在所有疾病症狀中，發燒最容易引起人們的恐慌和擔心。父母們尤其關注孩子的體溫，即使某些家長對某些疾病症狀可以保持淡定，但幾乎沒有哪個爸爸媽媽會對孩子體溫的驟升不管不顧的。

這種只把體溫度數作為衡量病情的標準的做法是錯誤的，問題在於，他們忽視了健康和疾病的整體性。這也導致很多父母看著他們體溫不斷上升的孩子時，心裏就會非常非常地擔心，就好像這些擔心可以使體溫下降似的。

通常，發燒只是生病的一個症狀。比如咳嗽，它是身體抵抗感染的武器之一，可不是什麼窮兇極惡的細菌製造出來的邪惡力量。人體正常體溫的範圍一般保持在36.6℃—37.2℃之間。體溫應一直保持37℃的說法其實是不對的。實際上，不論最近吃了什麼或參與什麼活動，嬰幼兒的正常體溫隨著一天時間的變化在36.1℃—37.8℃之間上下浮動。醫務人員認為只有高於38℃才叫發燒。

下丘腦是大腦中的一個器官，是身體的自動調溫器。當下丘腦重新調節體溫時，就會引起發燒。一旦我們感染了細菌或病毒，我們的白細胞會釋放一種叫做白細胞介素-1的化合物，它會提醒下丘腦升高身體的溫度。感覺到冷了嗎？身體不斷地顫抖讓您很擔心嗎？這些都是身體為了抵抗感染而進行的一種工作方式。體溫升高被認為有助於削弱病菌的威力，從而最終殺死病菌。

退燒藥或其他有助於退燒的藥物，都是通過降低下丘腦的自動調溫作用來達到降溫的效果。常用的退燒藥有對乙醯氨基酚和布洛芬，通常給發燒的人服用這些沒有什麼不好。不過如果發燒的是小嬰兒，最好咨詢醫生後再服用藥物。不過大體上來說，目前還沒有研究表明，用這些藥物來退燒會對我們的免疫系統有不好的影響。

現在，讓我們繼續談談體溫吧。一般來說，成年人發燒會比小孩感覺更難受。成年人體溫一旦達到40℃就會感覺很難受，但這還不至於引起腦部損傷。除非成年人的體溫達到42℃，小孩體溫達到41.4℃，否則引起腦部損傷是不太可能的。

體溫超過40℃引起損傷腦部的事幾乎從未發生過。因為我們的下丘腦會控制體溫。並不是感染驅使我們體溫升高，然後身體開始抵抗。我們的身體自身會有目的地驅使溫度上升。體溫一般不會被下丘腦調節到那麼高。要是出現那麼高的體溫，通常會產生其他的嚴重問題。比如，如果我們嚴重脫水了，身體可能無法自動退燒。而且如果我們把孩子用一層又一層厚厚的毛毯包裹起來，他們也會很危險，因為他們沒有足夠的能力進行自我冷卻。

上面的這些原理告訴我們，下面這幾項是我們在為孩子退燒時不能做的事：

1．不要用擦酒精的方法給小孩降溫。小孩的皮膚會吸收酒精，這對他們不好。

2．不要用冰水降溫，那樣會適得其反。

3．甚至也不要馬上用溫水降溫。要到服用了退燒藥後過一段時間，才能用溫水降溫。

如果我們試圖在下丘腦開始自己調節體溫之前退燒，那麼我們就相當於在和自己的身體對著幹，如果我們偏要那麼幹的話，結果將會導致體溫回升。

人們很擔心，如果體溫上升得非常厲害，就可能會引起痙攣或癲癇。確實，發熱會引起痙攣，不過現在大多數人認為體溫與痙攣沒有什麼關係，大部分痙攣發作的人體溫都低於40℃。

最重要的是，大家不要因過於專注於體溫，而忘了把身體概況作為一個整體來看。有些小孩體溫高達40℃，可看起來還是驚人的健康，只是有點輕微的病症；而有些寶寶體溫只有38℃、39℃，可看起來狀況很嚴重。因此不要過度看重發燒，它只是一種症狀，不太可能引起身體損傷。