民進黨在「九合一」選舉中「氣勢如虹」，奪下了台灣地區二十二個縣市中的十三個，連同盟友台北市就是十四個，佔全台縣市數目的三分之二，含選民在內的人口也已佔了全台的三分之二，而且六個直轄市中的五個都是財政大市。這就為民進黨仿照一九九七年贏取第十三屆縣市長選舉後實施「地方包圍中央」戰略，在二零一六年再次實現「政黨輪替」打下了堅實的組織和政治基礎。國民黨要想在短短的一年多時間內，實現「鐘擺效應」，並不容易。
但也有人認為，縱使如此，倘在未來一年多的時間內，蔡英文犯錯，仍將會是馬失前蹄。實際上，這次「九合一」選舉，並非是民進黨本身有甚麼了不起，而是部分選民強烈不滿馬英九及其團隊，籍著不投票或投下「爛賭票」而發洩自己的不滿情緒。國民黨中央在敗選報告中所說「台北市長選舉效應外溢」，是低估了馬團隊施政無能對選情所造成的負面影響。今後國民黨倘若能夠「去馬化」，這部分選民「懲馬」之目的已經達到，再加上「總統」大選與地方選舉不同，兩岸關係和台美關係仍是左右選情的主要因素，還有蔡英文團隊的經濟經營能力並不見得就比馬英九團隊好，如果連兩岸關係和台美關係的大門都打不開，由蔡英文來主掌台灣地區的經濟活動，可能會比馬英九團隊還要差。
何況，就在民進黨勝取「九合一」選舉的凱歌聲仍在「繞樑三日」之際，蔡英文就碰上了兩顆大「釘子」，都是屬於「陸文霆睇相，唔衰攞來衰」。其一是在各縣市議會正副議長的選舉中，民進黨佔有縣市議員數量上的優勢，因而蔡英文要籍此在民進黨執政的縣市，推廣台南市長及市議會議長都是民進黨人的「全面執政」經驗，從而創造更佳的「綠色執政，品質保證」神話。由此，蔡英文下達了以黨紀為約束的動員令，並推出類似「技術性亮票」性質的「一致性投票」策略。但卻一敗塗地，只有三個縣市「達標」，其餘十個縣市的議會仍然由國民黨或「非我族類」人士所掌握。更令蔡英文震驚的是，原來作為「全面執政典範」的台南市，竟然陰溝裡翻船，掌握過半席位絕對優勢的民進黨市議員，竟然發生「跑票」，讓本來不佔優勢的國民黨突襲成功。這一仗，讓蔡英文的「二零一六之夢」警醒了一半。
另一記警鐘，是在苗栗縣「立委」補選「禮讓」陳為廷的問題上，撞上了大鐵板。苗栗縣是泛藍地盤，而且民風淳樸，民進黨本來就不易「達陣」。而恰在此時，得知「太陽花學運」領袖之一的陳為廷有意在此參選，為了在二零一六年的「總統」大選中，爭取到「太陽花學運」領袖及公民團體的支持，因而決定「禮讓」陳為廷。但陳為廷在宣布參選「立委」後僅僅半個月，就聽說有周刊將要爆他性騷擾的料，因而搶前自行引爆，希望能降低甚至是消除傷害。而蔡英文卻竟然公開袒護陳為廷的性騷擾行為，令到政壇一片嘩然。更令蔡英文形象受損的是，有受害者跟進爆料，證實陳為廷並非是一念之錯，而是屢犯。陳為廷在洶湧群情之下，只得被迫宣布退選。這不啻是打了剛剛才為陳為廷辯護的蔡英文的臉。更為令人驚訝的是，隨後所披露的內幕，是民進黨中央早就知道陳為廷的性騷擾犯行，但卻仍堅持要「禮讓」他，表面上希望能「側側膊，唔多覺」，「頭過身就過」，實質上是毀了陳為廷的「名節」，因為民進黨倘堅持不「禮讓」，陳為廷知難而退，就不會被迫自爆及被爆性騷擾之事，「三月道行一朝喪」！
