對一些難治的頑固性疾病，老百姓往往會用一些非常恐怖的動物來形容。比如帶狀疱疹，民間形象地叫它「纏腰龍」、「盤頭鯊」。
什麼是帶狀疱疹
帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒引起的急性感染，它是一種容易在神經細胞裏生存的病毒，這種病毒發生在小孩身上叫水痘，是小孩的一種傳染病。但發生在成年人身上，就叫帶狀疱疹，它和水痘是有明顯差別的。它是由於機體的免疫功能出現下降的時候，潛伏在體內的疱疹病毒（不是新近感染的）啟動後引起的。這個疱疹會複製，會侵犯我們的神經系統和皮膚系統，從而出現一個特定區域的特殊的疼痛，同時會出現一些皮膚黏膜的特徵性的損害表現。它有兩個症狀，一是疼痛，第二是疱疹。
帶狀疱疹的特徵
春秋季節發病率較高，成人發病率約在千分之一到一點五，老年人可高達千分之五。
年老體弱者、腫瘤病人、愛滋病患者等的發病率要更高。
有10%到20%的病人疱疹癒合後會有後遺神經痛，這種疼痛會伴隨患者幾年甚至終生，輕微的活動會誘發疼痛，非常痛苦的。這是一個世界性的難題，治療起來非常棘手。
好發部位
1. 帶狀疱疹的發生區域和神經的分佈區非常一致。最常發生於胸背部，呈帶狀纏繞著，發生率高達50%以上。腰腹部發生率14%。
2. 常見於頭面部，可以發生在眼眶的周圍或枕部。
3. 頸肩、四肢、胃腸等部位也會出現疱疹，但非常少見。比如，若長在腸道裡，就很容易被誤診為腸炎等疾病。
易感人群
1. 高齡人群。年齡越大，抵抗力越低，發生帶狀疱疹的機會就更多。
2. 過度勞累的人群，指經常熬夜、休息不好的年輕人。
3. 有免疫疾病的病人，比如類風濕、風濕性疾病的病人，腫瘤患者、骨髓移植病人、肝移植病人等。
4. 遭受精神創傷者，比如近期內家裏有重大事情發生的，對他的精神和情緒有非常大的打擊，造成他的免疫力下降，會激發帶狀疱疹。
發病機制
帶狀疱疹病毒潛伏在我們機體神經節中，包括腦神經節和脊柱神經節，長期處於一個壓抑的狀態，因為我們有強大的免疫系統在監視著它。當我們的免疫系統出現問題，這種病毒就復活了，就會破壞我們的神經系統，引起疼痛。它有兩個症狀，一是疼痛，第二是疱疹。
帶狀疱疹可輕可重，輕的僅僅出現一些小的紅點，重一點的就出現疱疹，再嚴重一點的甚至有大面積的破損。有的帶狀疱疹有時候僅僅表現為疼痛，而沒有出現特徵性的疱疹。
早期治療至關重要
帶狀疱疹的早期正確的治療至關重要。大部分的帶狀疱疹病人經過兩到三周的休息或者治療，會逐漸癒合，疼痛也隨之消失，但在皮膚上會長期遺留色素沉著。
10%到20%的病人隨著疱疹的癒合，殘留長期的疼痛，這叫帶狀疱疹後遺神經痛，老年病人後遺神經痛者可以高達40%。但是這種病人如果在早期經過正確的治療，發生後遺痛的幾率會大大降低。所以早期正確的治療至關重要，不要信那些迷信的不太科學的東西。因為到帶狀疱疹後期，隨著炎症的逐漸消除，神經的損害由於沒有得到及時的治療，發生長期的損害或者是永久的損害的時候，用常規的藥是沒有效的。
帶狀疱疹易被誤診
1. 有的醫生對帶狀疱疹不太熟悉，即使作為疼痛醫生，也有一部分人對它的瞭解不是很深，所以說第一是醫生的問題。
2. 由於疼痛往往是在疱疹發生5到7天之前就開始了，也就是說皮膚上看不到疱，但卻感覺到疼，誰也不會想到這是帶狀疱疹。
3. 有些人得了帶狀疱疹，但只有非常細小的泡狀的紅色點，有些甚至就沒有，我們把它叫做無皮損型帶狀疱疹，或者是叫微皮損型帶狀疱疹。所以這種病人也容易被誤診。
4. 帶狀疱疹發生在特定部位，容易被判為其他疾病。比如說右下腹疼痛，到外科看去了，往往被診斷為闌尾炎了；右上腹疼痛，沒有出疱疹，到外科看去了，診斷為膽囊炎了，或者你以前就有膽囊炎，就更容易誤診為膽囊炎。所以由於帶狀疱疹被誤診導致誤開刀的發生率很高。
帶狀疱疹的認識誤區
第一，帶狀疱疹是魔鬼纏身，這是一個誤區。疱疹一般在腰的一側發生，不會到中線，所以一些老百姓說了，如果另外一側也出現了以後，疱疹轉一圈人就會死，有人還真去燒香拜佛，還有驅鬼的。
第二，帶狀疱疹是一種髒病。一些性病、生殖器濕疣、淋病等，沒法跟人們說的病叫髒病。帶狀疱疹只是一種很普通的病毒，不是髒病。
第三，帶狀疱疹是一種傳染病。這個不對，它不是傳染病，不需要特殊的隔離。
第四，帶狀疱疹是皮膚病。不對，它是神經系統的疾病，疼痛科是帶狀疱疹的最佳的就診和治療的科室。
第五，帶狀疱疹一定有疱疹出現。不對，有些帶狀疱疹沒有任何皮膚上的表現，需要臨床經驗來診斷。
第六，帶狀疱疹不需要治療。多數情況下它可以痊癒，但有一部分病人會有長時間的疼痛存在，甚至是終生疼痛。早期治療可以使後遺痛的發生率顯著下降。
如何預防帶狀疱疹？
1. 加強鍛煉，增強體質。
2. 預防感染，避免上呼吸道感染、泌尿系感染。
3. 避免過勞、酗酒、精神緊張。
4. 避免接觸毒物，比如放射線等。
5. 增強營養，多吃新鮮水果、蔬菜、豆製品、瘦肉等。