蔣介石1887年出生在一個鹽商家庭，6歲起進私塾，開始讀四書五經；17歲時上學堂，學習英文、算術等西學；1907年考人河北保定陸軍速成學堂，第二年留學日本，就讀東京振武學校，接受軍事教育，1910年畢業。當時他學名蔣志清，功課並不太好，但是學習態度很認真。在62人的班級中，他排名第54名。他是第十一期畢業生，他的畢業平均成績為68分，而第一名是96分。

這就是蔣介石早年的求學經歷，一個商人之家的孩子，和那個時代很多青少年一樣，學了點中學，接觸了些西學，又受了些軍事訓練，而且留過洋。這以後，蔣介石人武從軍，戎馬一生，直至成為國民黨的最高軍事和政治領袖。

與同時代的一些軍閥比起來，蔣介石受過的教育也許多些，特別是新式教育；但是若與那時的許多政壇人物相比，蔣介石的學歷並不算高，尤其比不過那些受過西方高等教育的留洋海歸博士。

然而，蔣介石一生好學，讀書不倦。有時甚至到了手不釋卷的程度，從書中汲取營養，這，也許是他能夠從眾多軍閥政客中脫穎而出，並在不斷的角力混戰中戰勝眾多對手，達到權力巔峰的原因之－。

蔣介石日記中，有許多他讀書學習的記錄，這裏僅摘錄他1918年的相關日記為例:

1月22日點楚辭，看中國哲學史。

1月30[1午前整書，研究歷史，午後溫習陸軍大學參謀演習經事。

2月14日晚看平浙經略。

2月22日午前略看日俄戰史地圖。

2月26日午後及晚看防海紀略。

3月1e 午前看陣中勤務令，午後看戰略論。

3月3日終日看高級戰術。

3月10日午後看高級戰術，野戰炮兵基礎戰術完。

4月19El看參謀要務。

4月23日看經史百家簡編。

4月24EI午後看拿破侖本紀二十頁。

4月25日看拿破侖本紀至第七章。

4月26日看拿破侖本紀至第十二章：

4月2了日終日看拿玻侖本紀至第十八章止。

4月28日終日看至二十四章止。

4月29日午前看拿破侖本紀迄午後四時至三十三章止。

4月30日午後看拿破侖本紀。

5月1日 午前看拿破侖(本)紀完，十時起程，午後二時抵潮安，五時由潮安起程，搭小汽船，船中看佛學淺說。

6月28日看太平天國外記。

7月2日看西洋通史八頁。

7月16日午後看西洋通史完。

8月6日 晚輾轉不寐，看民國野史。

8月9日 今日看明鑒易知錄卷九完，看民國野史若干篇，此書誠荒謬極矣。

8月14日看天演論卷上完。

8月24日午後習英文，自由自在一章。

8月25日午前習英文。

8月26日習英文。

8月28日午前習英文，傍晚習英文。

8月29日午前習英文，午後讀英文。

8月31日午前習英文，午後刁英文。

9月1日午前習英文看報。

從日記中可以看出，蔣介石讀書和學習的範圍很廣，他在1919年給自己定下的目標是:

以後個人之學問，以歐語、經濟、哲學、軍事、歷史、地理為重，近日擬以歐語與歷久二者著手用力也。

兩年之後的1921年，蔣介石又將範圍拓展，在年初的日記中擬定:

今年想學的東西，想看的書，大約如下:1俄語；2英語；3.經濟；4哲學；5.軍學；6.歷史；7.拳術；8.新思潮的研究；9周防軍事計劃；10.地理；11.戰史；12.軍制；13.美日與中國關系；14.商務；15.公法；16.教育。

舊學是蔣介石讀書的重點。一般人耳熟能詳的，諸如文天祥的《正氣歌》和諸葛亮的《前出師表》等，蔣介石喜歡讀；普通人覺得高深莫測的，比如《心經》等佛學著作，蔣介石也能“妙悟真諦”。從蔣介石的日記中，可以看到他給自己列的書單:《禮記》《詩經》《書經》《易經》《春秋》《史記菁華錄》《楚辭‧離騷》《管子》《莊子》《孫子兵法》《墨子》《韓非子》……以及王夫之、顧炎武、張居正、王安石等人的著作。蔣介石讀書注重學以致用，從這些典籍中，蔣介石汲取了不少政治哲學、軍事謀略和治兵之術。

古人講以史為鑒，蔣介石也喜讀《資治通鑒》等史書，1919年8月13日，蔣介石在日記中寫道:

近日看通鑒，略有趣味，覺有看之已晚之悔也。

從中國歷史中，蔣介石借鑒治國之策，例如，他在讀了唐史之後，“甚感治國齊家之難”，故決定對國民黨黨務以“百忍處之”。

舊學中，蔣介石最喜歡和最經常讀的是曾國藩、胡林翼、李鴻章等人的著作，他在日記中簡稱為曾公集、胡文忠集、李文忠集等。對於“曾文正、王陽明、胡林翼全集”，蔣介石“研究至再，覺有心得，甚至夢寐之間亦不忘此數書也”。

從這些書中，蔣介石學到很多東西，比如在他看來“千古不可磨滅”的兵家經驗之談，比如賞罰嚴明、知人善任的用人之道。這些書常常被蔣介石用來作為立身處世、待人接物的原則，或用以作為治兵、從政的規範。

