蔣介石集團於國共內戰失敗後逃亡到臺灣，與大陸政權仍處於戰爭狀態。美國在中國內戰期間，曾近乎拋棄蔣介石。但朝鮮戰爭前後，美國與大陸為敵，又開始利用仍擁有幾十萬軍隊的蔣介石。

隨著朝鮮戰爭結束，大陸重新把軍事重點轉向臺灣，頻繁採取行動。形勢逼迫下，美蔣雙方展開談判，焦點是：美國為蔣介石提供保護的地理範圍。

此時，蔣介石所控制的地盤，除了臺灣等地及附屬島嶼外，還包括與大陸鄰近的一系列島嶼。對蔣介石來說，這些島嶼不可放棄，是反攻大陸的橋頭堡。即使從防禦角度說，沿海島嶼也是保衛臺灣的門戶。蔣介石還另有小算盤：先騙美國承諾保護這些島嶼，然後借此拖著美國幫他反攻大陸。但是，美國人肯定無意幫他反攻大陸。

1954年12月2日，雙方簽訂了《共同防禦條約》。其中所規定的範圍，明確提者只有“臺灣與澎湖諸島”。就這樣，美國終於為蔣介石畫下了保護圈。對於保護圈之外的沿海島嶼，解放軍要如何下手呢？

張愛萍堅持先打一江山

1955年初依然處於國民黨控制下的沿海島嶼，大致可分為兩個方向：一個是福建方向，以馬祖、金門為中心；一個是浙江方向，以上、下大陳為中心。雖然美國人從大戰略角度並無興趣替蔣介石保住這些島嶼，但朝鮮戰爭期間，美國卻積極利用這些島對大陸實施騷擾。中央情報局在臺灣的馬甲“西方公司”充當幕後導演，而台前的主演，則是沿海冠以諸如反共救國軍之類名頭的各色遊擊隊。他們中有鹽梟、海盜、流亡出來的各種為大陸新政府所不容的“異己分子”、“階級敵人”。

在浙江沿海，國民黨浙江省主席胡宗南（化名秦東昌）將三十多支這樣的遊擊隊改編為江浙反共救國軍六個大隊，並組建海上突擊總隊。1953年，國民黨正規軍第46師進駐大陳，與原有的反共救國軍一道，編組為大陳防衛部，由劉廉一中將指揮。其管轄下有四個地區司令部，分別扼守大陳島、一江山島、漁山島、南麂島等地。其中大陳為主島，駐守有14000餘軍隊（另有14500多居民）。而一江山島，則位於大陳西北方向。其守軍數量很少，不到大陳十分之一。

一江山島位於浙江省台州灣椒江口海面。恰好處於大陸與大陳島之間。該島與大陸的距離有30多公里，與北面大陸控制下的頭門山相距9公里，與南面的大陳島距離17公里。這一特殊地理位置，決定了一江山島既是國民黨防守大陳的前哨和警戒陣地，也可以成為大陸進攻大陳島的跳板。

1954年8月27日，大陸華東軍區成立浙東前線指揮部，以張愛萍為司令員兼政委。張愛萍沒有接受直接進攻大陳的多數意見，而決定首先拔除大陳島前哨── 一江山島。張愛萍自述主要理由為：一江山距離解放軍陣地很近（9公里），且處於解放軍火力控制下，打起來比較容易。顯然，大陸對金門等島嶼戰的失敗仍心有餘悸，又缺乏三軍協同經驗，因而傾向於選擇一個距離近、小且弱的目標練手。

其間，得到蘇聯援助而實力大增的解放軍海空軍頻繁出擊，於1954年多次轟炸一江山──大陳，還擊沉了包括“太平”艦在內的多艘國民黨艦艇，奪取了該區域的制空權和制海權。至此，國民黨守軍實際已處於絕境。美國人對此卻坐視不管，反而將這一海域的軍艦撤走。

大陸鑒於美國的行動，料定進攻將不會遭到干涉，遂決定於1954年12月20日攻取一江山島。可隨後形勢的突變，卻迫使大陸暫緩行動。

這一突變，就是前面所說的《共同防禦條約》。雖然條約明確規定的範圍只有臺灣和澎湖，但美國人是否依舊對沿海島嶼坐視不管，一時卻難以判明。不管怎麼說，登陸戰成功的前提是制海權和制空權。雖然大陸海空力量對臺灣已有局部優勢，但在美國面前仍屬弱小。如果美軍直接干涉，解放軍毫無勝算。此前朝鮮戰爭擴大化，某種意義上也是東方陣營對美國底線判斷失誤所致。殷鑒不遠，毛澤東也必須重新審視局面。

據大陸公開史料，毛澤東經“反復考慮”，認為美國雖簽《共同防禦條約》，但其不干涉沿海島嶼的意圖未變。因此在“避免與美軍衝突的前提下”，仗還是要打。但在12月中旬，中央軍委發給浙東前指的新命令，還是有些微妙變化：進攻時間被推遲到1955年1月；目標也不必限定為一江山島。如發現其他“設防薄弱的島嶼”，也可以打。但張愛萍攻打一江山島的決心卻沒有變化。

守軍多與“共匪”有血海深仇

一江山島 “易守難攻”。就地理而言，該島分北一江、南一江兩個島（以下簡稱“北江”、“南江”）。中間隔著100至200米寬的水道。據說“一江山”的名字即由此而來。其中，北江島東西長約1900米，南北寬約100至700米，面積1.1平方公里。南江島東西長1010米，南北寬約300米，面積0.65平方公里。