陳為廷退選後，民進黨不能不派人參選了。據說有兩個方案，一是也是「太陽花學運領袖之一的傅偉哲，二是不分區「立委」吳宜臻。其中傅偉哲是蔡英文在再次當選民進黨主席後，為了拉攏學運學生及公民團體，以壯大民進黨陣營隊伍，至少是成為盟友關係，而不顧其仍然是在校學生，專門禮請其出任民進黨中央青年部主任的。因此，蔡英文當初要讓傅偉哲代替陳為廷出戰，本應是一著妙棋，可以一舉兩得，因為他與陳為廷皆為「捍衛苗栗青年聯盟」成員，這就既可繼續拉攏學運學生及公民團體，又可避免落得個「民進黨「怯戰」的罵名。何況，讓學運領袖參加選戰，這是民主運動必經之路。由此，傅偉哲也已爽快地接受這個「光榮任務」，將其戶籍遷往該選區。真是萬事俱備，只待民進黨徵召。
但不知蔡英文及民進黨中央最後是怎麼想的，可能是擔心凡能夠衝鋒陷陣參加學運等激烈運動者，都可能會在人格道德上存在著某些瑕疵，但在平時都得到人們的諒解。但倘是參加公職選舉，人們對其的標準要求就大幅提升了，容不得有半點瑕疵。儘管相信傅偉哲的人格表現，但誰知道會否被人揪出遠古陳事？擔心就連傅偉哲也給揪出甚麼醜聞來，不但再次折將，而且屆時在時間上也來不及換將。而傅偉哲是民進黨刻意培養的人物，當然不能夭折。而且，陳為廷是「禮讓」，傅偉哲是正式打著民進黨的旗子參選，問題更大。為了保護自己的青年部主任，而不得不割愛了。倘果如此，蔡英文就是從輕率的一個極端，走向過於保守的另一個極端了。
尤其是民進黨中央選對會昨日證實的正式人選，竟然是目前就已是「立委」的吳宜臻！儘管她是「不分區立委」，但畢竟是現任「立委」，由現任「立委」去參加「立委」補選，也可算是白操勞一場了，因而這是一個極為保守的策略。可能是民進黨真的無法在此選區推出有實力的選將，而吳宜臻則剛參加了苗栗縣長選舉，儘管落敗，但「餘熱」仍在，可被視為苗栗縣長選舉的「延長賽」。因此，轉而走更為保守的路線，徵召「不分區立委」吳宜臻參加苗栗縣第二選區「立委」補選。
這就陷入了誤區。實際上，參加公職選舉，當然是為了爭取席位；而即使是參加補選，也是為了爭取獲得更多的席位。而吳宜臻本來就已是「立委」，雖然是「不分區立委」，但倘是不犯錯而被褫奪席位，就可做到本屆任期結束。因而對她本人來說，還與不選，問題不大，只不過是由「不分區立委」轉為「區域立委」，「含金量」更多一些而已。當然有所不同，「區域立委」倘在民進黨內混得並不如意，可以「帶槍」投靠別的政黨；而「不分區立委」則不能「跳槽」，因為倘使脫離了提名他的政黨，其「立委」也就沒有了。
但對民進黨來說，其意義卻不一樣。吳宜臻倘敗選，民進黨沒有損失；倘萬一贏了，吳宜臻就須辭去「不分區立委」，其留下的空缺，則由民進黨提名「不分區立委」候選人名單中「滿選頭」依次遞補。這樣，民進黨就將多了一席「立委」，「除笨有精」。
但民進黨似乎是只願在苗栗縣實施這種策略。實際上，據說在南投縣「立委」補選中，也是「不分區立委」的蔡煌瑯希望也能以此方式參選，但卻得不到黨中央的支持，而是另行徵召了前「立委」湯火聖。