣播公司消息說，水下仍然可能有幸存者，但水溫太低，被困者恐將面臨低溫威脅。法新社報道稱，韓國搜救團隊官員在電話中表示“擔心被困者生還機會很小”。據悉，事發海域17日天氣將會惡化，可能阻礙搜救。

此外，韓國西海地方海洋警察廳于16日下午傳喚了事發客輪輪機長朴某等9名乘務員，就事故原因展開調查。

海警核實，事故發生時客輪的航行時速不到15公里，且客輪平時航行的航道中並沒有暗礁。由此，調查人員正以乘務員為對象，就其是否遵守安全規定、是否按照航道航行等情況展開調查。

韓國總統朴槿惠16日下午訪問安全本部，對學生們在旅行途中遭遇如此不幸表示悲痛，指示安全本部竭盡全力開展搜救工作。

一名獲救乘客在接受韓國媒體採訪時稱，事發時聽到一聲巨響，客輪隨即停下。報道稱，由於船上的出口祗有一個，因此仍有乘客被困船中。韓方表示，沉船海域水深40-50米，救援有一定難度。

目前，韓國海軍、消防、警察、海警等派遣的共16架直升機和24艘船舶在事發海域開展緊急營救，在附近海上作業的漁船也趕赴現場參與救援工作。安全本部表示，準確的事發時間和事故原因尚不明確，此前有媒體說客輪在大霧中觸礁導致傾覆。

中國駐韓國大使館領事部此前確認客輪上沒有中國公民。