島上共有4個高地：北江島的203、190高地；南江島的180、160高地。依託這些高地，可居高臨下控制全島。島四周大都為高10-40米、坡度40-70度的海岸陡壁，且都是些堅硬而光滑的岩石。其近岸水深約7-8米，且多漩渦和岩頭浪。整個一江山島海岸，可供登陸的地段長度還不足1000米。除天然屏障外，守軍還大修工事，構築永久、半永久碉堡154個和2道塹壕，廣設鐵絲網、絆網、地雷。

臺灣方面對守軍兵力的描述略顯混亂。一說為“700多名官兵”；一說為“遊擊健兒七百二十餘人及後勤與配屬工作者二百余人”，或作“全島七百二十位戰鬥官兵，三百後勤和十位護理人員等一千零三十位”。另一種表述為：軍官116人，士兵923人，總計1039人。

這與大陸“近1100人”說法大體吻合。所謂“720人”，只是其中的“戰鬥官兵”人數。

據大陸資料，守軍年齡構成極為懸殊，既有70多歲的老頭，也有十三四歲的孩子。很多士兵是至親。據說戰前曾要求父子或兄弟關係者，必須有一人撤退，士兵妻子也全部撤走。但據大陸資料，戰鬥開始時，仍有一些父子兵和夫妻兵，甚至還共守一個碉堡。從年齡和身體素質分析，這些守軍絕談不上精銳。但很多人與大陸有血海深仇，其戰鬥意志倒是堅定旺盛。國民黨到臺灣後，經美國和日本顧問直接指導，戰術水準也有提高。 　　這1000多守軍的總指揮官名叫王生明，當年45歲，上校軍銜。他本湖南人，是個15歲從軍的老行伍。1954年10月，王生明出任一江山地區司令，來到這風雨飄搖之地。一江山的生存環境極為艱苦。島上並無居民，也無良好水源。如果久不下雨，連飲水也要靠大陳提供。大陸公開資料透露一江山戰俘口供，提及每日伙食不過兩頓飯，早上十點一頓，下午四點一頓。王生明到任後，大陸的炮擊和轟炸逐漸加劇，彈片甚至洞穿了他的衣服。就這樣苦熬到1954年12月。此時大陸已確定進攻一江山時間表，王生明卻被召回臺灣，授予第五屆陸軍戰鬥英雄第一名。在1955年元旦英雄大會上，蔣介石親自給他戴上了英雄章。

深知一江山島危如累卵的王生明，對蔣介石授予此榮典的用意或已心知肚明。授勳後他與全家合影，並留下訣別書。1955年1月7日，王生明於雨中啟程返回一江山島。其子送行，王用手帕為其遮雨。其子道：“手帕怎麼會擋得了雨？”

此時，距一江山島戰役開始，僅剩10天。

近200架飛機投下120噸炸彈

張愛萍為了一鼓作氣打下一江山島，集中了相當數量的海陸空軍兵力。據公開資料，總兵力約1萬人，除開海空軍和支援單位等等，其中直接登陸部隊為3700人，基幹為4個步兵營。其支援火力包括4個地面炮兵營另12個連，6個高射炮營，火箭炮營，以及188艘大小艦艇和184架飛機。

對內戰以來以劣勢裝備自詡的解放軍而言，如此大規模的三軍種協同登陸作戰，尚屬首次。光是登陸部隊，解放軍人數就是守軍的3-4倍。火力優勢更是壓倒性的。但張愛萍仍擔心有變數，決心在第一波登陸時就把主力送上岸。為此，他把4個參戰步兵營中的3個放在第一梯隊，只留一個營作為第二梯隊。這意味著，解放軍將以極為密集的隊形通過狹窄海岸登上一江山島。

1955年1月18日上午8時，戰鬥開始。解放軍空軍首先出擊，以4個轟炸機大隊和3個強擊機大隊對一江山和大陳實施了第一輪轟炸，投彈約120噸。9時整，解放軍開始火炮試射。其後，200多門火炮和火箭炮以7次間隙射擊和5次急襲射擊，向一江山島傾瀉了12000多發炮彈。

12時15分，搭載著解放軍登陸部隊3700人的138艘登陸艇，在30多艘護衛艦艇、51架戰機的掩護下，浩浩蕩蕩開向一江山島。只是由於此前遭遇較大風浪，陸軍官兵大都暈船。

13時30分，解放軍又以轟炸機和強擊機各3個大隊對一江山島實施第二輪轟炸。與此同時，軍艦也逼近到離岸3500米處，直接轟擊島上的陣地和碉堡。

據台方資料，至14時28分，解放軍共出動飛機190架次，發射炮彈41000多發。“頃刻間，山色轉為焦黑，彈穴密如蜂窩”。經過幾輪狂轟濫炸，小小的一江山島已經化為“霧島”。又能有多少抵抗力量倖存下來呢？

屍山血海之地

在北江島東段的樂清礁、北山灣一線，搭載解放軍步兵第178團第2營的船隊逐漸逼近。直到距海岸500米外，島上都沒反應。可進入500米後，突然迎面飛來以20毫米炮彈和12.7毫米重機槍彈構成的炙烈火網！霎時間，一艘登陸艇就挨了2發炮彈和百餘發槍彈，另一艘上的五星紅旗也被打落海中。

解放軍立刻組織火力壓制守軍，空軍也積極配合。樂清礁方面，登陸艇終於徐徐放下大門，主攻第5連旋即離船上岸並撲向第一道鐵絲網。天空中劃過三發紅色信號彈。其時正好是14時30分。登陸部隊繼續前進，撲向王生明司令部所在的頂峰203高地。

北山灣方面，第6連由於搞錯了登陸點，陷入三面火力夾擊。最前面的一艘艇中彈數十發，又因為艙門開很太早，導致艙內進水。陸軍無法即時上岸而遭到重大殺傷。而靠上的海岸又是峭壁，難以展開隊形