賴清德經常在台南市政府台北辦事處密會一批朋友，其中包括「新潮流系」的八名成員尤其是創流元老吳乃仁一事傳開後，引發政壇高度關注，蔡陣營當然直斥是公器私用，並為「乃公」的參與而老大不爽以至是驚恐，但也帶出「賴清德已被跟踪盯梢」的話題。更重要的是，一向被視為蔡英文「御用禁軍」的「新潮流系」，卻竟然有部分成員站到了賴清德的一邊，是否預兆著「新潮流系」部分流員的「反叛」，及凝聚力極強的「新潮流系」將因蔡賴之爭而陷於分裂。
據《鏡周刊》最近一期封面報導，民進黨「總統」初選「英德大戰」廝殺激烈，尋求連任的蔡英文與賴清德各自籌設選戰辦公室，黨內要角也選邊站協助操盤。該刊直擊二人競辦運作意外發現，宣布不設競選總部、要用「五不策略」打贏初選的賴清德，幾乎每次北上跑行程，都帶著幕僚、助理頻繁進出台南市政府花公帑設立的台北辦公室，不僅久未露面的黨內「新潮流系」前大老現身操盤，多位「新系立委」及過去台南市府的核心幕僚，都遭該刊直擊同場密商作戰策略。南市府北辦儼然淪為賴清德的競選辦，賴清德嚴重公器私用，恐重挫從政以來的清廉形象。
《鏡周刊》點名，經常參與賴清德在台南市政府台北辦事處密會的人員，包括有之前因為不滿「新潮流系」總召鄭文燦等人力挺蔡英文，而揚言退出民進黨、「新潮流」的創黨和創流元老吳乃仁，「總統府」秘書長陳菊的愛將、「新系立委」劉世芳、「新系立委」郭國文、吳思瑤、鍾佳濱、林俊憲、黃國書、何欣純，以及非新系嘉義市「立委」李俊俋。另外，與會成員還包括其他非「立委」，有過去擔任台南市政府副秘書長，現任貿協副董事長的劉世忠，以及前台南市新聞處長許淑芬等人。
賴清德以台南市政府台北辦事處作為其競選團隊的密會處所，當然是值得非議。其一，賴清德已經卸任台南市長，卻仍然使用台南市政府的辦公場所，不符政治倫理；其二是賴清德以台南市政府的公共行政處所來舉行個人的競選活動，而賴清德現在已經是一介平民，與台灣市政府完全沒有任何關係，顯然是公器私用。但是，因為蔡英文本人也有公器私用的現象，因而由蔡英文本人或其幕僚機構出面指責，正當性並不足。
而真正讓蔡英文感到震驚以至驚恐的是，在其自己已經逐漸掌握民進黨「總統黨內初選的大局的情況下，竟然還有「新潮流系」人員參與此種與自己唱「對台戲」的活動，顯示作為自己「禁軍」的「新潮流系」，有部分人對自己不忠心，而倍感威脅。而且還因為被點名出席此密會的民進黨籍「立委」有八人，或是與會者的「新潮流系」重要成員也是八人，而被台灣政壇形容為「八家將」。而「八家將」是台灣地區的傳統民俗文化，在信仰意義上具有刑求妖邪的權威，是勇猛威武的陣頭。因而讓「逢廟必拜」的蔡英文感到戚戚然。
實際上，蔡英文與「新潮流系」的關係，是眾所周知的「鐵哥兒」。這既有歷史淵源，也有現實需要。在歷史淵源方面，二零零四年「總統」大選前夕，陳水扁討厭呂秀蓮大咀巴，打算另找副手人選。為陳水扁操盤大選的「新潮流系」元老邱義仁，向陳水扁推薦人選，先是蘇貞昌，後是蔡英文。陳水扁雖然最後為了避免派系紛爭，還是找回呂秀蓮，但也有意重用蘇貞昌和蔡英文。為此，邱義仁又提議，在二零零八年的「總統」大選，推出「蔬（蘇）菜（蔡）配」。就此，「新潮流系」還與「蘇系」及「綠色友誼連線」合組「新蘇連」。不過，在民進黨初選過程中，當時的黨主席游錫堃極力運作，排除了蘇貞昌，而讓謝長廷出線。但陳水扁仍是做「和事佬」，將遠走美國的蘇貞昌找回來，任謝長廷的副手。但曾在此前兩次輔選陳水扁有功的「新朝流系」，卻沒有進駐謝長廷競選總部。