不過，蔣介石並非一個老夫子，對于新學和新思潮，他也曾如飢似渴地學習。在“五四”以後如雨後春筍般出現的新式刊物中，蔣介石對陳獨秀主編的《新青年》可謂情有獨鐘，從1919年－直讀到1926年；此外還有羅家倫等編輯的《新潮》和商務印書館發行的《東方雜志》。但是不知為何，蔣介石對其他刊物卻很少涉獵。

在日本求學期間，蔣介石結識了革命志士，加入了同盟會，醉心於宣傳革命的讀物。蔣介石自己回憶說:

當時閱鄒容所著《革命軍》一書，百讀不倦，夢寐之間亦常有如鄒容與我對談相與共同驅逐滿人者也。

對於革命領袖孫中山先生的著作，蔣介石經常細心研讀，比如《平均地權論》《精神教育》《三民主義》《建國方略》，等等。蔣介石對孫中山的著作和思想非常佩服，稱贊他的書“博大精深，包羅萬有”，他的“偉大議論足以立懦振疲，使人閱之，氣殊虎虎”。

蔣介石對經濟也很感興趣，曾鑽研經濟學，看過孟舍路的《經濟學原論》、津村秀松的《國民經濟學原論》，以及《經濟學》《經濟思想史》等著作。從亞當‧斯密的《經濟學原理》中，蔣介石自稱“得益不少”。

蔣介石還讀過馬克思的學說，以及各國革命史等。

蔣介石書雖然讀得不少，但結構並不平衡，總體上還是偏重於舊學。早年還能新舊兼顧，1926年以後就逐漸棄新逐舊了，這對他的思想變化產生了－定影響。

張學良就曾批評蔣介石讀書範圍太窄，“所看之書多是韓非子墨子一類”，以至於思想太舊。從大量古籍中，蔣介石學來治國之道和領兵之法，但也不可避免地受到封建思想的浸染。蔣介石從一個具有革命思想、追求進步的新派青年，最終退化成為一個守舊的專制獨裁者，所讀書籍的局限和知識結構的欠缺，恐怕不無影響。堅持記反省錄，克己修身蔣介石深明“修身、齊家、治國、平天下”之理，非常重視個人修身，經常在日記中進行自我反省和自我批評。

蔣介石每星期、每月、每年都記反省錄，既有對家國大事的反思和總結，也有對自己的反省和批評，他把這當成重要工作之－，感覺“獲益甚大”。請看他在日記中的一些記載。

1944年1月1日 上星期反省錄－－本周為舊新年節相交之周，新猶舊念紛集，傷風困人，牙床發炎，身體不適，但心身神自得反省泰然，此乃修養進步之象。

1944年1月8日去年反省錄今日撰完畢，記於去年日記冊最後之雜錄欄，此乃為每年重要工作之屍，獲益甚大也。……手撰去年反省錄完，此乃常年一大事，測驗本身事業德行之一、性剛氣暴乃為一生大病，亦為事業大害，重要業務往往不能自主，而反為環境所轉移，此為革命者敗事總因，應切戒之。……

在平時的日記中，蔣介石常常給自己記過。蔣介石年輕時有許多壞毛病，他曾在日記中檢討自己當年“師友不良，德業不講”，“荒淫無度，墮事乖方”，想起早年種種劣跡，他追悔莫及，提醒自己要“痛自警惕”，“發憤改過，以自振拔”。

為了時刻檢討自己，提醒自己的過失，蔣介石向宋代和明代的道學家學習，給自己畫“功過格”:做了好事，有了好念頭，畫紅圈；做了壞事，有了壞念頭，畫黑圈。不過，蔣介石專記自己的過失，諸如暴戾、躁急，誇妄、頑劣、輕浮、貪妒、吝嗇、淫荒、鬱憤、仇恨、機詐、賣智、好闊，這樣坦率省察個人缺點，比道學家們對自己的要求還嚴格。

為了克服年輕時形成的壞毛病，蔣介石還大量閱讀宋明以來道學家的著作，而且抄錄其中有用的語錄，作為自己的座右銘。

1923年1月5日，他模仿道學家的做法，自製銘文:

優遊涵泳，夷曠空明，嘩然自充，悠然自得，此養性之功候也。提綱挈領，析縷分條，先後本末，慎始圖終，此辦事之方法也。

之後，他又抄錄道學家說過的“修己以嚴，待人以誠，處事以公，學道以專，應戰以一”，作為對自己立身處世的要求。

1944年明10日，他在日記中抄錄呂心吾之言曰:

天地萬物之理，皆始于從容，而卒於急促。

告誡自己:

急促之氣，不可不消除淨盡也。

蔣介石不僅認真讀道學書，而且也像道學家一樣認真進行修身。朱熹主張“省、察、克、治”，蔣介石也照此辦理，經常在日記中檢討自己。

1919年10月23日過去之罪惡，悔恨無及，將來之嗜欲，奢望無窮，若不除此二者，將何以求學立業也。

1920年1月17日 中夜自檢過失，反復不能成寐。

1922年10月25日今日仍有幾過，慎之！

1925年2月4日存養省察之要，未能實行也。