古往今來，人們一直十分重視睡眠養生。我國古代醫學家稱「睡眠是養生之要務」。現代醫學家把睡眠稱為「自然康復劑」。戰國時名醫文摯對齊威王說：「我的養生之道把睡眠放在頭等位置，人和動物只有睡眠才生長，睡眠幫助脾胃消化食物，所以，睡眠是養生的第一大補。」睡眠，是高等脊椎動物周期性出現的一種自發的和可逆的靜息狀態，表現為機體對外界刺激的反應性降低和意識的暫時中斷。人的一生大約有1/3的時間在睡眠中度過。

因此，採用正確的睡眠養生方法，達到養神、促進氣化、生精的目的，對於提高生存質量、抗病防衰、延年益壽具有重要意義。這也是歷代養生家非常重視的內容。清•李漁《笠翁文集》中說：「養生之訣，當以睡眠居先。睡能還精，睡能養氣，睡能健脾益胃，睡能堅骨強筋。」有人說，睡眠是大自然了不起的恢復劑，這是合乎事實的。經過一夜酣睡，醒來時感到精神飽滿，體力充沛。如果睡眠不足，第二天就會疲憊不堪，無精打采，頭暈腦脹。《黃帝內經》說：「人卧血歸於肝，肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。」人之目視、足步、掌握、指攝等生命活動的能量，都是通過睡眠源源不斷地積蓄起來的。

那麼，正確的睡眠養生方法是什麼呢？

首先要有正常的睡眠時間。應該在子時（23時至01時）以前上床，在子時進入最佳睡眠狀態。中醫睡眠機製為陰氣盛則寐即入眠，陽氣盛則寤即醒來。《黃帝內經》中說，夜半子時為陰陽大會、水火交泰之際，稱為「合陰」，是一天中陰氣最重的時候。

其次是合適的睡眠姿勢。古今醫家都推薦右側卧位，這是因為右側卧可使心臟在胸腔中受壓最小，利於減輕心臟負荷。另外右側卧時肝處於最低位置，有利於肝臟血液的循環，並且右側卧時胃和十二指腸的開口均在下方，有利於胃腸內容物的排空。故《老老恆言》說：「如食後必欲卧，宜右側以舒脾氣」。

還有就是良好的睡眠環境。安靜的環境是幫助入睡的基本條件，適宜的溫度、濕度和新鮮的空氣是良好睡眠的保障。卧室宜在睡前醒後開窗通風，氧氣充足有利於大腦細胞迅速減輕疲勞。當然睡覺時幽暗的光和舒適的卧具也會對睡眠有所幫助。

我們聰明的祖先還總結了「睡眠十忌」：一忌仰卧，二忌憂慮，三忌睡前惱怒，四忌睡前進食，五忌睡卧言語，六忌睡卧對光，七忌睡時張嘴，八忌睡時覆首，九忌卧處當風，十忌睡卧對爐火。

科學研究證明，在所有的休息方式中，睡眠是最理想、最完整的休息。良好的睡眠能消除全身疲勞，使腦神經、內分泌、體內物質代謝、心血管活動、消化功能、呼吸功能等能得到休整，促使身體各部組織生長發育和自我修補，增強免疫功能，提高對疾病的抵抗力，所以有「睡眠是天然的補藥」。