在「總統」初選中，「新潮流系」因蘇貞昌和蔡英文都是自己的人，因而對流員開放，首次沒有「統一行動」。要加上邱義仁和吳乃仁都受到貪賄官司拖連，令「新潮流系」失去主心骨，因而沒有介入「蘇蔡之爭」。
在現實意義上，在黨內各派系中，蔡英文對「新潮流系」的依賴性最大，而且在二零二零年的「總統」大選中，蔡英文還得依靠選戰操盤經驗豐富的「新潮流系」為她進行總操盤，因而「新潮流系」尤其是陳菊的人馬在蔡政府內拿到的資源，是民進黨各派系中最多的，因而讓其他派系眼紅，批評為「整碗捧去」、「吃相難看」。如果「新潮流系」有部分流員不挺蔡英文，而是出於流內的戰鬥情誼支持作為「南流」的精神領袖賴清德，對蔡英文的選情可能會造成衝擊。
尤其讓蔡英文驚恐的是，「新潮流系」是一個講求紀律，動作整齊劃一的派系，高度重視團隊精神與內部凝聚力，而且戰力堅强、作風剽悍，因此被形容爲民進黨內的「黃復興黨部」，在黨派林立、政團逐鹿的台灣政治舞台上，他們更有如一支機動性高、火力旺盛且作戰經驗豐富的鋼鐵勁旅。因而倘是「新潮流系」為蔡賴之爭而發生分裂，不但是對蔡英文本人的爭取連任願景不利，而且更是對民進黨爭取實現長期執政的美夢不利。
因此，「新潮流系」總召鄭文燦的立場取向，就動見觀瞻。，與蔡英文關係友好。四年前的「九合一」選舉，民進黨一下子拿下四都九縣市，在這些縣市長分別舉行就職禮時，蔡英文唯獨只出席桃園市長鄭文燦的就職禮，連作為自己「姐妹淘」的陳菊的高雄市長就職禮，蔡英文都沒有現身。而且，按照蔡英文的規劃，在自己二零一四年卸任時，是交棒給鄭文燦。而鄭文燦也維護蔡英文，最明顯的是，在民進黨主席補選時，經常批評蔡英文的游盈隆已經領表參選，是鄭文燦「呼群保義」，連夜召集黨內中生代秘密會議，推出卓榮泰抗衡游盈隆。
但是，在面對也是「新潮流系」重要流員的賴清德，與蔡英文之爭時，鄭文燦則處於「手背是肉，手心也是肉」的民調尷尬境地。因此，他在被問到「挺賴」或「挺蔡」的看法時，以「還是多一點來挺我們桃園」來閃避之，並以「考英文（蔡英文）」還是「考德文（賴清德）」來戲謔自己的處境，並以「考泰文（卓榮泰）」來為自己解圍，亦即是自己作為民進黨中常委，當然聽從黨中央尤其是黨主席的指揮。不過，卓榮泰尤其是民進黨秘書長羅文嘉，盡管有所偏幫蔡英文，但在公開表現是卻是維持中立，這與雖然在立場上挺蔡英文，但不方便過度評論的鄭文燦，有所不同。
值得注意的是，其實蘇貞昌對蔡英文的怨懟更大。但現在卻不動聲色，只是在暗中進行軟抵制，包括在未經請示蔡英文之下，大幅調整公事事業的董事長，塞進自己的人馬。
不過，民進黨有一個傳統，即使是在黨內初選中殺得見骨見血，在有了結果後，就會團結一致，槍口對外。因而目前的亂像，在公佈初選結果後，就會消失。